士卒们迅速紧闭城门，并将响箭上的战书呈献给守将鸪律。鸪律是尉头国左将，也是国王樚律的亲弟。尉头国是行国，主要以放牧为生计，王治远在数百里外的尉头谷（注：今托什干河中游以南地区）内，王帐游移不定，随水草迁徙。到东汉初年，国民七百余户，丁口五千余人，国兵一千六百人。
尉头国是匈奴近亲，尉头城是尉头国唯一的一座石头城池，也是一座兵城。城内有守军六百余人，国民不足千人。此刻，城外战旗招展，足有数千人，树丛间黑压压的战马便有五六千匹。鸪律与国兵们一样，闻汉使率军队突然包围尉头城，大惊失色，面如死灰。
鸪律展开战书一看，恰是汉使班超亲笔写来，信中只有冰冷冷的两句话，“汉使团已围孤城，限鸪律卯时三刻前举城出降。过卯时不降，鸪律便是死罪。城池旦夕必破，国兵无存一人！”
鸪律欲哭无泪，他是个认死理的将领。不是说汉使已经东返归国了么，怎么这帮杀人魔头突然出现在尉头了？匈奴人、姑墨人、龟兹人屠赤河城、北岭城，汝不去杀，偏欺负吾小国尉头。而且只给三刻时间，有这么欺负人的么，既如此小瞧尉头人，吾偏不降，干脆拚了算了！
鸪律怒极，提着弯刀蹬蹬蹬地在北城城头来回走了一圈，站在谯楼下，转头趴在垛口上，对着城下高叫道，“汉使欺人太甚，对小国仅给三刻时间，何故如此器小邪？三刻吾绝不降，城破不过死尔，有何惧哉？！”
他话说完，还在等着汉使班超回他话呢，但是城外无人理会他。就在此时，就在他身下不远的北城门处，便突然浓烟四起，未等他反应过来，城外一声砲响，战旗飞舞处，汉使团一彪人马仅有三十余骑，便已经潮水一般向城门处冲来。而汉使团身后，一营人马快速跟进，杀声如潮。
“矢击！”还来真的了，鸪律提着弯刀大吼一声，城头上士卒挽弓搭箭，刹时矢石如雨。他此时心里还不解，不是说汉使用兵如神么，莫非疯了，要攻城也得推架云梯啊？
但城外的汉使团大气如虹，人马皆披重甲，他们拍落矢石，已经直冲入城。
尉头国兵未经历过大战，汉使团气吞山河的冲城动作让他们惊呆了，他们有的手里举着弓却忘了射。原来北城门早已经大开，汉使团和身后的鹫雕营未遇大的抵抗便已经入城，坚固的尉头城瞬间冰消瓦解，城内喊杀声四起。
团团销烟中，鸪律只看见数将互相掩护着冲上城头，将北城守城士卒瞬间一一屠杀殆尽，城头已经为血染红。一员汉人大将带着一身销烟直步他身前，居高临下睨视着他，瞬间举起一柄重锏，“啪”地一声，泰山压顶一般将他生生自上而下劈成两瓣！
其余二个城门打开，漏网的士卒疯狂向外逃窜。城外，吴英、锦娘麾下的昆仑屯人马早已严阵以待，便将其截住一一斩杀干净。
尉头城是一座坚固的石头城，建在小山之上，只有南、东、北三座城门。仅仅半个时辰不到，汉使团便夺下这座坚城，将尉头国六百国兵和十数官吏一一斩杀！
原来，班超离于阗后，整整七天七夜，逾越大漠险阻，愣是穿越大沙漠奔袭近八百里，直接绕过沙漠中的皮山城，越过墨水河（注：即今葱岭河），进入广袤空阔、荒苇杂草遍地的尉头绿洲，最后于夜里无人之时冲出芦苇荡，直抵尉头城外，隐在丛林之中。
黎明之前，城门已开，挑粪的、送菜的徒附、奴隶们已经开始忙碌一天生计，城门前吏民人马进进出出。淳于蓟带着胡焰、蒙榆、周令、肖初月共五人，悄然攀进城内，隐藏在北门内茅屋中。
按照原定计策，是卯时尽时，鸪律如果不降，则辰时夺门，班超便催动大军夺城。可鸪律太猖獗了，竟然公然与汉使团叫起板来，嫌给三刻钟时间太短，这让淳于蓟大怒，当即决定即时夺门。而城外的班超一见城门打开，城门内烟火四起，便挥动汉使团冲杀开了！
下尉头城后，尉迟千指挥鹫雕营将六百余具尸体清理出城埋掉，并大开三门。此时的尉头城，除城头上和城内街道上的斑斑血迹，告诉人们这里曾经发生过短暂的激战，其余仿佛什么事也没发生过。城内外民众先是战战兢兢，后见一切如旧，便照常展开一天生计。
班超则悠然进入官署，与众将朝食后便在堂上大睡开了。尉迟千、吴英安排好防御，便命鹫雕营、昆仑屯全军在城外扎营朝食。朝食后全军大睡一天，晚上再度启程，兵发疏勒国赤河城！
……
此时离尉头城仅五百多里的赤河城外，姑墨、龟兹联军第三天才得知尉头城已破，班超的汉使团已经截断退路，全军迅速陷入惊惶间。呼衍獗不在军中，此时领军的是大将黎繁。他无一丝犹豫，便令全军万余骑迅速离开赤河城下大营，回师尉头城，迎战班超。
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