赵熹、牟融、鲍昱等几位老臣闻言，惊喜之余见再无下文，便又大失所望。班超的汉使团在如此艰难、惨淡的时刻，还能主动出击温宿、姑墨国，取得如此辉煌战果，可圣上虽然心里分明是赞赏的，但却连口头“嘉勉”两字都不愿说出！
这次宣明殿小朝会，并没有就西征主帅人选定下来，但小朝会后，朝廷欲征西羌的消息已经不胫而走。朝野翘首以盼，都一致猜测，此番西征主帅、副帅，非窦固与耿恭莫属。
武力征讨西羌已成汉帝国国策，本来，按照常例出征大计确定下来后，领军主将应该迅速开府，并全盘筹划出征事宜。但朝野望眼欲穿，出征大将人选朝廷却迟迟定不下来。
于是，万般无奈之下，牟融的太尉府便责无旁贷地担起了筹划出征的一应事宜，紧锣密鼓地开始集结郡兵，训练士卒，征调随军役夫和役妇，筹集粮草，准备器械。
……
此时的汉帝国，陇右各郡国和河东的安定郡已经烽烟四起，战火纷飞，天下震荡！
武威太守傅育接到朝廷诏书的同时，北军屯骑校尉渠耆几乎与驿官同时到达武威郡。非常时期，来不及寒喧，渠耆迅速接受武威太守印绶，新任护羌校尉傅育点起武威郡三千郡兵、张掖郡两千郡兵，火速南下驰援陇西战场。
张掖、武威、酒泉、敦煌四郡地处四战之地，自古民风剽悍，悍不畏死。武威军五千人出乌鞘岭，过令居置（注：今永登以西），越洛都谷和安夷县城（注：今乐都县西），一路扫荡了数十个反叛的羌人小部族，势不可挡地到达临羌城下（注：汉临羌县与今湟源县地域相同，临羌城在湟源以东）。
此时，正是汉军荔谷兵败不久，羌人气焰熏天，不可一世。骄兵必败，武威军一路过关斩将而来，顿时令沿途各路反叛羌人部族纷纷溃败，据守各孤城要点的汉军各部则士气大振！
傅育在吴棠与孙纯的策应下，迅速包围临羌城。汉军一改几个月被动挨打态势，攻势凌厉，防守临羌城的卑湳羌一千余人慑于武威军兵威，竟然不战而降！
临羌既下，诸羌都大为震动。烧当羌王迷吾见武威军势盛，不敢当面硬顶，便迅速将羌人从陇右各郡集结起来，边打边走一路向高原故地撤退，最后重兵屯守于木乘谷（注：今青海湟源县西约巴燕乡巴燕峡村附近）。
此时的陇右，从金城郡、陇西郡到安定郡，已经归顺汉朝的羌人已经全部反叛，烽烟遍地起，除汉军据守的各城外，村舍遗尸枕籍，田园一片焦土。汉军以各城为要点，与叛羌对峙。傅育进入临羌后，河西五千重骑与迷吾两万羌兵主力经历十余战，烧当羌伤亡惨重，武威军也付出重大伤亡，士气受挫。
此时的烧当羌，已有部民十余万人，羌兵五万人。集结于木乘谷的烧当羌兵即达两万五千余人，傅育手中仅有五千武威军，其余各郡都在各自为战，苦苦支撑。他屡次进军，都与烧当羌战成平手，本乘谷一时难下，不得已他便与迷吾对峙开了。
这期间，傅育细查了羌人反叛及汉军兵败缘由，迅速奏报朝廷。原来，这起惊天动地、令朝野震动的羌人反叛事件，其***不过是一件发生在前年冬天的一起汉人抢劫羌人民妇事件。
早在建初元年（公元76年）十月，安夷县一名县吏看上一个如花似玉的卑湳羌人部族的一个美艳羌妇，于是便强抢霸占之。杀父之仇，夺妻之恨，彪悍的羌女丈夫岂能容忍，便杀死了这名县吏，夺回了妻子，并一起逃到了塞外。
女人骚起来是妖娆，男人骚起来便是妖孽、祸患。县吏贪恋美色被杀，原是咎由自取，可安夷县长宗延闻讯大怒，不问青红皂白，不管是非曲直，率部下五百余骑便开始追捕羌人夫妇。
汉军一直追出高原塞外也没见到凶手踪影，但宗延的护短行径终于激怒了众羌，于是羌人各部族一哄而起便杀了宗延及其手下汉军。怕汉军报复，卑湳与勒姐、吾良三个羌人大部落共数万人，同时举起大旗反汉，迅速震动了金城郡乃至整个凉州！
如果此时金城太守处置得当，此事或不会酿成大祸，仍有转寰余地，祸不至太大。但陇右郡县官员只知一味武力征讨、强压，导致羌民各部族反叛之火如星火燎原，越烧越旺。本来羌人群龙无首，就在此时，汉朝的老对头烧当羌乘势而出，迅速成为反叛羌人的中坚，顿时使事件变得一发而不可收拾！
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