阴历正月二十午时，李调率重兵率先发起攻击，一下子截断了布桥退入白马羌的退路。布桥不得不率人马退向望曲谷内，马彭则中央开花，在汉军一波又一波的强力攻击下，布桥陷入溃败，羌兵被斩杀数千人，缴获牛羊十万多头。布桥率余部万余人顾一切从望曲谷北端冲出谷口，马防急令夏骏阻击、追杀，但布桥冲破夏骏数千人的阻击后，绕过临洮城，向西溃退而去。
马防、耿恭立即率领主力全线追击，并在索西城追上了布桥的羌军，一场混战，羌军再次被打得落花流水。此时，陇右郡、金城郡两太守率军截断了他的归路，布桥走投无路，只得下令全军向汉军投降！
陇西大捷，驿马以五百里加急的速度驰报朝廷，雒阳城举城狂欢喜庆贺汉军大胜。皇帝刘炟览奏大喜，急令马防率领主力班师回朝。
马防接到刘炟令大军班师的诏书后，却随即开始大规模修筑索西城，月余城池修成，更迁陇西南部都尉驻屯于索西城，并全部恢复诸亭侯。等这一切做完，只到阴历二月中旬，马防将肃清余敌的重任移交给副将耿恭，自己率大军班师回朝。
大军回到雒阳城，受到三公及百官、吏民们隆重迎接。大军还归北大营，马防继续担任城门校尉，但却位高受宠。朝议时，马防的坐位仅次于太傅和三公，列于九卿之前，且与九卿座不接席。而其弟马光则从越骑校尉一跃晋入九卿之列，升任执金吾。
马防班师后，副将耿恭继续率长水营剿灭余敌，先后斩杀、俘虏了羌军余部千余人，获牛羊四万余头。勒姐、烧何等十三个部落共数万羌人，全部向耿恭投降，可谓功勋卓著。
但不久，监军谒者李谭给皇帝刘炟写了密奏，参耿恭不忧军事，刘炟大怒，便将耿恭招回京下了雒阳诏狱。
谒者李谭之所以参耿恭，其实全因马防之故。河西集团、陇右集团从来水火不容，自永平十六年朝廷对北匈奴开战以来，耿氏一族的耿忠、耿秉、耿恭、耿夔等将一直在前奉车都尉窦固帐下为将，两家恩谊之深非比寻常。窦氏、马氏是世仇，这令马家子弟对耿氏也恨之入骨。
事情的缘起是望曲谷大捷后，豪情满怀的耿恭着眼高原长治久安，给皇帝刘炟上了一道密奏。
“陛下，臣以为宜令车骑将军防屯汉阳，以为威重。昔日安丰侯窦融怀柔安集，羌胡畏服，今羌胡子孙，乐闻窦氏。大鸿胪窦固前击白山，卢水羌民闻固至，三日而兵合，卒克白山，固之力也。臣以为，陛下宜以窦固为安西大使镇抚凉州。另临邑侯复（注：即北海靖王刘兴子刘复），素好边事，明略卓异，反以微过归国，宜令以功自效，将乌桓兵，所向必克！”
耿恭此奏出发点明显是好的，是对击破西羌后着眼镇抚西羌、鲜卑、乌桓策略的一个长久性、全面性谋划。但这份奏折未说出的话便是，马防能战胜羌人反叛，却非镇抚一方之材，为了高原长治久安，朝廷需要另择大员镇抚西羌！
刘炟很重视耿恭此奏，于是便在宣明殿小朝堂上，将其交与太傅、三公与尚书台众官众议。
窦固是离不得雒阳的，这不需议。众宰辅与尚书台众官众议后，一致同意起用临邑侯刘复。刘炟专门下了两道诏书，一道令马防迅速班师，另一道则令刘复以骑都尉身份出镇渔阳郡（注：即今北京市东北），行抚乌桓将军事。
这次小朝会后不久，马防便班师回朝，这同时他也没有放过耿恭。
耿恭很快便因这封奏折惹来了塌天大祸。马防精通军事谋略，是伏波将军马援的儿子。但他的心胸却没有乃父宽广，对门客乡党豪爽施财，对同帐为官者却从来锱铢必较，于是不久便发生了谒者李谭参耿恭之案。
耿恭被下狱后，因其战功卓著，耿家又是大汉行武世族，最终刘炟仅革去耿恭本兼各职，免罪归郡闭门思过，几年后一代名将耿恭悒郁而终。
此时后话，笔者提前道明，本书不再另表。
……
汉章帝建初三年（公元78年）阴历正月三十，永安宫内积雪覆盖，雪景迷人。芳林池也结了厚冰，寒风劲吹中，对岸步广里的湖边，吵嚷喧哗，几十个顽童正在寒风中的冰面上戏耍、溜冰。