钟杰已走惯了这条路,自然不会害怕,但方剑明四人是第一次走,虽然不害怕,可一想到边上就是笔直如刀锋的千丈悬崖,心中总觉得有些毛毛的。山风吹来,呼呼直响,换成是普通人,此刻别说走,连站都站不稳,非得一点点的爬不可。
好不容易走完了这条山道,五人来到一座木屋前,屋中人想是听见了外面有动静,只听木门“呀”的一声开处,一个看上去不到五十岁的中年人当先走了出来,随后,便是钟浩然和冷暮云。钟杰加快步子,走到中年人身前,恭敬地道:“爷爷,我把楚少侠请来了,另外,铁庄主夫妇与凤城主也到了。”方剑明和铁金刚俏罗刹忙上前一步,朝中年人施礼。那蒙面女子伸手摘下脸上的面纱,露出一张绝色的面容,朝中年人盈盈一拜,道:“小女子凤飞烟,见过钟老前辈。”
那中年人正是钟子丹,只见他哈哈一笑,道:“凤姑娘,昔年在杭州对抗血手门时,我们又不是没有见过,不必如此见外。你送给老朽那一对价值连城的龙凤玉雕,老朽喜欢得很,一直想找机会回礼。可是,天山除了雪莲,其他宝物啥也没有,真送雪莲的话,又过于太轻,是以一直没有回敬,惭愧,惭愧。”凤飞烟道:“钟老前辈在武林中德高望重,小女子那么做,只是一个武林末学应尽的尊重而已,你老不必放在心上。”钟子丹叹了一声,道:“贵城的事,我也听说了,波斯圣教手段残忍,人神共愤,老朽为了此事,也曾上门找过他们。”钟浩然诧道:“爹爹,你什么时候去过波斯圣教的圣坛?”钟子丹道:“让你知道的话,我还能去得成么?”对四人道:“四位,请进屋详谈。”
众人进屋之后,钟子丹的妻子,也就是钟佩兰与一个脸上蒙着面纱的女子从后堂走了出来,蒙面女子手上还端着茶水。方剑明四人眼见钟佩兰给自己倒茶,都慌忙起身,这份荣耀,细数武林,除了与钟子丹同辈的人外,只怕再也找不出别的来。宾客客套了一番之后,钟子丹把目光落在方剑明身上,注视了他片刻,才笑道:“方贤侄,能在这个时候再看到你,老朽十分欣慰,你义父他还好吧?”方剑明道:“说来惭愧,晚辈从绝命崖出来之后,还未来得及去看望义父他老人家。不过,他老人家的身体一向硬朗,想来依然康健。”
钟子丹长叹了一声,道:“我的身体比不上你的义父啊,这两年来,都觉得快不行了。”众人听了这话,均是大吃一惊。冷暮云道:“姨丈,您身体好好的,怎么会突然间说这种话?”钟浩然也道:“爹爹,您看上去都要比孩儿年经,您至少还能再活五六十年。”
钟子丹笑道:“再活五六十年,岂不是成了老怪物?我这么说,是有原因的。”顿了一顿,道:“我听说沙漠之城被波斯圣教攻破之后,知道波斯圣教来意不善,因此,我偷偷地溜下山去,谁也没有告诉。到了波斯圣教圣坛之后,我表明身份,说要见他们的教皇。哪知道,他们说教皇在闭关修炼,最后出来一个号称光明圣使的人,与我交涉。我问他,为何要屠杀沙漠之城的百姓,他竟然说,那些百姓背弃了神,他们是代神惩罚。他们波斯的那一套,我听不懂,便要与他印证武功。他摇了摇头,叫出一个什么火焰使者的出来。我与那火焰使者交手之后,不禁大吃一惊,对方的武功竟不在我之下。数百招之后,我忽觉真气有些不济,就在这个当儿,一个波斯人慌慌张张地跑了进来,嘴中叽里咕噜的说了些什么,那光明圣使立刻叫停,带着属下,匆匆去了,我也只好退出圣坛,返回天山。”
方剑明听完之后,忙问道:“钟老,那光明圣使有没有什么等级?”钟子丹想了想,道:“这个我倒没问,不过,那火焰使者好像是有品级的,我没听错的话,应该是十一级。光明圣使能号令火焰使者,我想他有品级的话,也应该是十二级吧。”听了这话,方剑明面色显得凝重起来,沉声道:“波斯圣教果然高手如云,我前些日子遇到了他们的人,一个自称是六级法王,武功极高。听他说,他教中法王两个品级,一为六级法王,一为十级法王;护法有三个品级,一为三级护法,一为六级护法,一为九级护法。我问他教皇有没有品级,他说没有,要是有的话,至少也是十二级以上。综合你老所说,在十级法王之上,有十一级使者,再上一层,应该就是十二级圣使,那教皇就是统领全教的主宰,当是十二级以上。”
铁金刚和俏罗刹听了,为之骇然,铁金刚道:“如此说来,岂不又是另外一个血手门?”钟子丹道:“当他们真的把西域一统之后,只怕昔年的血手门也比不上它,毕竟血手门当年处于分散,似这般统一大片地方的,简直是令人难以现象。”冷暮云道:“姨丈,你也不要过于悲观,中原武林对此绝不会坐视不理的。”钟子丹叹道:“我们这一帮老人,大多都死了,除了我之外,也只剩下刀神和朱笑白。祁连山一战之后,刀神退出了武林,不再管武林中事。而朱笑白呢,成了正天教的使者,也没有能力号召。从整体上来说,唯一能抗衡波斯圣教的,只有正天教。可这两教关系暧昧,谁也说不清它们会不会起冲突。”
方剑明突然笑了,道:“听说正天教近年来发展壮大了不少,如果独孤教主有心的话,绝不会眼睁睁地看着波斯圣教一统西域。一只没有山头的老虎本来就很可怕了,那有了山头的老虎,岂不是随时可以下山吃人?”钟子丹也不知道在担心什么,只说了句“但愿如此吧。”然后,他面色显得有些凝重,道:“贤侄,你还记不记得当年血手门的高手跑了几个?”
方剑明听他问起血手门的事,不禁有些诧异,但仍是想了想,道:“日、月、星三公中,后两人都死了,唯独不见了日公左一峰。同样的情况,七大邪神中,也不见了一个白衣邪神。一大群客卿,死的死,品质好的也及时脱离了血手门,那些被擒住的,也都当众发誓,今后不会祸害武林。至于酒、色、财、气四天王和三十六天罡、七十二地煞等等,死了好些,那些还活着的就算不能改邪归正,但也成不了什么气候。”
钟子丹拿出一封信笺,递给他道:“你看看这封信。”方剑明稀里糊涂的接过来,打开一看,只见上面写着:“钟兄安好?小弟甚是想念,昔年之情,小弟永生不忘。二十日后,小弟登门拜访,望兄能持剑相侯!”署名是“老朋友”,方剑明一看日期,推算了一下,失声道:“这个‘老朋友’岂不是明天就来?”钟子丹道:“是的。我闭关十五天,为的就是等这个‘老朋友’,我怀疑是血手门的余孽。”
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