主仆三人喝完茶，又去看了会儿杂技表演，不知不觉天色已晚，夕阳将云彩的弧度勾勒出来，渲染得如一片片熠熠生辉的锦缎。
夏侯翎很久没有玩得这般快活了，激动的心久久不能平静，一路上都在追问夏侯纾什么时候再带他出来玩，尤其是她说的那个厨艺比府中大厨还好的神秘所在。
刚进东偏门，夏侯翎脚下突然就停住了，方才的活泼与喜悦也瞬间一扫而尽，换上了一脸的担忧和害怕，甚至有些微微颤抖。
察觉到异样，夏侯纾抬首侧目，便看到进门处的假山前，郭夫人领着三五个随身伺候的仆妇等在那里，表情极为凝重。她瞬间明白夏侯翎在害怕什么了，拉着他的手紧了紧，企图以此安抚他。然后径直走到郭夫人面前，大大方方欠了欠身，叫了声“三婶婶”。
夏侯翎也跟在后面喊了声“母亲”，却是声若蚊蝇。
郭夫人冷冷地看着夏侯纾姐弟之间的小动作，直到夏侯纾放开了夏侯翎的手，她才觉得自己那一颗被揪出了褶皱的心渐渐松散，恢复成平整的模样。她装作没有看到夏侯纾，目光直接越过她落在夏侯翎身上。然后仔仔细细将儿子上上下下打量了一遍，心里又开始不平衡。为什么平日在自己跟前连笑容都吝啬的儿子，会在他人面前如此放松？她对他不好吗？她已经把自己毕生的心血都奉献给了丈夫和儿子，也奉献给了这座深宅大院。他们还有什么不满足的呢？
郭夫人越想越气，越想越觉得自己的付出不值。然后她极力压制住心中腾腾烧起的怒火，冷冷道：“翎儿，想来你是觉得自己长大了，翅膀硬了，竟敢私自出府了。”
“母亲，我……”夏侯翎一张小脸憋得通红，他想为自己辩解，可是舌头却又像被什么扣住了一样，到口的话就被生生咽了下去，目光在郭夫人和夏侯纾之间来回流转。想起白天对姐姐的承诺，他很是愧疚，可是面对母亲却又不忍心说出半句违逆的话来。
夏侯纾明白他的挣扎与不忍，也不怪他出尔反尔不讲义气，然后冲着郭夫人俏皮地笑了笑，说：“三婶婶莫怪翎儿，是我带他出去的。我们只是在城里逛了逛，并未生事。这会儿正要送他回去呢，赶巧就遇上您了。”
郭夫人闻言，仿佛这才留意到夏侯纾的存在，然后将目光移向夏侯纾，冷着脸说：“三姑娘，我教训自己的儿子，你也要掺和吗？”
“三婶婶是长辈，您若要管教翎儿，纾儿自然不敢置喙。”夏侯纾意识到郭夫人要向她发难了，只好先顺着对方的话来说。但她也不是个忍气吞声的主，看了一眼依然不知所措的夏侯翎，继续不卑不亢解释道：“今天的事是纾儿自作主张，虽未提前取得三婶婶的允许，但也派人通传了。三婶婶若要责怪，那便是纾儿的错，还望三婶婶切勿责怪翎儿。”
“三姑娘身份尊贵，我哪里敢责怪你，只是——”郭夫人盯着夏侯纾，丝毫没有长辈对小辈的怜爱，语气也是冷漠而尖刻，“翎儿是我与亡夫唯一的骨血，年纪尚幼且不知轻重，你若念及我这么多年对他的苦心栽培，日后请不要随意带他乱跑。”
这话说得重，在场的人都听到了，却一个个都装聋作哑，大气不敢出，就欲言又止的连夏侯翎也低着头不敢再有任何想法。
夏侯纾用余光扫了一眼在场的所有人，想来大家都习惯了郭夫人说话时的冷漠与刻薄，顾及她是主子，轻易不敢反驳。说起来，他们姐弟俩出府玩一趟，原本是件开心的事，放在哪户人家都是再寻常不过的事，倒也不必被郭夫人说得那么人神共愤。只是当着这么多丫鬟仆妇的面，把事情闹大了对谁都不好，终归是两败俱伤，倒不如她这个做小辈的主动认错，赔礼道歉，大事化小，小事化了。打定主意，夏侯纾又换上笑脸，诚恳道：“阖府皆知三婶婶疼惜翎儿，纾儿自然也是看在眼里，记在心里。只是纾儿也将翎儿视作亲弟，想着带他出去逛逛也不算什么大事。现在仔细想想，此番也确实是纾儿有错在先，思虑不周，纾儿在此给您赔个不是。”
“三姑娘的赔礼道歉我承担不起。”郭夫人并未领会到夏侯纾的苦心，依然冷冷道，“三姑娘尚未婚育，自然不懂我们孤儿寡母的艰难。但三姑娘身为长房嫡女，也该知道如今国公府了人丁寥落，经不起你这般折腾。翎儿若有个闪失，你叫我如何面见亡夫和夏侯氏列祖列宗？”
郭夫人软硬不吃，这倒是夏侯纾没料到的。不过郭夫人说得没错，夏侯氏确实人丁单薄。偌大的越国公府里，真正姓夏侯的人并不多。这一代越国公夏侯渊下面有两个胞弟，其中，二弟夏侯潭，封镇西将军，常年戍守西镜锦凤城，妻妾和膝下的三子二女都迁过去了，一年难得回来一趟。三弟夏侯泽，自幼体弱，不到二十五岁便英年早逝，留下一对孤儿寡母。其他夏侯氏旁支亲戚大多住在京郊祖传的庄子上，各自有营生，逢年过节才会来府中拜贺。因此留在京中的其实也只有夏侯渊一脉和夏侯泽的遗属。平日里，因钟玉卿喜静，下人们不敢高声言语。郭夫人守寡后常年深居简出，夏侯翎因母亲管教严格，也鲜少出来闲逛。所以越国公府平时总是冷冷清清的，少有欢声笑语。渐渐地，住在里面的人也开始变得魔怔起来。
如果说夏侯翖的死是夏侯氏揭开了的伤疤，给整个夏侯氏都蒙上了一层沉重的阴云。那么夏侯泽的病逝则是整个越国公府的顽疾，久治难愈，时不时还会流脓生疮。它就像是郭夫人的武器、护甲和盾牌，不论何时，不论何事，郭夫人总要将它拿出来说一说，没有人不向她缴械投降的。
而这，正是夏侯翎最隐秘的痛。
夏侯纾早就明白，有的伤口是必须挑破了，剜去取腐肉和脓血，敷上药晒在阳光下才能好得快，但眼下这情景却不是最佳时机。郭夫人再怎么刻薄，她对夏侯氏的关爱与付出都毋庸置疑，是夏侯氏的功臣，也是夏侯翎在这个世上最亲之人，更是她夏侯纾的长辈。当着这么多人的面，夏侯纾不能让她面子上过不去，否则就是在打夏侯翎的脸。
想到这里，夏侯纾再次恭恭敬敬向郭夫人拜了拜，诚心诚意道：“三婶婶教训的是，纾儿必当谨记。”