于是，李宝率领舰队迅速向唐岛进发，水军将士个个摩拳擦掌，士气高昂。清晨，北风转南风，所谓“东风周郎，天与必取”，士气大振，南宋军队乘风向前疾驶。金军不习惯海上风浪，都睡在船舱里，充当水手的多是被迫征来的汉族人民。当他们远远望见李宝舰队时，便把金兵骗至舱中，因此，当李宝舰队迫近敌舰时，金人尚未发觉。
李宝紧紧抓住战机，命令舰队全面出击。刹那间“鼓声震荡，海波腾跃”。金军遭到突袭，惊慌失措，赶紧起锚张帆，仓卒应战，舰只挤成一堆，乱成一团。李宝旋即下令向金舰发射火药箭，由于金船帆是用油布做成，见火即燃，霎时间金舰队烟焰冲天，几百艘战舰一下子陷入火海之中，火借风势，风助火威，金军六百余条船先后着火，变成了一片火海，烧得金兵纷纷跳海，淹死不计其数。
李宝从容指挥宋舰推进，进入远射程后用大炮、床弩等重型武器攻击，这些重武器由于过于庞大，陆军使用极不方便，但用于舰载则非常合适。而且此次宋军很可能还使用了霹雳炮和火毬炮，这是世界上最早的火药驱动重武器，是真正的“炮”而不再是“砲”。在远射程用重武器打击金军后，宋军继续推进至中距离射程，弓弩兵用神臂弓、克敌弓向金舰进行铺毯式射击，混乱中金军士卒伤亡惨重。
推进至近距离宋军又使用一种新式武器“猛油火柜”，这是一种利用石油为燃料，极其恐怖的巨型喷火器，可以喷出长长的火舌攻击目标，非常适用于木船时代的海战。加上已经被大量引燃的风帆，金军舰队陷入一片火海。宋舰发挥体积庞大、装甲坚实、动力强劲的优势，利用南风猛冲金军舰队，撞沉不少金舰，更将金军舰队的队形彻底打乱。断樯残橹，一一沉入海底。
这时一些幸免的敌舰，仍想负隅顽抗。李宝指挥舰队插入敌阵命令士兵跳上敌舰，与金兵展开激烈的白刃战。这时，受尽压迫的金舰队汉族水兵，也纷纷倒戈起义。结果，金舰队除主帅苏保衡只身逃脱外，全军覆没。那个副帅宗室完颜郑家奴见舰队烧完，愤而跳水而亡，倒也不失完颜家的本色。三千破七万，这本是以少胜多的一场经典，却因为双方差时代的武器装备，而被以为是理所当然后渐渐在历史中遗忘。
可以想见，当日在唐岛湾里，烈焰腾空，黑烟遮海。却似三国周郎纵火处，又像远古祝融焚天时。甲午海战威海卫，差可比拟；日军奔袭珍珠港，几或类似。
李宝以明显劣势的兵力，海上奔袭千里，在敌方海域内全歼敌舰队，无愧于海军史上的一流名将。但令我非常疑惑的是，李宝此人在历史上毫无名气，民间也并无传颂。须知李宝在战后被授予静海军节度使，升任沿海制置使，后升任御前水军都统制，成为宋帝国实际上的海军总司令，卒后赠检校少保。而高宗御笔题写“忠勇李宝”作为军旗，这可是和岳飞、韩世忠同等级的待遇。这样一样重要人物到现代却不为人知。
而唐岛之战除了其本身在当时的战略意义，在人类海战史上也占有重要地位，这是第一次将火器运用于大规模海战，并获得空前的成功。在此之前水军主要用于内河防御，海军也只是陆军的补充，用于跨海运兵和在敌后登陆包抄。此战后海军成为一个独立的主战兵种，在战争中占据更加重要的地位。
而南宋开启了人类的大航海时代，宋人放弃了从陆上打通东西方贸易路线的努力，开辟了印度洋航线，这也是大海战有力促进造船技术的结果。不过后来长期的闭关锁国却使中国人淡忘了那片曾经也可以属于我们的海洋，自以为自己是一个封闭的内陆民族，这或许也正是李宝渐渐不为人知的原因吧。一个陆地民族不需要海洋英雄。另一个可能的原因是，因为这一惨败，彻底消耗掉了金国所有的海军家底和信心，金国后来放弃了发展海军的国策，致使南宋一方空有海军战力却无用武之地，李宝一生只有这一次出彩时刻，后面是对手不给机会了。
谬史氏曰：说到底，还是科学技术是第一生产力，不单指火药技术转化为杀伤力、侵彻力，也是指海军战术。总之，中华海军在起步阶段还是有竞争力的，后来堕落成那么一个吊样，只能说海禁思维的辣鸡。激而记。
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