然后就是狄青夜袭昆仑关的壮举。《梦溪笔谈》记载，“狄青为枢密副使，宣抚广西。时侬智高守昆仑关。青至宾州，值上元节，令大张灯烛，首夜燕将佐，次夜燕从军官，三夜飨军校。首夜乐饮彻晓。次夜二鼓时，青忽称疾，暂起如内，久之，使人谕孙元规，令暂主席行酒，少服药乃出，数使人劝劳座客。至晓，各未敢退，忽有驰报者云：是夜三鼓，青已夺昆仑矣。”
狄青大败叛军，追击了五十里，斩了数千首级，侬智高同党黄师宓、侬建中、侬智中以及伪官僚吏属被杀死者有五十七人，生擒叛贼五百多人，侬智高在夜间纵火烧城后逃走。黎明时，狄青严管着部队开进了邕州城，缴获金银玉帛数以万计，杂畜数千，又招集曾被叛军俘虏胁迫的老壮年人七千二百人，慰抚之后释放、遣散。将黄师宓等人的头挂在邕州城下示众，又敛集叛军尸体在城北角建筑京观。当时叛军尸体中有个穿金色龙袍的，部下众人说是侬智高已死，要向朝廷报告。狄青说：“怎知这不是一个骗局呢？我宁可说侬智高失踪，也不敢欺骗朝廷来贪求战功。”
后复任枢密副使，升为护国军节度使、河中尹。回到京师后，仁宗嘉奖他的功绩，任命他为枢密使。这个就是政事堂相公了，从普通一兵，爬到一人之下、帝国官位巅峰，这个是相当励志了。后来据说是遭到文人集团的陷害，被贬黜，郁郁而终。（其实这个并没有什么实锤。大宋宰相能上能下，那个宰相最后没有去相位、知地方？）
现在的愤愤、小粉红，大概是受“先军主义”教育过于深厚了，故此，只要提起狄青，就是挫宋重文抑武、迫害武将，所以受制于野蛮人活该之类。狄青已经变成键史侠日常黑宋朝的有效武器了。据说文人集团十分打压武人出身的狄青，（很多左派离开立场、阶级、身份、标签，都不会说话了。）一个是拿韩琦作例子，说韩琦常常恶意攻击狄青；一个是拿文彦博作例子，说是文彦博说服仁宗拿下狄青的相位。韩琦、文彦博都是当时一时无两“君子党”的风头人物，但是两件事得分开说。韩琦与狄青有私怨，早年在战地，两人交恶，韩琦就面辱过狄青，韩琦虽是个文人，但也是火爆脾气，好听点叫嫉恶如仇，难听点就是倔驴杠精，得罪的人还少吗？为什么他得罪狄青就是代表文人集团对武人的压迫呢？狄青在军中行事高调，颇不令韩相公快，我们可以说韩琦与狄青的相处过程中，韩琦错了，为什么要上纲上线呢？韩琦整过别人，也挨过别人的整，所差者，狄青没有整过韩琦，这个是狄青好的地方，而自己人整来整去，是当时的风气！
文彦博与狄青没有私仇，但有公怨。文彦博也是个耿直boy，他是个理想主义者，情商有限。很多事，只能做不能说，他在大庭广众之下，连“与士大夫共治天下”这种政治不正确的话都说出来了。所以，当他觉得狄青势力过大对朝廷有威胁，他就要弄掉狄青的相位。仁宗以为，“狄青是忠臣。” 文彦博就怼，“世祖岂非周世宗忠臣？”这种耿直话。他对狄青也是直来直去，“无他，朝廷疑你。”
并且狄青与文人的关系十分复杂，一定要混起来说，或者一定要定性，是左派们非黑即白的思维在作怪。同样是“君子党”风头人物，就有对狄青十分赏识的，甚至是狄青人生的贵人。尹洙任经略判官时，狄青以指使身份求见，尹洙与他谈论军事，很欣赏他，便推荐他给经略使范仲淹，并说：“这是良将之材。”范仲淹一见狄青，便认为是个奇才，对他厚礼相待。范仲淹教他读《左氏春秋》，对他说：“将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。”狄青从此改变志趣，读起书来，终于精通秦汉以来将帅的兵法，因此平步青云。（这个与关云长夜读《春秋》，及阿蒙三日刮目，有异曲同工之妙。关吕一对冤家，事迹居然在狄青身上大和谐，也是奇妙。）
在各类演义中的著名反派庞籍对仁宗说过：“狄青出身行伍，素被文人轻视，若以文臣为狄青副手，则难以统一号令，不利于战，还是让狄青专任为好。”（仁宗曰：“狄青破贼，庞籍之力也。”哪里有半点反派的样子？）
据说陷害狄青的欧阳修也在朝廷疑狄青之际为他辩护：“臣伏见兵兴以来，所得边将，惟狄青、种世衡二人，其忠勇材武，不可与张亢、滕宗谅一例待之。“从一时文宗范仲淹、欧阳修的行为看，哪里看得出文人集团对狄青的迫害？
再则，士兵被黥面，也不能以后世的观念视之，这个虽然是对军人的打压，但其损害人身权利的程度，并不像我们现在所想象得那么大。一个是当时男人有刺花的传统，九纹龙、花和尚等便是；一个是黥面可以用药点掉，比如宋江。（譬如真宗时杨妃的兄弟杨景宗，原曾以罪隶军，黥黑，至无见肤”。“既贵，遂用药去其黥痕，无芥粟存者，而肥皙如玉。”语见魏泰《东轩笔录》。）狄青不肯点掉自有他自己的道理，可不是去不掉。仁宗曾劝狄青敷药除掉金印，狄青指着自己的脸说：“陛下根据功劳提拔臣，而没过问臣的出身门户；臣之所以有今天，也是因这些涅文尔，臣希望保留它好鼓励军队，不敢奉诏。”
关于狄青枢密一事，本身系宰相庞籍与参知政事梁适之间争斗的筹码，最终韩绛上疏、庞籍去相，梁适力挺，狄青得受枢密之位。之后刘敞攻击狄青，一群文官群起攻之，于是外放。庞籍、梁适、韩绛、刘敞、文彦博、欧阳修等均是文人中的翘楚，狄青赏功以官，却沦为文人党争的筹码，这对狄青来说是极不公平的。但是上升到文人抱团迫害狄青？先问问狄青是怎么上位的！
谬史氏曰：狄青，其人其事可观。但是现在其名字却沦为别人斗争的工具。何其可悲也。
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