到了战国，出现了一位阴阳家邹衍。邹衍仔细做了客户心理分析，把客户需求提炼成两点：1 系统原理要浅显易懂，老百姓都能看得懂。比如周易虽然博大精深，但对数学能力要求高，不适合推广。2 系统要有足够的开放性，以方便统治者修改。于是他集各家之大成，推出了”五德终始说”软件包。
它的基本运转原理是：天地万物可分为五行，五行代表了天地之间的五种德性。五行之间，相生相克，这五种德性之间，也是相生相克。而每一个朝代，都代表了一德。政权为什么更迭？因为旧德为新德所克制，这是合乎天道的，往复循环。这个系统好就好了，它完全满足那两个需求。一来，它把政治问题简化成一个物理问题。前朝如果是火德，那么被后朝的水德灭掉，水克火嘛，水浇到火上，不就灭了嘛。老百姓能看的懂。二来这套系统的开放性足够好。五行正好是阴阳家的东西，是宇宙基本的五种元素，你可以在任何东西里找出来这些属性，怎么说都成。侯宝林相声《阴阳五行》，做过生动诠释。
然后邹衍对这套系统进行了实操。黄帝属土，德性为土。木克土，所以接替的大禹是木德。金克木，所以接替夏的是商汤。火克金，所以接替商的是周。这套系统，恰好后朝克前朝。邹衍的这个算法，叫做五行相克。
这套系统推出以后，广受欢迎，尤其是被吕不韦所喜爱。“凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民。黄帝之时，天先见大螾大蝼。黄帝曰：“土气胜。”土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹之时，天先见草木秋冬不杀。禹 曰：“木气胜。”木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生於水。汤曰：“金气胜。”金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火赤 乌衔丹书集于周社。文王曰：“火气胜。”火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑“ （《吕氏春秋》）
吕不韦及其代笔集团沿用了邹衍的世系，但稍微做了修改。一切的一切，都是为了最后一句话：周是火德，那么取代周的，一定是水德王朝。那么七国里谁最水呢？《史记封禅书》给出了答案：“昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。”
秦始皇登基以后，觉得这个说法非常好，于是宣布秦为水德，还把黄河改名叫德水，并宣布全国服色尚黑。水德对应的颜色是黑色，所以在秦代，黑色是贵色，只有皇帝和高级官员在正式场合穿的礼服才能是黑色。
到了西汉建立以后，大家问刘邦咱们算什么德？刘邦想起当年打进咸阳，看到秦朝祭祀的是四方天帝，青、白、赤、黄。刘邦一不对啊，黑帝哪去了？看来是等着我给它立庙呢！于是刘邦吩咐人建了黑帝庙。现在刘邦想起这件事，说黑属水，那就水德吧。周围一群大臣差点一口血喷出来，秦就是水德啊，你推翻了秦朝，土克水，汉该是土德啊！这时候又站出一位，北平侯计相张苍。张苍心算了一下，告诉刘邦：暴秦刑法严酷，这种朝代只算是法国，根本不配当德国。所以咱们大汉，是上接周德，周是火德，所以咱们汉确实是水德。张苍是个优秀的程序员，他开发出了系统的新应用，不光征兆可以改，甚至谁算哪一德也能改，太开放了，太好用了。
张苍的说辞刘邦接受了，可却难以服众。这种五德不协调的说法，让许多处女座的人觉得不可容忍。贾谊先跳出来，给汉文帝上书，嗷嗷地说要改成土德，结果被踢去了长沙。一直到了汉武帝，又有三个处女座的大臣联名上书，一个叫公孙卿、一个叫壶遂，还有一个当时担任太史令的司马迁。他们上书说现在的历法乱七八糟，尤其咱汉朝得到天下之后还没有改过“正朔“，得整顿一下，恢复夏历。而且德性也不对，应该改回土德。
于是汉代至此，终于改回到了正确的德性。而正朔呢，则用的《太初历》，也称夏历。武帝还根据新历法的名字，把这一年改元为太初元年。
本来这事都定了，结果西汉末年又横升波澜，出了两位皇家图书管理员，一对父子刘向、刘歆。这对父子学问很大，但毛病也不小。他们俩有一天读《易经》，猛然间发现里面有一句话：“帝出于震”。父子俩琢磨开来，五德终始都说第一代人主是黄帝，可是根据五行学说，黄帝的位置是在中央，属土，震则位于东方，属木，这不矛盾吗？于是刘向父子赶紧又去翻董仲舒的著作，发现原来“帝出于震”的“帝”并不是指黄帝，而是指的伏羲，因为伏羲一向是位于东方的，所以“包羲（伏羲）氏始受木德。”刘氏父子一看，精神大振，邹衍算错了，德性不是这么排列的。他们继续研究，发现算法也有问题。邹衍是五德相胜，后朝克前朝，这个太生硬了，天道是仁，所以不是相克，而是相生，所以应该是五德相生，前朝的德生出后朝的德。首先德性的源头是伏羲，炎帝第二，黄帝排到第三；其次，五德相生，不再是相胜。所以伏羲的木德生出炎帝的火德，然后火德生出黄帝的土德，以次类推。再次，原来的世系名单太短，刘氏父子楞把黄帝、少昊、颛顼、帝喾一家四代人分成四德，再加上尧、舜以及原来就有的几位，变成这么一份新的世系表。按照这份表重新计算，那么汉代应该是继承周的木德，木生火，所以该是火德。所以汉代一共三德，初水德，后土德，再火德，还留下一个专有名词叫炎汉。
到此，系统基本定型。兼容性冗余性都相当不错了。大宋朝就是靠着这套不靠谱的东西定了下来。
自国号定下来，于是这个大宋朝，就轰轰烈烈地开张了起来。至于这个宋朝的历史评价嘛，吾读史见蔡东藩说：“小子闲览宋史，每叹宋朝的善政，却有数种：第一种，是整肃宫闱，没有女祸；第二种，是抑制宦官，没有奄祸；第三种，是睦好懿亲，没有宗室祸；第四种，是防闲戚里，没有外戚祸；第五种，是罢典禁兵，没有强藩祸。”颇不平也，此皆未必！第一种，太后临朝霸权人次，所有王朝第一！第二种，阉竖出将入相，乱象频生，大内都出f4了；第三种，从开国开始，赵光义就抢班夺权，这宗室。。。啧啧。后来也有济王之变之类宗室之乱，说没有宗室祸，过了；第四种，外戚乱政的尤多，潘仁美曹彬之类且不去说它，韩侂胄贾似道，妥妥地遮掩不过去！第五种，四川吴氏，荆襄吕氏，都军阀成这样了。
谬史氏曰：大宋名号，果然是有来历的。世间万物，名正则言顺，乱臣贼子惧，古人诚不欺我也。至于什么狗屁五德终始说，我只能说是中华周期律的罪魁祸首之一。叹而记。
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