“2002年，我在北京工地干木工，和我一起做活儿的那个小胡，一年开了三万块工钱，临走那天晚上和工友们打牌，一晚上又赢了三万块，人家当年带着六万多回的家……
“2007年，我在西安干工地，一个叫‘红狗’的家伙，一直和我在一起，说是挣钱回家盖房子娶媳妇，后来有一年就没来，我给他打电话，他说那年过年在老家打牌，一个春节就把盖房子的钱赢够了……
“2010年，同村的张军打工回来，在火车站用两块钱买了一注彩票，结果中了十几万，一下在村里就扬眉吐气了……”
他也想着学那几位工友，希望自己有朝一日，能够靠着节日里的一手好牌，改变多年窘迫的境遇。老马也学张军买过彩票，但后来发现中“十几万”的概率实在是太低，便把目光放在了牌桌上。
原本过年期间牌局就多，外出辛苦一年的村民们大多手中有些积蓄，又没有什么其他爱好，大都呼朋唤友相聚在牌桌前。当然，也有一些人更希望通过自己“豪迈”的牌风，向周围人证明自己这一年“赚了不少”。
节日的牌局在老马眼里，既是“证明自己”的“场面”，又是发家致富的“机会”。但村民们说，其实他们不太敢跟老马同桌打牌：一是老马“玩得大”，动不动就是50块、100块“起底”，有时一局输赢几百上千，“都是朋友，赢他钱的时候蛮不好意思，输给他钱的时候心里疼得像是割去块肉”；二是老马的牌局持续时间太长，“要么自己带的钱输光，要么把别人带的钱赢光，不然他绝不下桌”。
后来连亲戚朋友都不怎么跟老马打牌了，老马也觉得村里的牌局打得不过瘾，便开始四处搜罗参加一些野地里的非法赌局，时间一长，一些以赌博为业的人开始主动招呼老马。亲朋同乡之间的牌局多少还有个限度，大家看在相识的分儿上，一般也不会玩得太过，但野地里的赌桌上都是奔着发财来的陌生人，一掷千金甚至万金也寻常可见。
赌场上的庄家们为了赚钱，往往不择手段。2010年年底的一天，老马的“火”特别好，赢了庄家将近10万块钱，结果“开课”的“校长”指使马仔，以老马“耍诈”为由，将他打了一顿，然后扔到了几公里外的水沟里，他身上带的钱也被赌场“没收”。
就这样，一年辛苦攒下的几万块钱，永远也经不住老马返乡后的几日冲动。连老马也承认，自己也曾赢到过钱，但却根本“守不住”，往往钱在手里还没攥热，便又输了出去，年年都是竹篮打水一场空。
2015年春节，老马提前一个多月回到了老家，走起路来器宇轩昂，一看就是又有钱了的样子。
原来，2014年年末，市里下达的“次年旧城改造规划”中，老马家的院子被划进了新城区建设的规划图纸中，按照往年经验，他应该能得到一笔不菲的拆迁补偿。
年底和拆迁关口都是辖区赌风猖獗的时候，以往也并非没有过居民输光存款和拆迁补偿后走上绝路的案例。因此那年年底，局里下文件，要求各派出所严厉打击辖区赌博之风，对那些有过滥赌前科的人，民警必须提前做好工作。
明知道老马烦我，我还是去找了他一次。站在老马家的院子里，我说老马这回你终于可以扬眉吐气了，老房子拆迁，按照目前政策，差不多能在市里分你三套商品房，你和老婆住一套，儿子结婚用一套，还能留下一套租出去赚租金：“今年可别赌了，好好规划一下你的钱该怎么花吧！”
有了好消息，老马的儿子和女儿自然都回家来过年，老马破天荒地买了一套体面的新衣服，笑意全写在脸上。听我说话，老马一个劲儿点头，说以前打牌是想借着“火”好赢点儿钱，一步到位把房子、儿媳妇都搞定，“现在房子有了还打个么斯牌！”
说完，老马头一次塞给我一包烟，我一看，是45元的黄鹤楼硬珍品，心想，老马这回真是发财了——要知道，以前他抽的烟从未超过5块钱，每次把他带到派出所，都是他找我要烟抽。
临走时，老马妻子送我出门，我还是有些不放心，嘱咐她这段时间看好老马，眼看一大笔补偿款年后就要到位，一家人境遇可能就此改变，千万别出乐极生悲的事情。
老马妻子点点头，说今年打工赚的钱大部分在她手里，只给老马留了一点儿零花。儿子女儿也交代了周围的亲戚朋友，今年绝不能跟老马一起打牌，不然老马输多少他们就去要回多少。
我这才点点头，离开了老马家。
后来的日子里，派出所按要求组织辖区扫赌，我也确实没有再抓到过老马。同事纳闷说今年在牌桌上怎么没见到老马，我还为他辩解，说老马赌钱是为了赚钱翻盖房子，现在新房子已近在眼前，干吗还要赌？
同事却一脸不屑：“小李你有时简直单纯得不像个警察，我这么跟你说，老赌棍改不了的，老马今年肯定还会赌，而且会玩得更大，你信不信？”
我不信。
同事说：“那咱打个赌吧，就赌半个月的早餐，肉夹馍配羊肉汤！”
那年进了腊月，辖区小广场边的岔路口旁，经常停着一辆破旧的中巴车，挡风玻璃上挂着“XX市—XX县”的牌子，像是一辆等客的县际客运车辆。
起初我没怎么注意这辆车，有几次看到老马一瘸一拐地上了车，我以为他年前要去邻县走亲戚，还跟他打招呼，他却哼哼唧唧地扭头就走。
我没当回事，但没过多久，市运管办的执法人员就找到交警队和派出所来，说怀疑那台车有问题，因为本地运管办的档案里并没有那台车的资料。运管办还说，最近街面上传出风声，说那台车是隔壁县一个地下赌场专门来我市拉客的套牌车，因此运管办要求与交警队、派出所搞一次联合执法，把那台车找出来，查个明白。
我忽然想起老马匆匆上车和见了我扭头便走的样子，心中暗叫不妙——不单是心疼自己要请同事吃半个月肉夹馍配羊肉汤，更要命的是，按照以往经验，这种拉客赌博的“场子”一般都是“杀鸭子”式的——赌局大不说，而且只要赌客进去了，基本不输光不会出来。此外，“场子”里面一般配套有“放码”的人，即便赌客输光手里的现金，还可以当场借高利贷。
就老马那性格，估计这一去就凶多吉少了。
果然，市局治安支队接到通报还在调配警力，辖区医院急诊科的电话就打到了110指挥中心。那天，我接警赶到医院，保卫科的干事对我说：“一辆面包车送来一个男的，说是犯病了要抢救，急诊医生上去一看，人都已经僵了，还救个毛线，转头想找那辆面包车，却发现它跑了。”
“送来的人呢？”
“还在急诊室躺着呢！”
我随保卫干事走进急诊室，掀开白布单，一眼认出了老马。
送老马来的那台面包车用的是真牌照，我们顺线追踪，案子很快就破了。在邻县公安机关的配合下，开设赌场的一干人等被抓获归案。经讯问得知，开设赌场的老板知道年关将近，很多外出打工返乡的村民手里攒了一年的钱，数额不少，加上年后我市有几个行政村要拆迁，很多村民会发一笔“横财”，因此铤而走险，组织了一批人开起了赌场。
坐在讯问室里的赌场老板承认，老马确实是倒在他的“场子”里的，他知道老马家离这儿不远，怕给自己惹是非，便派赌场“马仔”赶紧把他送去医院抢救，又因为怕警察追查，一听说老马死了，赶紧让“马仔”溜走了。
法医鉴定说老马以前有心脏病史，死因是心脏骤停，估计是死前受了很大的刺激。我问赌场老板怎么回事，他交代说，自己只知道老马那天十分亢奋，最后一把“梭哈”，输得不轻。
后来抓获的其他同场赌徒笔录，也印证了赌场老板的说法。
出事之前，老马已在赌场里熬了三天三夜，先是输光了带去的现金，然后找“放码”的人借高利贷，要用那三套拆迁后的回迁房做抵押。“放码”的人知道年后拆迁的消息，也明白老马现在的“身价”，二话不说把钱放给了他。
老马拿到钱继续上桌，开始赢回了一些，但后来却一直输。眼看三套房还剩一套，老马心里开始鼓噪。最后一局，他可能感觉自己手中的牌不错，急于“赶本”，索性把桌上的钱一把“推了”。
“那局他要是赢了，不仅三套房全回来了，还能再赚辆好车！”
然而，开牌之后，老马却一头栽在了牌桌上。
“他本来觉得自己稳赢，没想到牌就差了一点点，结果全完了。”
我拿着做好的笔录让赌徒看一下，签字捺印。他看到笔录抬头上写的讯问民警姓名时，抬头看了我一眼。
“你就是李警官？”赌徒问我。
我有些诧异，不知他问这个做什么，点点头，把警官证亮给他看。
“嗨！老马最后那把推牌之前还说呢，这会儿可千万别遇到那个‘黑皮狗子’李XX来抓赌。之前邪了门，自己以前几次要赢钱了都被李XX‘戳了局’，这会儿要是再遇到他，自己可是‘掉得大’（亏大了）了！”
我愣了一下，然后冷笑一声，不再搭理他，开始心疼输给同事的那半个月早餐。
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