“小人给老爷磕头了!”林杰觉得见官礼数周全总没错,却被吴老爷给拦住了。吴庆元笑眯眯地说:“好孩子,不必拘礼。你贵为林府的公子,肯来县衙干活,这是本官的面子大啊!”
年轻人微笑道:“能为老爷效力,是小人的荣幸,不知老爷让小人做些什么呢?”
吴知县略一沉吟,开诚布公地说:“县衙里官吏这两级,孩子你年纪尚小,不曾有过任何历练,暂时还不能做呢。”
林杰笑道:“这无所谓,大人是想让我做衙役是吧,可以啊。只是要做哪一种呢?”
吴知县一努嘴,师爷心领神会,介绍道:“娃儿你听好了。第一种衙役称为皂班,负责行刑和威吓犯人。”
林杰吐吐舌头:“就是喊‘威武’的一班人,我刚才见过这些大哥了。看起来也挺威风的,但是小人生性放诞不羁,成天站在原地,又要抡起板子打人,这活儿实在干不来。”
吴老爷拈须笑道:“不错,你这孩子长得文质彬彬的,干这种活计确实委屈了你。”
“第二种衙役就是捕快,也是最为凶险的一个行当,专门去捉拿盗贼,如今刁民甚多,想干好捕快的话,必须在江湖上也有一些朋友。林少爷也不适合。”师爷看这娃儿跟一张白纸相仿,实在不忍心拖他下水,便据实相告。
林杰怅惘起来:“哇,哥一直想做一个捕快,在江湖行侠仗义呢,就像王朝马汉似的……”
吴庆元也忍不住呵呵笑了起来:“娃儿你肯定是《三侠五义》看多了。最重要的是,做捕快的话,也属于贱役呢。你可是考了童生试第一名的人。下官断断不会葬送你的前程的。”
师爷恭谨地介绍道:“孩子你还是去壮班吧,说白了,就是负责治安巡逻,遇到盗贼啥的,也可以协助查询。”
林杰一心向往跟随县太爷外出办案的惊险日子,点头道:“那好吧,反正能办案子就行。”
三人达成共识,正要起身去大堂上,外面的老百姓吵吵嚷嚷的音浪都传了进来,这每天都有无尽的事务要处理呢。
林守勤林秀才颤抖的声音突然传了进来:“草民林守勤,请求拜见知县大人!”
林杰吓得一哆嗦,这半老不老的老头子怎么如此勤快?还以为他会留在家里睡懒觉呢!
衙役将林守勤放了进来,只见他气急败坏地光着头拖着辫子就跑进房门,正要给知县磕头,被拦住了。
吴庆元也一头雾水:“怎么你们爷儿俩不一起过来?”
林秀才的脸都快气歪了!昨晚他找左顺福左管家商量了半天,打算就称杰儿身体不适,把这事儿混过去就结了,结果第二日起来,全家都找不到少爷的踪影,问了看门人,才知道这小子自行先去县衙了!
真是孩子大了,翅膀也硬了!
他勉强笑道:“不知你们商议得怎样了,杰儿身体柔弱,只怕难以担当衙役这样的重任呢……”
林杰突然走到他爹身边,露出奇怪的神色说道:“爹爹,请恕孩儿无礼了!”他猛然拦腰抱起林秀才,生生离开了地面!
林守勤风中凌乱地高叫道:“林杰!放我下来!这县太爷面前,成何体统!”
知县和师爷一怔,顿时哈哈大笑起来……
吴庆元安慰道:“林老爷,你是舍不得公子吃苦吧。尽管放心,我让他进的是民壮,而且不入编制,只要林公子愿意,随时可以恢复原来的身份。只要干活儿,钱粮是照例发放的,当然贵府也看不上这些东西,只是一个惯例。”
“那好吧……”林老爷想不通,一贯是宅人的儿子怎么如此愿意参加社会实践。
“多谢爹爹成全。”少年小心翼翼地把林老爷放了下来。
林守勤五味杂陈,决定扳回一局,他哭笑不得地说:“县太爷,杰儿不久后要参加院试,若是穿了衙役的短打扮衣服,走到街上被同门认出来了,今后可就会被误以为是给公家当差的。恳请老爷容许他穿自家的衣服。”
吴知县点点头:“好,林公子可以站在师爷身后多学着点儿。”
林老爷一听大喜,师爷的身份在县衙举足轻重,县太爷这是在培养师爷的接班人啊!将来借此机会,登堂入室成为地方官,也是有可能的!
父子俩趴下磕了一个头,林守勤就退出了县衙,这心情顿时由阴转晴了!
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