中午吃完饭，一个衙役带着林杰到了他住的单间，羡慕地说：“小兄弟，县太爷对你实在是太好了。我们混到班头或者像师爷那样的，才有资格住单间呢。”
林同学好奇地张望着这住处，地方不大，也不过二三十平米，但是一个人住的话，算是绰绰有余了。他微笑道：“小人明白，哥哥以后还请多关照关照咱，我可啥也不懂。”说着便从口袋里摸出50文铜钱，递给了那汉子。
衙役露出大门牙，高兴地赶紧收进腰包，点头哈腰地说：“以后林公子有啥吩咐，一句话就行！我叫梁士虎，那你歇着吧，有啥事尽管找我。”
少年行囊简单，也没什么要收拾的，他看这床铺还算干净，便略微休息了片刻。虽说是农历二月末，也就是阳历4月初的日子了，居然也能听到树上的蝉鸣声。
他想着赶在下午老爷过堂之前，先在县衙里随便逛逛，便将小房间落了锁，背着手溜达了出去。
衙门极大，放眼看去，里面至少也有一百多间房。年轻人顺脚朝花园走去，大中午的没什么人，正好可以去赏赏花，看看鱼塘啥的。
这县衙仅次于两江总督府的府衙，规模也是非常恢弘，林杰还有些困乏，便到鱼塘边的石凳上坐下，闲闲地看着水中的锦鲤，觉得赏心悦目。
“啪嗒！”他忽然觉得脑袋上微微一痛，却四顾无人，抬头看时，只见一个梳着双丫髻的小姑娘从高大的柳树上冲他弹射着什么东西。
小女孩看他中了“豆荚”，笑得浑身发抖。她口袋里揣了许多去年秋天攒下的皂角树的豆荚，像宝贝似的攒着，单等有人走到池塘旁边的树下，然后可以弹射出去，以此取乐。
“兰儿！你又去哪里调皮捣蛋了！快出来！”吴庆元出乎意料地从堂中走了过来，他每天看不到宝贝女儿心里就不安定，这丫头完全没有大家闺秀的模样，虽然才5岁，已是整个江宁县衙都头痛的小东西。
“嘻嘻嘻！爹爹，木兰在这边呐！”那女孩儿穿着一身粉红色的衫裙，站在树杈上，竟然张开小手，朝下面招呼着。
就在这一瞬间，她立足不稳，从一边的树杈上掉了下来！
吴知县惊叫着去接女儿，却哪里来得及！少年陡然站起身，一个飞旋便来到小姑娘下方，伸出手掌，稳稳地将她抱在怀里。
吴木兰用胖乎乎的小手勾住少年的脖颈，笑眯眯地说：“大哥哥，谢谢你。”林杰看着那对乌溜溜的大眼睛，实在哭笑不得。这孩子刚刚从生死关头走了一遭，却像无事人一般。
“天啦！兰儿你没事吧！”吴庆元浑身肉颤不已，惊恐地从林杰怀中接过女儿，上上下下看了又看，发现这小家伙依然顽皮得像只猴子，这才放了心。他将宝贝闺女轻轻放到地面上，对着年轻人深施一礼：“老朽谢过林公子！”
林杰忙不迭地还礼道：“区区小事，何足挂齿。小姑娘，以后可不要私自爬到树上玩耍了，你看，多危险哪！”
“大哥哥，你叫什么名字？我怎么从来没有见过你呀？”吴木兰全然忘记了老爹，歪着小脑袋好奇地问着。
少年温和地笑笑：“我叫林杰。也是衙役呢。今后木兰姑娘有什么差遣，尽管吩咐。”
吴木兰大喜：“那好，你得陪我玩儿！县衙里的人都不愿意跟我玩，闷都闷S了！”
吴知县恼火地问她：“你乳母呢？还有服侍你的丫环都哪里去了？”
小姑娘围着老爹开始转圈圈：“哎呀，她们太烦人了，这个不让做，那个不让摸，所以我是偷偷跑出来的。”
少年捡起地上的皂荚，摇头道：“你这孩子，把洗衣服的东西就随手乱丢啊，多浪费！”
兰儿一听就来了劲头：“真的假的？我有小手帕呢，脏兮兮的，可以洗干净吗？”她从口袋里掏出一个皱巴巴的小手绢。
少年看到一旁有一个干净的小水桶，便从池塘里舀了一桶水上来，指指皂荚：“只要把皂荚放进手帕中，蘸上水，用力搓洗几下，就会有泡泡出来，然后再搓一搓，那些不干净的地方就会被洗得洁白如新啦！”
吴木兰依言去搓洗小手帕，果然没多久便将它洗得干干净净，高兴地跳了起来：“哎呀，这个手绢子我最喜欢了。现在我要回去把它晾干，谁也不许碰！”
她乳母颠着小脚赶了过来，看到小姑娘好端端地站在树下，方才宽了心。见到县太爷，生怕他责怪，便尖声说：“老爷，我小脚跑不快啊，小姐跑得比兔子都快，实在是防不住，要不要给她裹上脚，这样大家都省心……”
吴木兰一听此言，顿时小脸跟霜打了似的，扁着嘴说：“奶妈你真坏！你的小脚跑不快，睡觉的时候拿出来好臭啊！我不要！我不要裹小脚！”
吴知县脸色一沉，正色道：“黄妈，我女儿不裹脚，这事儿不用再提了！你带小姐回去午休吧，不要再生事端。”