庞大的骡马队在古坡河南岸埋锅做饭，休整一个多时辰，人马都歇过力来，正准备集结再次踏上前往秦州城的最后一段路段，却隐约听见哨响。徐灌山、张雄山等人都警觉得站起来，朝古坡河北岸眺望过去，很快就看到他们提前放到古坡河北岸的数骑哨探打马赶回来。虽说才数骑哨探，但纵马疾驰，铁蹄在山坡间的土路上扬起一大片尘烟。尖锐的哨音一声接一声刺穿苍穹，是那样的惊心刺耳，以示北岸绵延的坡山之后藏着无尽的杀机。“割断绳索弃货！”虽说此行六七百人，作为军情司左参军的张雄山级别最高，但徐灌山乃是铸锋堂主事。他确认确是他们派出来的哨骑示警，还如此迫切，立刻下令所有人将捆绑货物的绳索割断，将十数万斤重的盐包、茶包、精铁包统统抛弃于路侧。铸锋堂铁律，人永远比货物珍贵、重要，遇到小伙盗匪劫道当勇敢积极作战击溃；倘若途中遇到不能抵挡的敌军，当果断抛弃货物撤离不得犹豫。现在不管是为了方便作战，还是敌势太强需要快速撤离，都需要先解下货物。更何况此行还是数十名武士斋舍的学员军将同行历练，叫徐灌山更不敢有丝毫的大意与犹豫。六百人的骡马队，除了随行的武装护卫外，四百多名马夫实际上也都是经过多轮操训、甚至上过战场的辎兵——而且常年在险恶的山水之间跋涉，性情坚毅，平时也惯遇山匪路寇，都能杀而溃之。他们在解下货物之后，将包裹里的两铛皮甲翻出来披身上，拿出刀盾枪矛，牵住骡马往东侧的缓坡集结；武装护卫皆是骑兵，在渡口前集结完成之后快速分作两队，做好迎敌或掩护骡马队主力撤离的准备。徐惮、苏蕈、韩奇虎等人，早被苦寂的旅途折腾得够呛，这时候听闻敌警，一个个跟吃药似的翻身上马，都准备找渡船过河了。“苏蕈、韩奇虎为学员队正副将，有违其军令者，当场抓拿治罪！”张雄山见学员军将队也集结完成，翻身上马，严令告诫，“徐惮，你留下来护卫我与徐灌山！”遭遇敌军，学员队当然也要参战，但不到万不得已的时刻，却不会让学员队去打硬战、恶战。他们都是楚山军未来的苗子，特别是这批学员军将，更是珍贵得很。徐惮武勇已是楚山年轻一代第一人，刀枪骑射皆擅，但生性蛮勇好战。如果在需要打硬仗的关键战场，当然可以让徐惮率领精锐陷阵冲杀，但这时候张雄山只能搬出军令，勒令徐惮留守在他与徐灌山的身边。“徐惮，听令行事。”徐灌山见徐惮低头不语，严厉喝斥道。徐灌山乃是徐氏族中长辈，徐惮多少还是畏他的，低声嘀咕道：“真他娘晦气！”徐惮虽然满心不服，但还是灰溜溜的来到张雄山、徐灌山身边。见苏蕈转过头来笑他，徐惮恼怒的挥了挥拳头，大叫道：“留几个虏兵给我！”他们从舞阳出发，抵达襄阳府樊城之后，乘船溯汉水而上，抵达汉中上岸，转走陆路跋山涉水西行到武州，再折转北上——他们出发时就已经知道赤扈两路大军杀入党项腹地攻城略地，速度极快，在他们抵达武州时，赤扈二十万大军已经对党项国都兴庆府完成合围。虽说兴庆府（今银川），位于秦州西北九百里开外，但赤扈铁骑在党项境内已无招架之敌，赤扈人即便这时还没有真正攻陷兴庆府，分兵往党项国南境扫荡，乃至兵锋直指秦州，都不是什么难以相象的事情。古坡渡距离秦州城仅一百余里，可以说是契丹残部控制的核心地区，其西北、北部必然有相当规模的契丹骑兵防守、警戒。这时候却在古坡河以北发现大股敌军出现，除了赤扈骑兵，徐惮也想象不出会是哪股敌人能在秦州反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势，撕开其北部的防线掩杀过来。张雄山并不因为他们在古坡河南岸就觉得安全了。要知道在古坡河以北，更为辽阔、水势更迅猛的禹河（渭水正源）在陇西高原上奔流，相距此地仅二十里，两河差不多平行东流，然后在秦州城西侧合流。哨探如此紧迫示警，表明遭遇到的敌军已经渡过禹河，出现在禹河与古坡河之间，才令人如此惊惶——而一直以来赤扈骑兵都惯用整张羊皮制成的浮囊洇渡溪河。现在他们的视野被禹河与古坡河之间的山岭遮挡，不清楚袭敌到底有多大规模，但敢直接杀入契丹残部控制的核心区，即便这支奇兵规模不大，想必也是极精锐的。契丹在古坡河渡口也有数十驻兵，此时多少有些惊惶，仓促时下令南北渡口处的舟船都往南岸集结，防止有敌骑杀至抢船。不过渡口驻兵知道徐灌山他们的身份，也早就接受到命令，要给予楚山商队方便。徐灌山派人去交涉，驻兵犹豫了片晌，最终还是安排渡船将六名哨骑接回到南岸来。“大潭城东、兴国山下、黄羊堡附近有数千虏骑杀至，不知从何处掩杀而来，困守军于黄羊堡，分作数股，沿峡谷山径往南、往东掩杀，我等行踪暴露，不敢深入侦察，只得仓皇逃回。有两百余骑衔尾于后追击，或许不需一炷香就能杀至古坡河北岸，其他敌骑走向不知，也不知道他们有无渡河手段！”哨探禀报他们在大潭县境内遭遇大股赤扈骑兵的事情。因为他们并非专门的军马斥候，主要责任仅仅是为骡马队的行进探路，去刺探一些不必要的风险，而禹河与古坡河之间的地形又极复杂，他们仓皇之间没有办法探察清楚所有的敌情；这也不是他们能承担的责任。徐灌山之前三次抵临秦州接洽，对秦州西部的大潭、伏羌寨等地较为熟悉。张雄山虽为契丹旧将，却没有等到随萧林石率残族抵达秦州，在蒲州时就决定与陈子箫等人投附楚山效力，因此还没有机会亲自到秦州看一眼。徐灌山拿出地形图，倚马鞍铺开，指出大潭城、兴国山以及黄羊堡的具体方位，简略介绍黄羊堡附近禹水两岸的地形状况。作为渭水正源的禹水，主要是在陇西高原上蜿蜒流淌，虽说地势不如东面的陇山、东南的西秦岭雄奇巍峨，却也是山势连绵不断，峡谷断续曲折……“萧王将兵马主要部署在通渭、陇城、鸡川等寨以备赤扈人，赤扈骑兵应该是从更西侧、很可能是从党项和南监军司境内穿插南下，渡过禹河之后沿南岸峡谷潜行到大潭境内……”张雄山虽然没有亲自抵临秦州，但作为军情司左参军，对大越及党项在陇西地区的诸州县寨堡还是了如指掌的，而且他的军事素养也远非徐灌山所能及，当即便分析出赤扈骑兵掩袭的几条可能路线。秦州、熙州主要与党项人的和南监军司（相当于大越的路，军政合一统领地方军政大权）辖域接壤。党项国都兴庆府此时已被赤扈兵马死死围困住，可想而见和南监军司辖区即便没有陷落，也必然是混乱一片，说不定都有可能已投降赤扈人了……,泽雨轩 zeyuxuan.cc
