直隶省河间府，北靠天津卫，南邻山东省，东有渤海，西有保定府。地理位置算是优越，但百姓却十分穷困。灾害频发下，家里养活不了的半大小子，稍有本事的，学了武艺北上天津卫或是进了京城，打把势卖艺或进镖局押镖，也可能闯出一番名号来。再不济就只能净了身入宫或是进王府当太监。
钱文俊就是穷苦人家的孩子，但是他的运气不错，因为手巧被城里出名的刘木匠收为徒弟，要不然生的唇红齿白的少年郎怕是只有进宫一条路了。这年月里，只要是有手艺的还是不会饿死的。可是谁都有倒霉的时候，咸丰十二年就该着钱文俊倒霉。山东闹得正响的捻军不知道为啥就突然挥师北上了，也没攻城就不要命似的往京城杀。原本这也没有已经住到城里的钱文俊什么事，可好巧不巧，钱文俊的师父刘木匠下乡去给一户地主人家打家具。捻匪过境的时候顺手抄了地主家，地主一家没留一个活口，刘木匠不出意外的没能逃出来。
钱文俊因为之前干活砸了脚，没跟师父下乡，算是幸运躲过一劫。可师父没了，钱文俊还没学成出师呢。师父说钱文俊匠气太过，尽管手巧，做出东西来钉是钉铆是铆，不出丝毫偏差，可是没有灵性，还要磨砺几年。所以师父很多独门绝技和花活都没教给钱文俊。可别小看这些花活，想出师当个真正的木匠，只会打四四方方的凳子可不行。钱文俊也想过转投别的师父，可是这年头谁会全心全意教一个带艺投师的。
钱文俊是个孤儿，寄住在城里师父家。在他开始打听着想转投别的师父的时候，便被师娘给赶了出来。师父的儿子在县衙里当刑名师爷，可用不着钱文俊来养老送终。
眼瞅就要过年了，钱文俊正开始考虑进宫的时候，天无绝人之路，京城里一个叫燕园义塾的的学堂来河间府招学生。这事可是奇闻，那学堂不但不用交学费，第一年上学管吃管住，第二年开始还会额外每月补贴一两银子。
钱文俊这辈子手里都没拿过一两银子，于是钱文俊毫不犹豫的报了名。招学生的管事做了几个简单的测试就录取了心灵手巧的钱文俊。
钱文俊满心欢喜的被带到京城，同来的还有几十个少年，等到了地方，钱文俊觉得自己的好运气终于又回来了。
那燕园义塾所在的地方可是高门大院。在钱文俊的印象中，河间府怕是只有衙门才如此气派。分配了住的地方，尽管是十几个半大小子住一个屋，但是屋子里也是干净暖和。大冬天的被管事赶着洗了个热水澡，发了一模一样的衣服，管事扔下一句：“记好了，主子最讨厌不干净的孩子，若是谁身上生了虱子定会赶出去。”这样的话，一群大孩子就被赶到自己的屋子里自行领取被褥划分床位。
钱文俊对现在的状况很满意，尽管河间府来的同乡都有意的被分开了，但一群半大小子还是聊起了天。
“你们说这是哪位主子办的义塾？我看刚才那个比咱们大不了多少的管事像是个太监。”
“八成就是，我老家有个发小进了恭亲王府，过年得主家恩赐回了趟家，我见他就是这种感觉。”
“合着你们还不知道这是哪啊？”一个操着京城左近口音的少年说了话。钱文俊早就注意到刚才洗澡的时候没见过这人，估计是比其他人来的早，已经在此处住过至少一日了。
“你哪位？就比我们知道的多？”一个不服气的少年问道。
“我叫谢武，这里是当今皇上亲弟弟敏郡王的府上，我爹就是王爷的下属，现在是王府卫队三班的小组长。”叫做谢洪鸣的少年对天抱了抱拳说道。王府卫队是一个排的兵力，一共就三个班。因为参考了三三制战法，一个班是个人中三人就是一个战斗小组，班长、副班长、小组长各带一个战斗小组。所以谢洪鸣的父亲算是最小的“官”了，但是父亲在孩子眼里永远是最大的靠山。
少年知道谢武是此处坐地户后便也不敢得罪，钱文俊灵机一动上前道：“原来是谢大哥，我们都不是这京城里的人，哪有大哥你见识多？您给我们说道说道，这天大的好事怎么就落到我们头上了？”
因为京城没人来啊，谢武心中暗想，但是嘴上却不能说出来，这私塾根本就不教四书五经，而且还在“悯郡王”府，谁会把孩子送来？谢洪鸣只说因为这学堂是墨家学堂，所以才没人来。
钱文俊又觉不对，他拜刘木匠为师的时候就拜过木匠行的祖师爷鲁班爷爷，传说鲁班就是位墨者，所以钱文俊对墨家是知道一些的，于是追问道：“无论儒家还是墨家，我们这种穷人家，只要管饭哪有不来的道理？”
谢洪鸣被追问的有些急，但灵机一动想到昨日里听说的学堂的规矩，高声道：“你们以为进了学堂就能白吃白住混日子了？咱们学堂待遇虽好，春夏秋三季农忙时还有假期回家帮忙，但也不是混日子的地方。学堂每一季度都有一次考试，凡是不及格的一律开除。”
谢武的话让众人又有了些忧虑，就不再追问他之前的话题，算是让他勉强搪塞过去。少年人心事如南方春季的雷雨，来的快，去的也快。一群人忧郁了片刻，便将烦恼抛之脑后。