捻军被袁甲三所部阻击，整个队伍被打散成两部分，大部在田千军的率领下向山东撤退，一部则在军师刘先生的率领下向西逃窜。
袁甲三所部对两股溃军多有追击，但捻军是以马队为主，东捻军很快就甩开了袁甲三的追击。而向西进发的捻军虽然也是马队，但却陷入了苦战。
颍州府向西就是河南省，正是袁甲三固有的势力范围，西捻军经历了袁甲三事先安排好的几次伏击。张辰和刘先生也渐渐明白了袁甲三的意图。
将捻军打的一分为二显然是在袁甲三计划之内，西捻甚至就是被袁甲三刻意的进行了驱赶，其目的恐怕就是合围西捻，将西捻彻底消灭。狠狠的从捻军身上咬下并吐掉这块肉。
两人分析清楚状况，刘先生便对张辰说道：“金麟岂是池中物，这次西进就是你的机会。现在你张猴子的名号在整个西捻中如日中天，我们可一路向西挺进陕西，陕西现在也颇有乱起之势，你可借此机会成为一方势力之首领。”
“穿越河南并非易事。”
“正好磨合队伍。”
一问一答后，张辰却摇了摇头：“载恒的计划是让我们向登州方向驱赶百姓，如果我们去了西北，田千军未必还会严格执行八卦教传下来的命令。”
刘先生见了张辰固执的模样，只能无奈的抱怨道：“他叫你死你就去死是吧？”
“他要让我死自然有他的道理。”张辰认真的说。
刘先生觉得自己果然选错了棋子。
张辰在扎营的时候抽了个空，将不用站岗的捻军都召集起来。宣布了他的决定：“弟兄们，咱们现在虽然躲过了袁甲三的几次伏击，但危机时刻都在。现在摆在咱们面前的有两条路。一条，继续向西，到西北，在朝廷与各方势力的夹缝中求生存。另一条，向北绕过袁甲三主力，再向山东折返，与田帅会合。我，张辰，受田帅恩德，自当报效田帅，但此去全无胜算。所以弟兄们自做选择。愿意跟我走的，我不保证大家吃肉喝酒，只带大家在此乱世中挣条命。不愿意跟我走的，今晚趁夜色自行离去，自己的辎重马匹，自己尽管带走，我绝不阻拦。但是过了今晚，我要和还在的弟兄约法三章。”
“一、不劫掠百姓。”
“二、不奸**女。”
“三、不临阵脱逃。”
张辰的话说完，整个营地便乱哄哄的全是讨论之声，可谓反响强烈。直到众人散去，也都热议张辰的说法。
“张猴子一定是疯了，不喝酒吃肉跟着他干什么？”
“我是啥都受得了，可是不玩女人可不行。”
“你早晚死女人身上。”
和捻军谈军纪简直就是笑话。可张辰就是说了，还说的十分的实诚，不满意可以走。刘先生觉得明天一觉醒来，营地里只怕啥都剩不下。甚至说晚上就有人直接割了张辰的脑袋。
可是守在张辰营帐里战战兢兢一晚上，除了几次人马远去的喧哗声，并没有发生预想中的哗变。早上起来，清点人数，竟然留下了八成的人马愿意追随张辰。
倒果为因的分析出现此等形式的原因。刘先生倒是明白了一些道理。一是张辰的勇猛在下层士兵里还是相当大的反响的，在人不知所措的时候，一个敢于站出来带领大家走出险境的英雄，正是大家追随的最好对象。二是人都有习惯，绝大多数的普通人只要不是十分困难，绝不愿意离开自己熟悉的环境。三是在这种身陷重围的时候，比起吃肉喝酒来，活命显然更有吸引力。
于是张辰率领的西捻军一路策马向北，沿途只攻打朝廷粮仓和恶名在外的地主富绅，士气一时高涨，竟然有摆脱袁甲三围追的迹象。
期间有违反张辰约法三章的，张辰也不谈军法，只是给那人一刀一马，能杀了张辰者便能离去。在几个武功颇高的人都被张辰斩于马下后，犯错军士多半会一骑上马就想打马逃跑，无不被安静骑马立于原地的张辰一枪打落。
张辰横刀立马、百步穿杨的造型逐渐深入西捻军士卒。
然后张辰在刘先生无声的嘲笑中接到了载恒的传讯。
“怎么样，你那小主子怎么说？”刘先生不怀好意的说。
载恒让李福传来的讯息不是密信，估计刘先生已经偷看过，但张辰还是认真的回答道：“他和你的意思一样，让我去西北。”
“果然英雄所见略同。”刘先生打趣道，“怎么现在要打道西北了？”
“现在再向西北已经不可能了。”张辰淡定的陈述了事实。
“乖宝宝不听话咯。”刘先生怪笑了两声，心中十分解气。叫这小子不听话，后悔了吧。
刘先生正得意，斥候却带来了一个让所有捻军心凉的消息。
前方发现大股清军。
现在西捻军的行军路线是刘先生和张辰慎重研究过的路线，分析了袁甲三甚至胜保的所有能够调动的军事力量，才摆脱了被伏击围剿的困境。然而前方出现的清军却让捻军有了四面楚歌的感觉。
在刘先生的命令下，斥候很快弄清楚了前方清军的来历。
大清醇亲王奕譞奉钦命率健锐营、火器营两营七千余京营赴江浙一带剿灭发匪。