紫禁城东暖阁内，慈安太后重重的合上手中的奏章，不满的对身旁的慈禧太后说道：“这个杨贺庭越来越无法无天了，原本咱们催促他行军，他以整军为借口拖延时间也就算了，可是他到江南的第一仗竟然就攻击了友军，他脑袋里想的是什么？”
慈禧太后脸色也十分不好，但嘴上还是说道：“姐姐息怒，这也未必是件坏事。”
“哦？”慈安太后狐疑的问，“依着妹妹的意思，这将在外不受君命的杨大参领还是做了好事？”
慈禧仿佛没有听出慈安话中的讽刺，反而说道：“姐姐可知咱们健锐营和火器营打的是哪股友军？”
慈安自然知道那友军就是常胜军，但她并未开口只是看着慈禧等着她的解释。
“咱们的八旗兵打的是由洋人组建的常胜军。”慈禧解释了一句就不再说话。
慈安没明白慈禧的意思，两人各自沉默片刻，慈安见慈禧不再解释，便也不客气的问道：“洋人组建的常胜军那就更打不得了，发匪的事情已经够让人心烦了，要是洋人再闹起来怎么办？”
“可是，咱们八旗打赢了。”慈禧淡淡的说道，“若是当年八旗有如此战力，先皇也不用巡辛热河。”
慈禧的话让慈安不由一怔。英法联军打到京城是咸丰皇帝一家人一直以来的痛处。当时几十万大军挡不住洋人几万的军队，使得满清整个中枢对洋人产生恐惧，也对自身的战斗力产生了极度的不自信。然而杨贺庭在接手八旗军不到一年的时间却让这两支曾被洋人打残的部队有了打败洋人的实力。这样说来杨贺庭不但无过，反倒有功。再仔细想一想，若是八旗真的能打败洋人，又何来怕洋人闹事一说？
慈安也是聪明人，想到此处便又想到杨贺庭是慈禧的人，若杨贺庭真是如此将才，那慈禧太后的势力便又强大了许多。想到此处便收起咄咄逼人的架势，面如常色的问慈禧：“那依妹妹之见，此时该当如何？”
慈禧立刻摆出一副恭谨的样子说道：“姐姐刚才说的也不无道理。杨贺庭带兵虽然利害，但为人处事确实木讷些。确实应当敲打。此事发生在苏州，我看咱们就来个两不相帮，由那李鸿章处置便是。”
慈安也点了点头：“李鸿章手中淮军也是能打的，做起事来倒也稳重。而且听说他与洋人也有些交情，交给他处理确是良策。”
两宫太后终究是深宫中的妇人，自然不知道常胜军的战斗力与洋人正规军之间的差距，她们不出面责罚杨贺庭，李鸿章一个汉臣，自然也管不了八旗兵。说是全权交给李鸿章处理，无非就是叫李鸿章帮着善后。说起来八旗军与常胜军的摩擦还是因为他李鸿章而起。进一步说，八旗军打常胜军可以说是为了李鸿章出头，李鸿章就更加没有立场问责八旗军了。
于是李鸿章就只能替八旗军向常胜军道歉，而洋人这边也是来势汹汹，上海城中的领事向李鸿章发难，动辄就以开战为由威胁，搞的李鸿章焦头烂额。好在有钱能使鬼推磨，洋人也是认钱的。
狠狠掉了块肉的李鸿章心疼万分，他早就做好了八旗南下就是来添乱的准备，可没想到这群旗下大爷一到江南就给他送了这么一份大礼。
但是没办法，纵然贵为江苏巡抚，李鸿章见到敏郡王这小娃娃还得陪着笑。
“李大人，之前那个常胜军要找你麻烦，你不用担心，现在他们已经被我手下将士摆平了。”两人一见面，小娃娃载恒就大言不惭的对李鸿章说道。
李鸿章虽然心里想着“哪是你摆平的，是我用银子摆平的。”但嘴上只能说：“八旗将士勇猛无双。”
载恒相当认同的点了点头，说道：“我也这么觉得。”
李鸿章见载恒也不客气，干脆抓住机会说道：“苏州虽然是我等智取，但城中人心浮动，多亏八旗军善后，否则怕也会生变。”
载恒何等聪明，一听李鸿章的话头，便知他要将苏州杀降的责任推给八旗军，于是摆着一张天真的脸孔根本不接李鸿章话头，而是说道：“与常胜军作战中，八旗将士运用火器，发现头上的辫子十分碍事，我寻思着与李大人商量，不如让将士们把辫子剪了。”
“此事万万不可。”剪辫子的话载恒能说，李鸿章却不能附和。当年清军入关，留发不留头，剪辫子视同谋反。大清皇帝的亲兄弟说剪辫子没人会说他反清复明。李鸿章是汉人，要是真跟载恒商量剪辫子的事情，那就是找死了。可是要劝阻载恒剪辫子的主意，李鸿章却说不出劝阻的理由来。说身体发肤受之父母，那就不应当留辫子。说祖宗家法，祖宗是人家载恒的祖宗，可不是他李鸿章的祖宗。
李鸿章正语塞，载恒却问道：“李大人，你看咱八旗入关的时候勇猛无敌。可是为什么现在战力却大不如前？”
八旗军战力大不如前的问题李鸿章自然能说出原因，甚至以他翰林出身的才学，可以洋洋洒洒写出一篇策论来。但是这也不是他一个汉臣能说的事情。
于是李鸿章干脆闭嘴，眼观鼻，鼻观心，摆出一副老僧入定的样子。