曹操听了，却是冷哼一声，振声喊道。紧接着随着他话音一落，夏侯惇立刻神色一震，忿而赶出，大声喝道：“末将在此！！”
“我命你立刻率一千虎卫骑兵，再调拨给你两千虎卫军，合计三千兵力，即日便往长野出发！到了长野之后，你不能有丝毫胆怯退让，只顾给我屡番搦战，纵是蔡瑁不出，也要给我大造声势！！”只听曹操疾言快语，迅速发令。夏侯惇听令，不假思索，立即慨然拱手便应：“主公放心，末将必当完成使命！！”
“且慢！”就在夏侯惇刚是答应下来，忽然有人大喊叫道。曹操定眼一望，转即正见一人赶出，正是于禁是也。
“主公，这蔡瑁麾下有着足足三万襄阳军。虽然虎卫以及铁血军都是精锐，但敌方兵力是我军足足十倍，再者又有城池据守。主公却要我等大造声势，屡屡紧逼，这实在是…”于禁倒不像是夏侯惇那般一腔热血，只要是曹操的吩咐，想也不想，便就答应。以于禁来看，曹操交给夏侯惇的任务，根本就是难以完成，毕竟蔡瑁麾下的襄阳军，是出了名的装备精良，都是能以一敌众的精锐兵队。
“于文则，此下正是我等一雪前耻的大好机会，你却反而在这弱我气度，还不退下！！”突兀，正见夏侯惇满脸怒火地转身向于禁喝叱起来。于禁脸色一变，暗暗咬牙。就在此时，曹操忽然笑道：“文则是否觉得我在强人所难？”
于禁听话，忙是转眼望去，迈前几步，拱手谓道：“还请主公恕罪，末将也不过是想要谨慎行事，毕竟蔡瑁麾下襄阳军并非乌合之众，其装甲精良无比！据说为了加强襄阳军的战斗力，蔡瑁更是不惜下了血本，从蔡家取出大量的钱财，以作军资。因此，我以为若是对付蔡瑁的襄阳军，当应循规蹈矩，以等待时机，绝不可贸然行事！”
“长他人志气灭自己威风，没志气的家伙！！主公，这于文则竟不敢战，末将自另换副将便是！！”夏侯惇听了，不由大怒，急是向曹操喝道。曹操暗暗沉色，望向于禁的眼色里霍地多处了几分冷厉的光芒，不过很快便一闪而过，恢复如常，笑道：“呵呵，元让倒不必如此大动肝火。文则所言，也并无道理。不过襄阳军纵是占据着装甲之利，但常年累月鲜少有战事得到磨练。再加上据说蔡瑁对他的襄阳军极为爱惜，平日里就算刘表有意让他率襄阳军剿灭贼匪，他都会找各种理由拒绝。如此兵部，纵是装甲再好，又岂是我曹某人铁血之军的对手！？更何况此番他遇上的还是我曹军之中，最有血性的铁血军！”
曹操话音一落，夏侯惇顿是浑身热血都被点燃，奋声喝道：“于文则听到没有！！主公如此器重，我等焉能有负其望！！你但有怨言，尽管离开铁血军！！主公放心，我夏侯元让以人头担保，此番一定赢得漂漂亮亮，以涨我曹军威势~！！”
“呵呵，夏侯将军激情昂扬，真是个热血英雄。如此看来，长野一战已经稳握胜券。毕竟那蔡瑁肯定不会与夏侯将军拼命，就凭这一点，夏侯将军便已经赢了七、八也！！”荀攸见状，不由手搙短须，暗暗在笑。
于是，当日夏侯惇领曹操之命，速引三千精锐便往长野城进发。其中夏侯惇为了尽快赶到新野城，自己只率骑部，两千铁血军皆交给于禁统领。
两日后，却说正镇守在长野城内的蔡瑁，忽闻斥候来报，说有一支曹军正往杀来。蔡瑁听了，不由面色一变，急问兵力几何。斥候遂答，说敌部分开两队，其中骑兵一千在前，另外又有两千步兵在后。观其旗帜，来军正是由曹操先锋大将夏侯惇所领的铁血军以及虎卫军。
“哼，不过区区三千兵马，有何惧哉！？大哥大可放心，小弟这就率一万襄阳军把他杀个落花流水，片甲不留~！”此时忽闻一声大喝，蔡瑁定眼一望，正见二弟蔡中。说来这蔡中素来性格急躁，但却也颇有武力，擅使一杆狼牙棒，更被称为是襄阳第一勇士！
只听蔡中话音刚落，紧接又有一人走出，沉色而道：“铁血、虎卫皆来曹贼麾下精锐不可小觑。更何况，那夏侯惇若来，我等只顾把守城池抵御便是，何须以血肉之躯与拼之，此乃匹夫所为也！”
蔡瑁听话，下意识地转眼一看，正见乃是其三弟蔡和。而蔡瑁似乎更是应同蔡和的话，重重颔首应道：“三弟所言是理。那独眼夏侯可非寻常之辈，再说此番我等前来不过是做做样子，好让我蔡家在名义上说得过去，又何必为了刘表那老东西去拼命？”
蔡瑁此言一出，蔡中不由神色一变，瞪眼道：“大哥此言差矣！所谓唇寒齿亡，我等毕竟是刘景升的臣子，但若荆州一失，我等岂不成了孤魂野鬼么！？”