楚正方夫人便道:“既然如此,你去也成,只是要多带几个人。我再派一个婆子陪你去。一路上小心,别叫人知道你的身份。对了,马车要在城里多绕几圈,别叫人发现你是谁家的人才好。在你外祖那儿也别多待,道过别就回来吧。你也别舍不得你外祖外祖母了,他们这辈子也就这样了,没法翻身。但若是你在宫里站稳了脚跟,有了出息,想要帮衬一下你舅舅,却不是难事。你难道忍心让你舅舅一辈子在那等山野小县里做个教谕?好歹也要换个富庶些的州府,到时候你外祖父母自然也能跟着沾光。这种事不必惊动宫里,就能有人替你办了。只要你有足够的份量,自会有人巴结上来……”
楚渝娘面露感激之色,对楚正方夫人点了点头:“多谢嫂子想着,我心里明白的,一定不会让哥哥嫂子失望!”
楚正方夫人勉强点了点头,带着她回到自己的院子,叫了一个跟出门的婆子来,如此这般吩咐一遭,方才放楚渝娘走了。
她根本不知道,楚渝娘转过身,出了楚家的宅子,上了车后,脸上那怯生生的表情顿时就消失了,代之以阴沉的神色。显然,楚渝娘对于堂嫂强加的“关心”,感到十分不满。但她没有发作,因为她需得先把楚正方夫人安抚住了,才能确保自己能顺利出门,前去外祖家。那里有她想见的人正在等着她。
马车在城里绕了两圈,方才在楚渝娘外祖家宅子的后门停下了。她下了车,跟车的楚家婆子便立刻走到了她身边,扶着她进门。
楚外祖已经在后门等待多时了,见到久别多日的外孙女,他顿时老泪纵横:“渝娘,你可算来了!”
楚渝娘红着眼圈扑了上去:“外祖!”不等老人多说什么,她就飞快地道,“您上回说要把这宅子租出去,换些钱粮,然后与外祖母一道搬去通州乡下居住,不知道事情办得怎么样了?可找到房客了么?”
楚外祖顿了一顿,点头道:“已经找到了,说好了明日就签契约。我们很快就要搬走,倘若你今天不来,还不知道什么时候才能再见到你!”他看向楚家婆子,微微点了点头。
楚家婆子板着脸道:“亲家老爷,我们奶奶吩咐了,姑娘如今大了,不是从前的小姑娘,总是出门不合规矩,让人知道了要说闲话的,还是早些回家的好。改日亲家老爷乔迁新居,我们奶奶再打发人来贺就是了。”
这话却是虚的。楚外祖也没说什么,只道:“你们奶奶有心了。”便转头看向外孙女儿,“你外祖母在佛堂呢,就等着你去了。她有好些东西带不走,说要给你留着,以后做嫁妆。你去见她,跟她说说话,再给你爹娘上炷香吧。回到楚家,你也不方便祭拜他们。”
楚渝娘心神领会,点了点头:“是。”便转身往佛堂的方向走去。那是位于宅子西北角的一处清静院落,只因僻静少人去,特地被僻作佛堂。
楚家婆子想要跟上,却被楚外祖拦住了:“让她们娘儿俩说说话吧,这位妈妈还请前头花厅里看茶。”
楚家婆子心里好奇,楚渝娘的外祖在蜀地为官几十年,外祖母听闻是蜀地富户出身,本就有钱,而且他家是直接免的官,不曾被查抄过,想必攒下了许多好东西呢,也不知会给楚渝娘塞多少?回去的路上,她可得好好留意才行。
楚家婆子去了花厅,没有打搅楚渝娘与其外祖母的交谈。她不知道,在西北角的佛堂里等候的,并不是楚渝娘的外祖母,而是一位青年男子,身材瘦削,神色苍白。
楚渝娘一见他,便忍不住掉下泪来,软软地扑进了他怀中:“世子爷……”
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