随着他的话音儿，阿元眼角热泪汩汩流出，却是始终没有睁眼，没有同他说话。
紧紧抱着阿元，不知过了过久，只觉怀里颤抖如同小猫一样的阿元渐渐平息了呼吸，沉沉睡过去，他起身离开。
镇宁候……那个畜生，他绝不会放过他。
八珍阁，翰墨轩的紫檀木圆桌前，陶晔面前一杯热茶已经凉透，凉茶入喉，那如冰的寒凉让他不由从思绪中缓出一口气，嘴角扯出苦笑。
那时候，他到底太过年轻，太过单纯。
知道官官相护，却从未真正体会过何为官官相护，事实却是用鲜血和烈火，让他实实在在认识到，这是怎样的四个字。
一夜的奋笔疾书，他将镇宁候的劣迹写成长长的状告书，每一个字，每一笔每一划，都带着他对镇宁候蚀骨的恨。
翌日一早，天刚大亮，他便裹着一身怒气，直奔京兆尹，击鼓鸣冤。
那时候，他满怀雄心壮志，要将这富贵泼天的镇宁候一举告到，要让他成为臭名昭著的阶下囚，被万人唾骂。
因着他上京参考的身份，京兆尹极是热络的接待了他，甚至在亲手接过他的告状书，细细浏览过后，还表露出义愤填膺的样子，口口声声告诉他，让他且回家等消息，一定给他讨一个公道，天子脚下，皇子犯法与庶民同罪！
那时候，他真的相信，京兆尹与他说的，就是真的。
回家时，特意去典当铺，将身上一件长衫当了，换了几两银子，还绕路到菜市场，给阿元买了两只鸡。
却是怎么也没想到，当他兴冲冲提着两只芦花鸡回家的时候，未及进了小巷，就看到冲天的火光和漫天的浓烟，有熟识的人一眼看到他，抓着他的衣袖说：“快去看看，你家着火了，好大的火！”
他整个人，一瞬间犹如被天雷击中，拔脚就朝家跑去。
撒手之际，手中两只芦花鸡被他甩到天上，发出咯咯咯的惊恐叫声，那惊恐的尖叫，仿若他心头未出声的凄厉叫声。
他去的时候，大火才起，却已经熊熊一片，黑洞洞的烟雾伴着烈烈火焰，冲天而起。
不顾其他，他一头就要冲进去，却是被身后邻居一把拉住，“你疯了，这样大的火，你进去就出不来了！”
“放开我，我娘我爹我妹妹我家阿元都在里面！”火势虽大，可他真真切切清清楚楚听到里面惨烈的呼叫声，就是他的至亲之人发出的。
每一声叫，都直穿他的五脏六腑。
邻居紧紧抓着他不松手，“他们已经出不来了，你进去，不过是平白送死！你瞧瞧那火势，你家这场火，分明就是有人蓄意纵火，听说，就在刚才，起火之前，有人朝你家屋顶院里扔火油，这种大火，莫说你家，就是我家都要被你连累烧个精光，你若进去，你死了，谁赔我家损失！”
随着他的话音儿落下，周围有人附和，“就是，你们一家死绝了，谁来赔偿我们，我家驴棚被烧个精光，驴屁股都被烧的开化。”
“我家也是……”
叫嚣声此起彼伏，越来越多的人围在他跟前，死死堵住了他救火的路，堵得他几乎都看不到眼前的火势。
可惜，他只是一个手无缚鸡之力的书生，心头再大的悲愤再大的怒火，也拨不开层层人群，心头激荡的情绪甚至让他浑身绵软，连动一动手指的力气都没有。
大火烈烈，直到小半个时辰之后，京卫营的人才带着水桶水缸匆匆赶到。
烧了那么久的火，岂是轻而易举就能被扑灭。