宋莲女自幼生长在石磨村,最远就到过吴兴镇。可自打读过隔壁宁江府那位宁羽风的诗句,就对他念念不忘,闭眼还能见到他的模样。
这对宋莲女来说是不解之谜,十分想见到宁公子本人,看是否与她的想象相符,可看遍来多福楼的儒生,也无一人有那般妖冶独特的气度,于是打算放弃。
然而在她失望时,已有人走上打文擂的木台,高声问:“请问哪一位,是石磨村来的宋子墨宋公子?”
“哥哥?难不成他们点中我哥哥,做今日以文会友的开擂人?”莲女再度心跳加速,这次是心无旁骛,把目光专注在了自家哥哥身上。
子墨看似也很茫然,左右瞧瞧,确定正是唤的自己,便走上前拱手道:“宋子墨正是不才在下,不知这位公子因何召唤?”
站在台上的,是位年约二十的儒生。他身材高挑,着一身水墨烟的圆领窄袖长衫,外套青灰短锦袄,腰垂青色如意结丝绦,头戴纱帽,足蹬乌皮六缝靴,一副世家公子哥的打扮。
见子墨出列,他也躬身回礼道:“在下宁江府鹤音书院的李茹,能与宋公子在多福楼相会,真是倍感荣幸。上次文期酒会后,不才的同窗好友宁羽风宁公子,曾留下拙句两行,一直挂念可有人出对,今日一早便催我们匆匆赶来,以查询结果,竟被这店中人告知,已有人赐墨宝,是‘临秋润雨洗碧山,东岭凭风焕金波’的佳句。宁兄读后止不住啧啧称颂,更托不才询问其人如何。这不见不知,一见宋公子,不才就得感叹文如其人,公子可算风雅无限!”
“什么?宁公子果然来了,还在查询对诗之人?并且哥哥已将我的诗句呈交给店家,事先并未知会于我?”莲女心惊,两颊更似被火烧,简直烫出了痛感。
听明李茹来意,子墨心中说不清是愁还是喜,想回头看妹妹,众目睽睽之下却不敢乱动。
李茹在等回答,他赶紧答道:“小生乃山野乡人,宁江府都不曾去过几转。李兄从大省城来,如此抬举小生,实不敢相受。那两个句子,不过乃小生酒后兴起,胡乱挥毫,如此献丑还要请李兄当众夸赞,真是惭愧。只是……小生渴望能与宁公子相见,高攀做个朋友,不知有否此荣幸?”
李茹清秀的眉目间流露鄙夷,斯文的口气却不变,道:“宁公子乃江宁府府尹大人的掌上明珠,且还是几代单传,轻易不出来见人。就是上次留诗,也是写好了从凤雅阁递出来,由我等几个宣读,然酒会结束也无人出对,只好失望而回。这次有宋公子解出来固然是好,但最多这次参予酒会的酒资,全包在宁公子身上,算作为对宋公子的答谢,便罢了。”
“啊?这算哪回事?就算是府尹大人的公子,也断无这般傲慢的道理!人家对出了他的诗句,却连露个脸都难,架子也太大了吧!”
一时间,堂中儒生们议论纷纷,皆对李茹表现的傲慢不满,以至那人感觉高处不胜寒,就想跳下木台溜去一边。
子墨老实,以为对出诗是好事,谁知反自取其辱,顿时没了主意。心里窝的火发不出来,正手足无措,竟听身后莲女朗声道:“李公子,不如这样,我代我家公子出上句,宁公子如对上来了,他的酒资就包在我家公子身上,不知各位认为可算公平?”
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