越王勾践骑马上了会稽山，一路艰难前行，到了山顶。
范蠡回头看看山下，吴兵却没有紧追上来，心中不免疑惑。
范蠡让越王换下铠甲，穿上百姓的服装，几位大臣也和范蠡一起，换下战甲，穿上便装。
范蠡看看山势，下令五千兵士散开，沿着会稽山山顶向前数百米，四面各派一千士兵把守！剩下一千士兵驻扎在山顶，准备随时接应各处！
山顶上竖起越王大旗，造成越王仍在山顶的假象。
越王这次倾国而出，把王妃也带出来了，几个大臣和几个侍卫一直追随着越王。
范蠡一看，这么多人聚在一起，目标太大，建议越王下令分散突围！
越王想想有理，下令众大臣四散逃生，从会稽山顶找相连的山脉，各自逃命去。
越王把随身带的珍宝、玉器，散给群臣，各道珍重，洒泪而别！
范蠡和两位侍卫，陪着越王夫妇，拿着两个大包袱，里面装着越国的镇国之宝，向东而行。
范蠡带西施来游玩过这里，熟悉路途，领着越王夫妇来到相邻的石帆山！
谁知范蠡带头走在前面，走到山腰一看，山下竟然来了许多吴兵！
范蠡大惊，随即折回，请越王原路返回会稽山顶，这条路走不通了！
越王十分焦急，只得跟着范蠡原路退回！
谁知退回到会稽山顶，越王一看，大吃一惊！之前分散逃走的群臣都退回来了，会稽山四面已被吴军包围，一个也逃不出去！
范蠡道：“看来我们低估吴王了！怪不得他不立刻派兵上会稽山追赶，原来是抢占先机，先把群山封锁了。这下我们都逃不出去了，好歹毒的计谋！”
这时会稽山山腰一阵呐喊声，范蠡急忙过去一看，是一队吴兵攻山来了！
范蠡立刻下令，驻扎的山顶的一千越兵随自己去增援！
好在山路又陡又窄，越兵对仰攻的吴兵远的箭射，近的用石块砸，吴兵大败，丢下几十具尸体逃下山去。
范蠡率一千士兵又回到会稽山顶，护卫越王。
越王勾践，面如死灰，说：“看来天亡我越国！求和不许，逃命逃不出去，这山顶既无粮草，又缺水源，不要吴兵攻山了，饿就能把我们饿死！如此绝境，还有什么活路？罢罢罢！”
说完越王猛地站起来，“铿锵”一声，越王忽然拔出青铜剑，大吼一声：“与其被擒受辱，不如我先杀了王妃，再自刎而死！”
范蠡和其他大臣急忙抱住越王，范蠡一把夺下宝剑，叫道：“大王，你太自私了！”
越王勾践一听愣住了，问：“我怎么自私了？”
范蠡正色说：“大王一身，系着全国的安危！你一死了之，我们大臣们怎么办？去投降敌人？跟着你的五千士兵怎么办？一旦亡国，土地城池、衣帛子女、财物妻妾全归敌人所有！吴兵向来残暴，必定大肆屠杀，烧杀抢掠，山河破碎！只图自己一死解脱，大王你于心何忍！”
越王勾践愣住了，范蠡的话句句击打在他心坎上！自己还真不能死，哪怕苟且偷生，也要活着！
越王问：“范大夫，你劝我不死，可吴王不肯议和，如之奈何？”
范蠡沉吟道：“待我派出士兵四出打探，围住会稽山四面的统领是谁，再作打算！”
越王冷静下来，收起宝剑。手下大喜，侍卫们连忙去采来山果，用器皿盛来山泉，请越王和众大臣充饥。
越王吃了些果子，情绪好了些，派侍卫去把剩下的果子送给四面驻扎的士兵吃，顺便打探军情。
范蠡笑道：“大王，会稽山的四面各驻扎着一千士兵，这几个果子能顶什么事？”
越王勾践问：“那怎么办？不吃点东西无力打仗啊！”
范蠡笑笑：“天不绝我越国！就在刚才我们退回来的石帆山上有座果园，名叫百果园。园里还有清泉，可派山顶驻扎的一千兵马先去吃喝，等他们吃饱喝足，再轮换其他兵马去。这百果园占地甚大，果实品种也多，供应我军一两天应该没有问题！”
越王大喜，令侍卫去传令，又问范蠡：“范大夫怎么对此山如此熟悉？”
范蠡道：“这山上有一处禹王陵，前贤大禹，一生表功、受封、祭天、埋葬都在这会稽山上，我常来拜祭，因此识得途径。”
越王一听肃然起敬，说：“此次我若是大难不死，必定去拜谢大禹庇佑之德！”
过了一会，四出探路的士兵陆续回来了，禀告说会稽山南面驻守着吴王夫差，东面驻守着相国伍子胥，西面驻守着大将胥门巢，北面驻守着太宰伯嚭。
范蠡沉思良久，对越王说：“按目前的形势，只有在伯嚭身上下功夫了！大王如果信得过微臣，请把所剩的玉器珍宝古董全交给我，我去贿赂伯嚭，请他找吴王说情，答应我越国投降吴国，保存宗庙，保留王位。”
越王沉思良久，毅然说：“也只有这样了！只要吴王答应我越国投降，不灭越国，再屈辱的条件你也替我答应下来！”
说完越王从侍卫手中接过两个大包裹，郑重地交给范蠡，说：“越国的珍藏都在这里，拜托大夫了！”
说完越王要对范蠡施礼，范蠡连忙喊：“大王不可！君臣之道不可废！臣手中拿着包裹，无法下跪，臣这就去了！”
越王令两个武功最高的侍卫和范蠡同去，帮着拿包裹，保护范蠡。
范蠡一行三人，往北顺山路而下，走到山脚下已经天黑。
范蠡远远地看见山脚下扎了许多兵营，营外有许多士兵手持刀枪巡逻，所有通往山下的路都被堵死了。
两侍卫说：“范大夫，要么我们先躲起来，夜里再摸进营去？”
范蠡笑笑，摇摇头说：“我们大摇大摆地进去，还有酒喝！你二人紧跟着我，无须说话。”
二位侍卫心中疑惑，但不敢抗命，跨紧了包裹，跟着范蠡走上前去。
吴军士兵正在巡逻，忽然看见山上下来三个人，顿时紧张起来，手持刀枪围住范蠡三人。
范蠡毫不紧张，爽朗地笑道：“我们是太宰伯嚭的故人，故人来访，就以刀枪招待吗？还不快去禀报伯嚭！”
士兵们被范蠡唬住了，有人去禀报伯嚭。
伯嚭感到奇怪，从山上下来的，肯定是敌人，会有什么故人来找自己？心中猜不出来，下令让他们进来！
一会儿，范蠡领着两个侍卫大摇大摆地进来了，对伯嚭略一拱手，算是见礼了。
伯嚭冷笑笑：“我当是什么故人，原来是败军之将范蠡，哼！你还不投降，来此何干？”
范蠡笑笑：“特来送富贵与太宰！”