刘邦逼得楚霸王项羽自刎，平定楚国，天下基本一统。
韩信看看战事结束，就辞别汉王刘邦，率领部下军队回到封地齐国，齐王府设在定陶。
韩信重赏了卞二狗，封他为将军，请他到府中喝酒。
韩信举杯敬卞二狗说：“二狗兄弟，我们从家乡一起出来的弟兄们，大多战死，就剩下你我了！你帮我办了不少事，才有我今天的地位！当初若不是你让我受了胯下之辱，我也不会奋发图强，一直做到齐王。”
卞二狗惶恐地站起来，说：“齐王，当初我不懂事，不认识大王，才干出那荒唐事！大王恕罪！”
韩信笑笑，招招手说：“坐下，坐下喝酒。我丝毫没有怪你的意思，人生就是祸福相倚，当初没有你的激励，我也不会有今天。来，我们兄弟两个干一杯！”
卞二狗欣喜地举杯敬韩信，两人一边喝酒，下面有一队艳姬献歌献舞。
酒过三巡菜过五味，忽然有士兵来禀报：“汉王派使者来了。”
韩信一愣，命令带来。
一会儿，五六个人一起进来，为首一人笑道：“齐王好兴致，喝酒吃肉！”
韩信一看，大吃一惊，这人哪里是使者，虽然穿着普通官员的衣服，却是汉王刘邦！
韩信连忙一拉卞二狗，跪倒迎接。
刘邦淡然一笑，扶起韩信说：“本王远道而来，有没有酒喝？”
韩信深知汉王来者不善，急忙命令手下撤去残席，重上佳肴美酒，请刘邦一干人上座。
刘邦喝了几口酒，缓缓说：“我听人说，齐王有二心，准备谋反，可有此事？”
韩信大惊，说：“大王，完全是子虚乌有！您听谁说的！”
刘邦笑道：“传言，我也不信。现在天下平定，共享太平，齐王留着这么多军队，难免引人猜疑。不如把军队交给我，我对你另有封赏！”
韩信听得冷汗涔涔，急忙把调兵遣将的大印交给刘邦。
刘邦欣然接受，干脆在定陶驻扎下来，接管了韩信的军队，又调文武百官来定陶。
过了几个月，公元前202年，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王，建都下邳，封彭越为梁王，建都定陶。
韩信心里明白，刘邦是防备自己和彭越作乱，把自己调往下邳，把彭越调往定陶，与原来的部下脱离了接触，这样上下生疏，不是一条心，就不会叛乱。
过了一个月，韩信和彭越联合原先封的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，请他即位称帝。
刘邦一开始假意推辞，韩信说：“大王虽然出身贫寒，但是能够率领众人扫灭暴秦，诛杀不义，安定天下。您的功劳远远超过诸王，您称帝是众望所归。”
刘邦顺水推舟地说：“既然你们大家都这样看，觉得有利于天下黎民，那就按你们说的办吧。”
公元前202年2月，刘邦在齐国定陶汜水的北面举行登基大典，定国号为汉，是为汉高祖。
刘邦即皇帝位后，王后吕雉改称皇后，太子刘盈称皇太子。刘邦采纳大臣娄敬的建议，定都咸阳以东的长安（今西安），取长治久安之意。
韩信回到封地楚国后，四下寻找当年给他饭吃的漂母，赏赐给她千金。又召见当年给他饭吃的南昌亭长，只赏给他一百钱，对他说：“你当初给过我饭吃，但你是个小人，做好事有始无终。所以只能赏你一百钱。”
项羽兵败后，手下的逃亡将领钟离昧因为被韩信打败过，非常佩服韩信，但是瞧不起刘邦，就投奔了韩信。
楚汉相争时，钟离昧骁勇善战，多次大败刘邦，斩兵杀将，所以刘邦记恨钟离昧。听说钟离昧在楚国，刘邦下令楚王韩信逮捕他，送往京城，由自己亲自发落！韩信却非常赏识钟离昧，以种种借口拖延不办。刘邦心中不快，但是暂且隐忍不发。
刘邦称帝后，同年五月，汉高祖在洛阳南宫举行庆功大典，大宴群臣。席间，觥筹交错，君臣共饮。
刘邦端着酒杯，去敬父亲刘太公酒，笑呵呵地问：“父亲大人，当年你说我游手好闲，不爱种田，没有产业，远远不如我的大哥、二哥。而现在，整个天下都是我的，你还认为儿子没用吗？”刘太公无言以对。
刘邦显得特别高兴，又端着酒杯来问韩信：“大将军战功赫赫，威名远扬！在你看来，如果我本人也带兵打仗，我能统领多少兵马？”
韩信笑道：“皇上可以领兵十万！”
刘邦又问：“那么你可以统领多少兵马？”
韩信说：“多多益善，上不封顶。”
刘邦不悦，说：“看来你的本事比我大，那么为何我做了皇帝，你做了臣子呢？”
韩信心知不妙，改口说：“微臣的本领，在于指挥士兵，而皇上的本领，在于指挥大将！所以臣虽然能领兵，却不能统领大将，最终只能为皇上所用！这种统领大将的本领，是与生俱来的；各位将军都愿意听皇上的命令，这大概不是人力可以改变的，或许是天意吧！”
刘邦哈哈大笑，总结说：“出谋划策于营帐之中，决胜于千里之外，我不如张良。镇守国家，安抚百姓，筹措粮饷，我不如萧何。率领百万大军，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三个人，都是人中英杰！而我能使用、指挥他们，这是我之所以得天下的原因；项羽麾下有一个谋士范增，但项羽不能信用他，这是他为我擒的原因！”。
汉六年正月，刘邦大封包括张良在内的二十多位功臣，其余未被受封的人则议论纷纷，争功不休。
刘邦认为萧何的功劳最显赫，封他为酂侯，给予的食邑也最多。功臣们议论说：“臣等被坚执锐，多的打了百余场战争，少的也打了几十场战争，攻城掠地，流汗流血，身上都有创伤，都立下了战功！而萧何未曾有汗马之劳，只不过是舞文弄墨，出出主意，现在他的爵位反而在我们之上，为什么？”
刘邦说：“你们知道打猎吗？”众人都说知道。刘邦又问：“知道猎狗吗？”大家又说知道。
刘邦说：“打猎，追杀到猎物的，是猎狗，你们就相当于猎狗；而发现猎物并指示猎物踪迹的，是猎人，萧何就相当于猎人。你们随我征战天下，最多只不过两三个人出力，而萧何给我推荐了几十个大将、功臣，楚王韩信就是他推荐的，萧何功不可没！”于是群臣就不敢再言语了。
一天，刘邦在洛阳南宫，从连接各宫殿间的走廊上看见诸将三三五五地坐在沙土上窃窃私语，就询问张良他们在谈论什么事。
张良故意危言耸听地说：“他们在商议谋反！”
刘邦大吃一惊，忙问：“天下安定，战火平息，他们为什么要谋反？”
张良答道：“皇上出身布衣百姓，是利用这些人卖命效劳，才争得了天下。现在您做了天子，可是受封的都是您平时喜爱的人，而诛杀的都是平时您怨恨的人。现在朝中正在统计各人的战功，如果所有立功的人都分封，天下的土地毕竟有限；这些人怕您不能全部封赏他们，又怕您追究他们平常的过失，最后会被杀，因此聚在一起商量造反！”
刘邦忙问：“那该怎么办？”
张良问道；“您平时最恨的，而且大臣们都知道的人是谁？”
刘邦答道：“那就是雍齿了，雍齿在我最困难的时候背叛我，而且一向鄙视我！我派他守丰邑，雍齿献出了丰邑投靠了魏国人周市！我两次攻打丰邑都没打下，而且损兵折将！”