诸葛亮看看关云长，笑道：“曹操诡计多端，张翼德埋伏在葫芦谷，必定抓不住曹操！我有意在葫芦谷后面的华容道设伏，擒拿曹贼！怎奈手下将军不够用，都派出去了，无人可派！想派关将军去，又怕云长顾念旧情，私放曹操逃走！因此举棋不定，未派给云长任务。”
刘备劝道：“军师发令，备本不该多嘴，大战之时，正是用人之际，云长勇猛无敌，怎能赋闲？军师还是派个任务吧？”
诸葛亮笑道：“好吧，还有一个闲差，本来准备不派将军，派五百士兵去即可！既然主公说情，云长可以带三千士兵，军中还有五百条小船，云长带去领着士兵，去赤壁江面救起曹军落水的、跳水的士兵，也可收得几万降兵。”
关云长憋了半天，脸涨得通红，说：“军师太也小瞧云长了！收降落水的曹兵，派一文官去即可！关某不才，愿去华容道，大战曹操手下战将，擒拿曹操！”
诸葛亮笑笑，不置可否，拿起一支令箭说：“简雍大夫听令！命你领兵三千，架小船五百，待赤壁火起，去江面上打捞曹兵落水者，收纳降兵！”
简雍领命而去，帅府大堂只剩下刘备、刘琦、诸葛亮、关云长、关平、周仓几人人。
关云长见诸葛亮不搭理自己，又说：“军师！关某当年在许都，曹操确实对我不薄，每日一小宴，三日一大宴，赠袍赐马，赏金封侯！然而关某并不是贪图富贵，忘恩负义之人！白马一战，曹将皆敌不过颜良文丑，是我斩颜良诛文丑，已经报答过曹操了！曹操赠我锦袍，我在里面总要穿上大哥刘皇叔赠我的旧袍，以示不忘大哥桃园结义之情！后来得知大哥在袁绍军中，我挂印封金，分文不取，过五关斩六将去投奔大哥，这事人人皆知！”
关云长顿了一顿，见诸葛亮还是不开口，继续说：“曹操虽有小恩与我，乃是私交！曹操欺君罔上，在许都打猎，用皇帝的御箭射杀麋鹿，挡在皇帝面前受百官朝贺，我当时就要杀了他，被我大哥拦住！云长不敢以私废公，所以，我去华容道，必定擒拿曹操！”
诸葛亮笑着摇摇头，说：“云长，你素来义薄云天，吃软不吃硬。曹操败逃到华容道，必定是狼狈不堪，你怎会忍心抓他？派你去还是不妥！”
关云长急红了脸，说：“我立军令状给军师！若曹操走华容道，我不抓他，甘愿军法从事！但是曹操若不走华容道，从别处逃走，军师怎么说？”
诸葛亮羽扇轻摇，说：“云长你可想清楚了，军令状不是儿戏！若曹操不走华容道，本军师出江夏城十里，跪接云长回来，任凭你发落！若曹操从华容道被你放走，你须将人头奉上！”
关云长一急，走到桌案前，拿起笔墨就在纸上写好军令状，递给诸葛亮。
诸葛亮看完，点点头，随手把军令状交给刘备收好，其实交给刘备，已经是埋下伏笔。
诸葛亮拿起一支令箭，说：“关云长听令！命你领兵三千，及五百校刀手，带副将关平、周仓，前往华容道埋伏，务必要活捉曹操！”
关云长领命而去，刘备问诸葛亮：“军师，我家二弟云长，此去可会抓住曹操？”
诸葛亮羽扇轻摇，说：“云长必定放曹操逃回合肥！”
刘备大惊，问：“为何？”
诸葛亮说：“云长素来重情重义，曹操曾有恩于他，逃到华容道时必定已狼狈不堪，再苦苦求情，云长必定不忍下手！”
刘备一惊，说：“旁边不是还有关平与周仓吗？二将肯定会劝云长！”
诸葛亮说：“曹操逃命，必定有文武官员随行护从，曹操手下谋士众多，一人说一句，云长就不忍心抓曹操了！我看，云长必会放走曹操。”
刘备大惊，问：“既然军师算到，为何不派其他人去？派云长去不是故意放走曹操吗？云长完不成任务，按军法处置，私放敌人是死罪！这可如何是好？”
诸葛亮笑道：“主公，亮仔细盘算过了，此刻放走曹操，并不是放虎归山，而是对我军有利！若杀死曹操，天下大乱，群雄并起。别的不说，孙权坐大，无人制衡他，他必定来夺荆州，以我军现在的力量，还不足以与之相抗！不趁乱夺取荆州，我们去哪里立足？江夏不过是一郡之地，且只剩下几座城池，其他城池都降了曹操！仅凭这点地盘，谁肯归附主公？再说曹操虽然霸道，但还不敢杀皇帝，要是杀死曹操，汉献帝必定被其他豪杰挟持，就有性命之忧！若放掉曹操，却对我们有许多好处！”
刘备问：“有何好处？”
诸葛亮轻摇羽扇，说：“其一，曹操不死，必定图谋报赤壁战败之仇，孙权的压力极大，必不敢与主公翻脸，而是联合我军抗曹。其二，曹操与孙权对抗，彼此谁也吃不了谁，而是对峙；我们趁机夺取荆州，作为基业，然后招兵买马，再图向西面的川蜀之地发展，夺取三分天下！其三，曹操不死，各地的诸侯害怕曹操来伐，必定争相与我们结盟，我军处于有利态势！其四，孙权与曹操彼此用兵征战，无暇顾及我们扩张地盘。两军赤壁之战结下深仇，也不可能联盟对付我军，倒是有都可能拉我们结为盟友！我们相机行事，曹操强，则我与孙权结盟；孙权强，则我与曹操结盟，左右逢源，何愁大业不成？”
刘备听了沉思半晌，喜道：“如此甚好，正合当初我三顾茅庐，与先生定下的大计！但是这么一来，我二弟关云长放走曹操，犯了死罪，却如何处置？”
诸葛亮笑道：“主公，我不是已经把关云长的军令状交给你了吗？云长回来，必定羞愧难当，我假意发怒要杀他，众将必定求情；我故作不允，问主公要军令状，给云长定罪杀头！你故意说一时间找不到了，再向我求情，我总不能给主公你治罪吧，就势下台，饶过云长！”
刘备笑道：“军师果然妙计，原来早就安排好了。只是军师为何要羞辱云长一番？”
诸葛亮笑答：“主公有所不知，云长向来气傲，桀骜不驯，不大好管！我趁此机会要杀他，他无话可说！然后主公说情，我暂且饶他一命，他必定感激在心，日后对我言听计从，这样便于调遣！还有，曹操向来瞧不起主公，这次我要让他在关云长面前苦苦求饶，才得脱身，日后他便不敢小瞧我军，轻易不敢来犯我疆界！”
刘备听完哈哈大笑，旁边站立的公子刘琦问：“军师，众人都有事情做，我干什么？”
诸葛亮笑道：“公子莫急，你陪我和主公，一起去江边樊口山上，饮酒观火，娱乐一番！”
再说三江口，周瑜帐中。
东南风一起，周瑜急忙擂鼓聚将发令。
文武济济一堂，鸦雀无声，人人兴奋，一场大战就在眼前了。
周瑜非常高兴，拿起第一支令箭，喝道：“甘兴霸将军听令！”
甘宁大步迈出，说：“末将在！”
周瑜说：“将令一支，密札一封，领兵三千，走陆路去攻打聚铁山曹操粮寨，不得有误！”
密札相当于诸葛亮用的锦囊，里面写着机密，不方便公开说的话，就写好封在密札里。
周瑜为什么要先发令给甘宁？因为聚铁山路远，要提前出发，黄盖乘船过江是顺风，比走路快多了，所以先要布置众将的任务。
周瑜拿起第二支令箭，喝道：“马忠将军听令！”
马忠应声而出，对周瑜拱手行礼。
周瑜说：”将令一支，领兵三千，跟在甘宁之后出发，前往聚铁山，接应甘宁！”
马忠领命退下，出去准备。
周瑜拿起第三支令箭，喝道：“鲁肃大夫听令！”
鲁肃从文官班里走出来，拱手说：“下官在！”
周瑜道：“令箭一支，领兵五千，乘一百条大船，在马忠之后出发，去聚铁山江面接应甘宁、马忠，运送曹军粮草回三江口！”
鲁肃领命退下，周瑜刚刚拿起令箭要发令，徐盛和丁奉回来了！
周瑜一看，两人两手空空，心知不妙，没有杀掉诸葛亮，带回诸葛亮的人头！
二将七嘴八舌地把追杀诸葛亮，被赵子龙吓退，以及诸葛亮劝告周瑜的话，说了一遍。
周瑜冷笑道：“诸葛村夫，算你命大！你让我不要去攻合肥，本都督不会用兵？要你指点？曹操败退，最近的退路就是合肥！只要占领合肥，曹操就是瓮中之鳖！你激将我也好，不激将也好，本都督自有妙计！”
周瑜拿起第四支令箭，喝道：“陆军先锋太史慈听令！”
太史慈应声而出，周瑜道：“将令一支，领兵五千，多带弓箭，立即出发。去合肥之南黄州桥地面，镇守黄州桥，切断曹操退往合肥的必经之路！切记，不可轻易去攻打合肥，那里毕竟曹操经营多年，城池坚固，兵将众多！”
太史慈对周瑜行了一礼，接过令箭出去了。
周瑜拿起第五支令箭，喝道：“吕蒙将军听令！”
吕蒙出来先对周瑜行礼，周瑜说：“将令一支，带兵三千，走陆路，前往赤壁山下曹操陆营，埋伏在大营之左。曹操见江上连环舟火起，必定乘小船退往陆营坚守，你多带火箭和引火之物，待曹操退进陆营，立即上去放火！”
吕蒙大喜，领命出去。
周瑜拿起第六支令箭，喝道：“凌统将军听令！”
凌统雄赳赳地出来行礼，说：“末将在！”
周瑜说：“将令一支，领兵三千，和吕蒙一起出发，任务也一样！吕蒙去烧曹操陆营左边，你去烧右边，曹操无心恋战，必弃营而逃，你要紧追曹操，不要贪图小利，抓住曹操便是大功一件！”
凌统大喜，说：“得令！”接过令箭出去准备。
周瑜为什么多嘱咐凌统几句？是想帮他立功！因为凌统的父亲凌操，在当年东吴攻打江夏黄祖的一战中，被甘宁杀死！周瑜怜恤凌统，想让他抓住曹操，好破格提拔。但是周瑜疏忽了凌统和甘宁有杀父之仇，两人遇到一起就要搏斗，这次把甘宁和凌统都派在陆路上，是个疏忽！
周瑜拿起第七支令箭，喝道：“丁奉、徐盛听令！”
二将刚才抓诸葛亮失败，想立功赎罪，赶忙站出来对周瑜行礼，齐声说：“末将在！”
周瑜说：“令箭一支，即刻出发，带上五十辆战车，埋伏在曹操陆营后面，但见营中火起，曹操逃出来，就以战车挡住去路，擒拿曹操！”
二将施礼，接令，转身出发。
周瑜拿起第八支令箭，喝道：“吾粲将军听令！”
吾粲越众而出，向周瑜行礼。吾粲和陆逊情况差不多，能文能武，但是文武之道都不如陆逊。
周瑜说：“令箭一支，领兵三千，待连环舟上火起后，乘船前往赤壁，收取曹军遗弃的刀枪等兵器，以及旗幡等物资。”
吾粲大大咧咧地接过令箭，以为这是件轻松的差事，万万没想到诸葛亮会派人与他争夺！
周瑜发完陆路的令箭，思索一会，基本完备了，接着开始发水军的令箭。
周瑜拿起第一支令箭，说：“黄盖老将军听令！将令一支，领兵三千，带六十只船前往曹营！前面三十只火船，阚泽大夫已经准备好，带去在前面开路；后面跟三十只大船，待火船接近曹操水寨，顺风放火，士兵们退到后面三十只大船上，攻进曹营，四处点火！”
黄盖大喜，终于等到这一天！黄盖精神抖擞地说：“遵将令！”上前接过令箭，对着周瑜深施一礼，出了营帐。
谁知刚刚出来，走了一会，忽然看见蔡中蔡和在路边等候。二人见到黄盖急忙过来，蔡中说：“甘宁将军已经出去了，命我二人来找你，蔡和随黄老将军去曹营投诚，我蔡中留下，探听周瑜大营的消息！”
黄盖微微一笑，心里明白，这是甘宁看了周瑜的密札，让蔡中蔡和过来，假戏真做！
黄盖领着蔡和走了，蔡中慢慢走近周瑜大营，偷听周瑜发令。
帐内，周瑜拿起第二支令箭说：“韩当、周泰何在？”
二将应声而出，一齐对周瑜施礼说：“末将在！”
周瑜说：“将令一支，每人领兵三千，多带火箭、火筒等引火之物，即刻出发，尾随黄盖老将军杀进曹操水寨，到处放火，掩杀曹军！”