刘备也是坐立不安，想起刘琦早年丧母，常被继母算计，好不容易求教于诸葛亮，脱身去镇守江夏。现在曹操刚败，荆州收复，眼看要过上好日子了，却一病呜呼！刘备悲从中来，放声大哭，众人谁也无心喝酒。
刘备哭了一阵，缓过神来，下令去江夏，料理后事，给刘琦发丧。
诸葛亮遇事冷静，请黄忠暂时代理长沙太守，并写信去荆州调糜竺来辅佐黄忠。
诸葛亮、关云长和部下兵将随行，护送刘备去江夏，其他众文武，留守长沙郡。
再说周瑜领大军去合肥，相助吴侯。
张辽、李典、乐进一看吴兵势大，坚守不战。
周瑜下令攻城，怎奈城墙坚固，士兵防守严密，久攻不下。
吴侯孙权见难以破城，看看周瑜箭伤未好，又怕曹操派援军来夹攻，于是传令退兵，回到南徐。
回去没几天，探马来报，对江镇守江夏的公子刘琦病逝！
周瑜大喜，请示吴侯同意，派鲁肃去江夏讨取荆襄九郡。
鲁肃领命，备了一份丧礼，乘一只大船过江，进入江夏城。
江夏太守府，处处挂着白幡，里面搭着灵堂，刘备每日哀哭，诸葛亮不住地劝解。
鲁肃来到太守府，看门人都认识他，连忙进去禀报刘备。
刘备一惊，问诸葛亮：“果然如军师所料，鲁肃这么快就来讨荆州了，这可如何是好？”
诸葛亮说：“这事好办，鲁肃无论说什么，主公一言不发，只管流泪！”
刘备一愣，问：“我流泪有用吗？”
诸葛亮说：“有用！主公的眼泪厉害无比，亮之所以出山，就是被主公的眼泪哭出来的！”
刘备一听哈哈大笑，心情好了不少，命士兵请鲁肃进来。
鲁肃进来，把祭奠之物摆好，给刘琦的灵位鞠躬行礼，点上香烛，焚化纸钱。
刘备在旁陪同，不住地流泪。
祭奠一番，诸葛亮让座，命手下奉茶，刘备陪坐。
鲁肃喝了两口茶，开口道：“刘皇叔，孔明先生，我主吴侯派我来此，除了吊唁公子刘琦，还为了讨还荆襄九郡而来。当初皇叔亲口答应我，若公子刘琦不在，就归还我荆襄九郡！”
刘备不开口，坐着只是流泪。
鲁肃不解，问诸葛亮：“孔明先生，皇叔为何流泪？”
诸葛亮正色道：“还不是被你气得！公子刘琦刚死，尸骨未寒，你就上门讨债，这岂是厚道人做的事情？”
鲁肃点点头，说：“下官我也是奉命行事，实在无奈！”
诸葛亮说：“周瑜也欺人太甚了！荆襄九郡，又不是东吴的地方，本来就是汉室疆土，我主刘备，贵为皇叔，难道不能占据荆襄九郡，反倒要让给东吴？岂有此理！”
鲁肃沉思一会，说：“可是当时刘皇叔亲口答应，若公子刘琦不在，就归还荆襄九郡。”
诸葛亮说：“此一时，彼一时也！那时我们兵马不多，还可以呆在江夏一郡，现在我们已经取下了荆襄九郡，岂有辛苦征战得来的地盘，拱手送给别人的道理？如果让出荆襄九郡，你让我们去何处安身？难道逼我们杀过江去，夺取江东六郡八十一州？周瑜真真是贪得无厌，有了这么大的地盘，还想抢别人的地盘！”
鲁肃呆如木鸡，半响才说：“当时周都督要发兵攻打你们，我是一番好意，从中调停，刘皇叔也亲口答应，刘琦不在，就归还荆襄九郡。现在你们变卦，我回去如何交差？”
诸葛亮说：“这样吧，上次是口说无凭，这回我请刘皇叔写个借条给你，暂借荆襄九郡，等我们取了别处地盘，再归还荆襄九郡给你东吴，你拿着借条，回去也好交差了！”
鲁肃问：“要是周都督问我，诸葛亮要取何处？我如何回答？”
诸葛亮笑道：“益州刘璋，懦弱无能，将士不服，我们已经在筹划攻打益州了。待益州攻下来后，就归还荆襄九郡。”
鲁肃说：“要是我家周都督不肯，派兵来攻打你们，怎么办？”
诸葛亮笑笑：“子敬，你又不是不知道我的本事！曹操百万大军，我尚且不怕他，何况周郎？破曹的东风是我借来的吧？十万支箭是我弄来的吧？别人不清楚，你子敬还不明白？周郎岂是我的对手？要是周瑜不答应，非要动兵，撕毁盟约，我就以荆襄九郡的兵马，杀过江去，夺取江东！最多被曹操坐收渔人之利，一统天下！我们荆襄九郡守不住，你江东六郡也要全部被曹操吞并！”
鲁肃沉吟半天，确实是这个道理，诸葛亮看得远！
鲁肃说：“为了顾全孙刘联盟的大局，我就是被周都督骂，也顾不得了！就请刘皇叔写一借据，我带回去交差。”
刘备大喜，擦干眼泪，命人拿来文房四宝，飞快地写了张借据，递给鲁肃。
鲁肃看了说：“既然是借据，应该有人担保和见证，这担保人和见证人，请谁为好？”
诸葛亮一听哈哈大笑，说：“子敬，你我两家的事，要见证人，除非去请曹操！”
鲁肃听了也笑了，说：“见证人就算了，担保人总要签个名吧？”
诸葛亮说：“我家主公问你们暂借荆襄九郡，总不能让我担保吧？你做个担保人，倒是合适。”
鲁肃问：“我是东吴的人，也能做担保人？”
诸葛亮点点头：“当然可以！我们是看在你子敬的面上，才写了借据，要是周瑜来，连借据都没有，不服就战！”
鲁肃无奈地点点头，说：“我担保就我担保吧，万一你们不还，就算我不担保，吴侯和周都督也要拿我是问！”
诸葛亮和刘备哈哈大笑，要宴请鲁肃。
鲁肃无心喝酒，匆匆告辞回去复命。
鲁肃走后，刘备笑道：“军师，鲁子敬又被我们哄走了，他这个担保人注定要受罪。”
诸葛亮却说：“主公，您别以为鲁肃傻，他是顾全大局。若此刻我们与东吴开战，不管谁胜，都是两败俱伤！那样一来，最后天下必定归曹操所有。这样有个借据，回去可以敷衍吴侯与周瑜，保持两家联盟不破！在我看来，主公日后不妨割让一两郡之地给东吴，换取他们联盟破曹，利大于弊！如今天下大势已经明朗，曹操最强；我们若是攻下了两川之地，也只能与曹操、孙权三足鼎立，分庭抗礼。我的谋略是，联合孙权共抗曹操，待曹操灭后，再伐东吴不迟！孙权与周瑜目光短浅，只计较几郡的得失，我们正可利用他的缺点，联合他们共灭曹操！如果孙权被曹操争取过去，我们一国之力斗不过两国，必败。如果我们联合曹操灭孙权，那么孙权一灭，曹操必定对我们下手！所以联盟东吴，共破曹操，确是上策！”
刘备听完，若有所思，心里又舍不得割让城池，点点头，没有说话。
忽然简雍慌慌张张地跑进来，说：“主公，大事不好！刚才荆州来人禀报，说甘夫人久病不起，昨夜不幸身亡！”
刘备大恸，哭个不停。
诸葛亮心里明白，这甘夫人是刘禅的生母，沛国人。刘备早年因为多次丧偶，所以不敢将甘夫人纳为正室，担任豫州牧时，纳甘夫人为妾。甘夫人非常漂亮，姿态抚媚，容貌美艳，尤其是皮肤，跟白玉一般无二，又生下了唯一的儿子。刘备对她宠爱异常，家里事务都由甘夫人掌管，与正室一般看待。现在甘夫人才到中年，不幸染病，医药无效，一命呜呼，刘备怎么能不痛哭！
这事诸葛亮也不好多劝，只有陪着落泪。
刘备哭了一通，平静了些，下令立刻出发，回荆州城料理丧事。
荆州大办丧事，很快有东吴探马报与周瑜。
周瑜大喜，顾不得在家里静养箭伤，来吴侯宫求见孙权。
孙权听周瑜禀报，问：“都督之意，可是要我派使者去吊唁？”
周瑜笑道：“这等小事，也不敢来麻烦吴侯。我思得一计，特来与吴侯商量。刘备中年丧偶，悲恸不已，这是人之常情。我们假称吴侯有一妹，年方二九，待字闺中，愿意许配给刘备；只是国太疼爱异常，要刘备过江来南徐成亲，骗他来此！只要刘备一来，我们便将他扣押，要孔明拿荆襄九郡来换，孔明不敢不从！这样我们兵不血刃，就可取得荆襄九郡！”
吴侯一听大喜，说：“这不就是美人计？只要夺得荆襄九郡，我也顾不得妹妹了，就牺牲她一下！”
周瑜笑道：“主公，并不需要令妹孙尚香郡主牺牲，这门亲事是假的，只是哄骗刘备来南徐！我们上下封锁消息，令母孙国太不会知晓，只要刘备敢来，我们擒住他交换荆襄九郡，此事人不知鬼不觉，不会影响孙尚香的名节。”
吴侯孙权大喜，随即又犹豫道：“诸葛亮足智多谋，会不会识破此计？派谁去找刘备合适？”
周瑜沉吟道：“吕范吕子衡，能言善辩，机变非常，可以派他去一试！”
孙权大喜，急忙召见吕范，交代一番。
吕范非常自信，备好奠礼，只带两名随从，乘一艘小船，直达荆州。
到了荆州城内，吕范一路来到刘备府中，请守门的士兵进去禀报，吴侯派人来吊唁。
刘备正坐在灵堂前面痛哭，中年丧妻，留下幼子刘禅无人照顾，家务无人掌管料理；甘夫人随自己颠沛流离，未曾过上几年好日子，现在刚刚站稳了脚跟，甘夫人却撒手人寰！
刘备越想越难过，痛哭不已。
诸葛亮在旁劝解：“主公，人死不能复生，甘夫人缠绵病榻已久，如今仙逝，也是一种解脱。还请主公节哀，保养身体，以大事为重。”
这时候忽然士兵来报，江东大夫吕范奉吴侯之命前来祭奠。
刘备强忍悲痛，拭去眼泪，命诸葛亮出迎。
诸葛亮把吕范迎进灵堂，吕范依照祭礼祭奠一番，刘备请他坐下叙话。
吕范自信满满，但是见到诸葛亮却有点泄气！因为诸葛亮在江东国宾馆，舌战群儒，江东无人不佩服！
诸葛亮察言观色，见吕范和刘备只说些泛泛的客套话，家常慰问，却不住地拿眼睛瞟自己。
诸葛亮玲珑剔透，心知吕范此来，不单单是吊唁，还有要事，只是碍于自己在旁边，不好开口。
诸葛亮站起来，对刘备说：“主公，亮还有些事务要处理，先行告退。”
又对吕范拱手说：“吕大夫，失陪一会。”
说完诸葛亮退入内堂，其实是掩在后面偷听。
就听吕范说：“刘皇叔，中年丧偶，真是人生一大不幸！皇叔可有续弦之意？”
刘备说：“多谢先生美意，阿斗年幼，无人照看，家中事务也缺人打点。只是我与甘夫人感情甚笃，夫人尸骨未寒，我怎忍再娶？若娶个贤良的也就罢了，万一娶个不良的，我儿阿斗岂不受罪？所以无心再娶了！”
吕范暗喜，说：“皇叔，此言不当。夫妻唱和，乃是人伦，家中无妻，如房屋无梁，岂能安稳？我主吴侯，有一妹妹，名叫孙尚香，年纪才二九十八岁，貌美如花，待字闺中。若皇叔同意，我愿保媒，成就这桩美满姻缘。”
刘备听了一愣，说：“先生欠思量了。备年近半百，已有白发，孙尚香怎么会看得上我？再说吴侯正为荆襄九郡之事不悦，你若去保媒，岂不自讨无趣？”
吕范笑道：“不瞒皇叔，我想保媒，是有两个原因。其一，吴侯在南徐谈起皇叔，中年丧偶，甚是可怜。就有人说，若皇叔能与东吴结成姻亲，就能同心同德，共抗曹操，对我东吴有利！吴侯心中一动，想起母亲孙国太拜托他的事。国太说，吴侯的妹妹孙尚香也不小了，该出嫁了，拜托吴侯给其找一门当户对之人结亲，吴侯就想起了皇叔。其二，孙尚香郡主自幼被娇宠惯了，提出些古怪的条件，倒是只有皇叔般配，因此年纪大些，倒不重要了。”
刘备听了感兴趣，说：“敢问孙尚香郡主有什么条件？”
吕范说：“孙尚香郡主自幼习武，瞧不起文绉绉的书生，对母亲说，非天下英雄不嫁！这个英雄还要文武兼备，品德过人！刘皇叔贵为皇叔，占有荆襄九郡之地，年轻时虎牢关大战吕布，名扬天下，且有素有仁德之名，不正是孙尚香期待的英雄？我东吴也有不少青年才俊，但是都是吴侯的部下，见了孙尚香郡主大气都不敢出，孙尚香怎么看得上？如此看来，皇叔与孙尚香郡主，竟然是天作之合了！”
刘备沉吟道：“大夫言之有理，只是这年纪相差大了些，只怕亲事成不了！”
吕范笑笑，说：“皇叔，一般平民家的女子，十四、五岁就嫁人了，十八岁已经做母亲了！孙尚香郡主高不成低不就，耽搁到现在，国太和吴侯都非常着急！孙尚香貌美如花，气概非凡，怎肯嫁给寻常人家子弟？皇叔这样的门第，正与吴侯之妹门当户对，又是天下英雄，老夫少妻算得什么？孙尚香非同寻常人家女子，爱舞刀弄棒；皇叔戎马半生，南征北战，大败曹操，不正是孙尚香期待的英雄？所以这门亲事，在下官看来，是一万个般配！”
刘备听了也动心，说：“这样可好，大夫暂且到驿馆歇息，待我与孔明军师商量，再予答复。”
吕范想想，反正这件事绕不过孔明，就点头答应下来。
刘备欣喜，派简雍送吕范去驿馆，好生招待。
吕范刚走，诸葛亮从内室出来，笑道：“恭喜主公，贺喜主公，马上要做新郎了！”
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