建安二十四年二月，曹操率十万大军南渡汉水，向南行五里安营扎寨。
汉水是长江最大的支流，发源于秦岭南麓，多滩险峡谷，水流湍急。
汉水之南有两座山，左面一座大山叫米仓山，守将夏侯尚，统兵三万；夏侯尚颇有才智，与曹丕的关系十分亲密，是曹操的心腹之将，曹操派他镇守屯粮重地米仓山。
米仓山右边五里处有一小山，叫牛头岭，并无兵将把守。
曹操大军就在米仓山和牛头岭之间扎营，以两山为屏障，一路排开，扎下五座大营、若干小营，大营后面是辎重营和粮营。
曹操以许褚为前营守将，领兵两万作前锋；夏侯惇为左营主将，领兵两万；徐晃为右营主将，领兵两万；张辽为后营主将，领兵两万，看守粮草；曹操自己驻扎在中军大营，李典、乐进、于禁、毛阶、以及几十员副将守卫，一班文官程昱、满宠、杨修等谋士，扎营在曹操大营周围，随时听用。
诸葛亮召集文武议事，诸葛亮说：“曹操在米仓山和牛头岭之间扎营，却背靠汉水，犯了兵家大忌，诸位有何看法？”
邓芝说：“米仓山上有魏军驻扎，营寨从山脚下一直扎到半山，屯有大粮约六十万石！我们不如先攻米仓山？魏军后面是汉水，米仓山屯粮之地再被我们夺取，曹操不战自败！”
法正说“军师，黄老将军连胜几仗，斩将杀敌，魏军闻风丧胆，可派黄老将军去夺米仓山。”
诸葛亮沉吟道：“黄老将军其勇可嘉，我也有夺粮之意。若能深入敌境，斩将夺粮，哪怕是烧掉米仓山粮草，曹操必定心无斗志。只是曹操老谋深算，部下猛将如云，必有防备，曹操却不比夏侯渊，不易得手。”
黄忠挺身而出，说：“军师，几仗下来，证明黄忠未老！我愿领兵前往，去米仓山夺粮。”
几乎是同时，赵子龙站出来说：“军师，黄老将军苦战几场，应该歇息歇息，子龙愿往！”
黄忠说：“子龙将军，莫非来与我争功？”
赵子龙说：“黄老将军说哪里话来，都是为主公效力，老将军屡立大功，也该让我出出力。”
黄忠知道说不服赵子龙，干脆说：“那么我们二人比试武艺，胜者出战？”
赵子龙心想，你黄忠立了几次大功，就不把别人放在眼里，想包打天下不成？于是说：“子龙也有此意，老将军请到帐外比试。”
诸葛亮明白，赵子龙和黄忠都已功成名就，名望卓著，一打下汉中就要封侯立爵了，自己不能强行制止；何况大帐比武也是常事，倒不如让帐上各位开一开服界，饱一饱眼福，亲眼看一看两将的超人绝技。
诸葛亮说：“二位将军争着出战，这是好事，但是刀枪无情，比武须点到为止！”
众人都十分兴奋，难得见到两位五虎上将比武，都想一饱眼福。
其实比武不光是比武艺，临阵应变，智慧和经验也非常重要，此去米仓山，不但要与曹将斗勇，还要与曹操斗智，所以诸葛亮同意二人比试。
诸葛亮手下的五虎上将，其实比试过好多次，关云长千里走单骑到古城与张翼德相会，张翼德误会他投降曹操，兄弟二人大战一场；战长沙时，关云长又与黄忠一见高低；葭萌关外，张翼德与马超挑灯夜战；现在赵子龙要与黄忠大打出手。
二将走到帐外，诸葛亮和一干文武出来观战。
赵子龙执枪,黄忠持刀，两人对面而立。
黄忠一看众人围观，格外精神，说道：“子龙将军，你我虽是比武，然而老夫金刀无眼，尔要小心了。”
赵子龙心想，黄老头真会夸口，当着大家的面说这样的话，老实说你的刀上无眼，我的枪上难道有眉?
赵子龙说：“不必多言，老将军请先出招。”
黄忠想想，自己年迈，先出手占些先机，也不多让，使出八分力气，金背砍刀对准赵子龙当头劈去。
高手过招，都不把力气用尽，留有余地，防止要用变招。
赵子龙见金背砍刀砍来，虎虎生风，知道黄忠力气不小，不敢怠慢，亮银枪全力一刺，枪头架住刀头，用力往上掀。
二人都是大力，黄忠刀往下压，便于使力，子龙枪往上掀，有点吃亏。但子龙胜在年轻，僵持一会，子龙奋力一掀，架开金背砍刀，转手一枪，直刺黄忠胸膛。
黄忠急忙将身子一侧，让过一枪，大刀横扫，砍向子龙腰间。
赵子龙竖起亮银枪一格，“当”地一声，弹开大刀，就势枪头一抖，抖出三个枪头，直刺黄忠胸膛。
黄忠一惊，金背砍刀急舞，舞起一片刀花护在胸前，就听“当当当当当”五声，黄忠的刀头和赵子龙的枪头连击五次！
黄忠暗暗心惊，赵子龙一枪刺出三个枪头，还藏着两个变招，一出手就刺了五枪！
赵子龙也佩服黄忠，短短的时间内，能把金背砍刀舞得滴水不漏，很不容易，是真功夫。
二人枪来刀往，心里都明白，彼此武艺娴熟，除非用绝招，很难取胜。但是不是上阵杀敌，自己人切磋，怎么能下毒手？
斗了几十回合，不分胜负。赵子龙想，黄忠毕竟年迈，不耐久战，何不拖下去，打的时间越长，对自己越有利！
赵子龙想到这里，立刻使出“雨打芭蕉”枪法，枪头雨点般刺向黄忠，消耗他的力气。
黄忠一看赵子龙骤然变招，连忙使出“游龙八卦刀法”，刀招绵绵密密，一边防身，一边伺机反击，金背砍刀绕着赵子龙边走边砍。
二人一套枪法、刀法使完，头上都微微出汗，很耗体力，仍是不分胜负。
黄忠灵机一动，说：“子龙将军，长兵器难分胜负，不如我们比剑？”
赵子龙知道黄忠的心思，宝剑是短兵器，不需要大力舞动，以剑招取胜，对黄忠的体力有利。
子龙笑道：“黄老将军，我用的是青缸剑，只怕两剑相击，你的宝剑就断了。”
诸葛亮笑道：“这个好办，主公刘备见我出征，执意要把雌雄双剑让我带来防身，我坚辞不要，主公留下雄剑，非让我把雌剑带来防身。主公的一对剑也是宝剑，不怕青缸剑，我将雌剑借与黄老将军使用。”
诸葛亮命鲁三取来宝剑，交给黄忠。
黄忠拔出雌剑一看，寒光森森，锋利无比，确是宝剑，不由大喜，谢过诸葛亮，与赵子龙对战。
赵子龙一看主公刘备的宝剑镶金嵌玉，十分名贵，一开始不敢用全力，怕毁了刘备的雌剑。
斗了几个回合，看看雌剑毫发无伤，子龙放下心来，全力搏击。
赵子龙青缸剑是夺的曹操手下夏侯恩的，长坂坡一战夺得此剑，一直不离身，爱不释手；青缸剑十分锋利，砍石石碎，斩铁铁断，而宝剑自身毫发无损。
赵子龙大开大合，把青缸剑当刀砍，猛砍黄忠，以力取胜。
黄忠剑走偏锋，专刺子龙要害，逼得子龙不得不招架。
二人斗剑几十回合，不分胜负，斗到酣处，剑影乱舞，不辨人形。
诸葛亮见二人短兵相接，又都是用的宝剑，怕万一失手，断肢伤身，就说：“二位将军剑法不相上下，不如比箭？”
黄忠一听大喜，正中下怀，自己以箭术闻名天下，比箭对自己有利。
其实黄忠不知道，诸葛亮通过赤壁一战，深知赵子龙箭术了得，不在黄忠之下，二人比箭，是公平比试。
黄忠意气风发，说：“子龙将军，同僚比试，不是敌人厮杀，你看怎么比？”
子龙说：“如果还射箭靶，我看你我都能射中靶心。前面有一大片树林，群鸟啾啾，不如你我以一炷香的时间为限，谁射下的鸟多，谁就赢，射什么鸟、射什么部位不限。”
黄忠欣然同意，命士兵点上一炷香，和赵子龙每人带了四壶箭，走到树林边，看着诸葛亮。
诸葛亮手一挥，说：“开始！”