诸葛瑾怎么会到麦城来的呢？是经过一番激辩，东吴主战派与主和派妥协的结果。
孙权率举国之兵占据了荆襄九郡，得意洋洋，孙权亲自坐镇荆州城。
诸葛瑾却忧心忡忡，向孙权进言：“主公，荆州已得，十余年来夙愿已偿，宿怨已了。如今关云长败退麦城，全师几乎丧尽，已是山穷水尽的地步。但是福兮祸所伏，我看到了危机，因此劝主公别杀关云长。”
孙权不解地问：“为何？”
诸葛瑾答：“刘、关、张桃园结义，情同手足，义重如山。今日之汉中王已非昔比，拥有两川之地，猛将如云，精壮士卒将近百万；五虎上将除了关云长，还有名闻四海的赵云，西凉猛将马超，老将军黄忠。主公若不见好就收，只怕刘备、张飞、诸葛亮会尽起两川兵马，为云长复仇，东吴祸不远矣。”
孙权听了一惊，沉吟半晌不语。
吕蒙挺身而出，怒斥道：“诸葛瑾，你弟弟诸葛亮辅佐刘备，你就为关云长说情，是也不是？”
诸葛瑾反驳道：“我与孔明虽是兄弟，但是各保其主。孔明智谋过人，当年助我江东共破百万曹兵，诸位记忆犹新。周瑜都督联刘抗曹，鲁肃都督在世，与关云长缔结盟好，八年未有刀兵之灾，不谓无谋无略。吴蜀两国，和则两利，斗则两败俱伤，若杀关云长，蜀国之兵必定伐吴，最后是曹操得利！”
孙权听了连连点头，只是眼看大功告成，到嘴的肥肉岂能不吃？
孙权看看吕蒙，说：“都督有何见解？”
吕蒙早已陶醉在大获全胜的喜悦之中，雄心勃勃，不光想杀死关云长，名扬天下，更想北伐中原，一统天下。
吕蒙听了诸葛瑾的话极为反感，厉声道：“子瑜大夫，此刻收兵，放过关云长，一旦川军援兵赶到，关云长必定重整旗鼓，卷土重来，荆襄有得而复失之危。常言道：斩草须除根。关云长不亡，终究是我东吴的心腹大患！若刘备带兵报仇，自有我等武将抵挡，不须大夫上阵出力。不必多言，退过一旁。”
潘璋吼道：“子瑜大夫既是江东忠良，理当以取荆州为乐，以一统长江南北为荣。若是放走关云长，犹如放虎归山，大夫居心何在？！”
这时文人之首张昭发话了：“主公，子瑜言之有理。诸葛亮多谋，其余四虎将善战，若刘备起举国之兵顺江而下，确实不易抵挡。当年公瑾都督在世，屡屡交锋，屡屡受挫。单说一个赵子龙，我军武将就没人是他的对手，还请主公三思。”
这话一说，东吴武将都低下了头，确实没人打得过赵子龙；何况蜀国还有马超、张飞、黄忠、魏延、严颜等猛将。
张昭是东吴的三世老臣，德高望重，他一开口，文官纷纷附和；这个说：“子瑜之见有理，望主公三思。”那个说：“关云长杀不得，主公还是谨慎为好。”
孙权犹豫不定，说：“若能劝得关云长归降，倒是一件美事，我愿把东吴都督的位置给他！只是关云长眼高于顶，估计不肯投降。”
吕蒙听了不悦，关云长一降就做都督，那置我于何地？
吕蒙说：“主公，关云长与刘玄德、张翼德桃园结义，情深意笃，生死相许，只怕不会投降；不如暂不进兵，让诸葛瑾去一试？”
诸葛瑾大喜，说：“主公、都督，关云长也不是铁板一块，当年刘备兵败，关云长被围土山，还不是张辽从中撮合，与曹操约法三章，归顺了汉献帝？为了两国罢战，我愿前往劝降！”
吕蒙冷笑道：“当年曹操对关云长三日一小宴，五日一大宴，上马赐金，下马赠银，也没能买到关云长的心！你去对关云长说，他若肯归降，我愿供奉他天天肉山酒海，出则同行，食则同餐，寝则同眠。”
孙权点点头说：“子瑜有此好心，既为关云长，也是为我东吴，此去麦城，切须谨慎。”
诸葛瑾明白孙权这句话的意思，关云长连吃败仗，对东吴恨之入骨。
诸葛瑾慨然道：“瑾若身遭不幸，亦在所不惜，聊表臣对吴侯的一片忠心。”
说完诸葛瑾转身就走，孙权急急喊住他，解下腰间佩剑双手捧给诸葛瑾，说：“子瑜，你持我佩剑去见关云长，就说我亲口承诺，只要关云长肯降，我保他一人之下，万人之上，就以此剑为证！”
诸葛瑾大喜，恭恭敬敬地接过宝剑，来麦城求见关云长。
关云长不知道这中间有许多曲折，念在诸葛瑾是诸葛亮之兄，下令请他进来，且看他如何说话。
诸葛瑾进了大堂，抬头一看，关云长居中而坐，仍是气概非凡，威风凛凛；只是面色憔悴了些，人也消瘦得多了。
再看两旁大将，个个精神抖擞，生龙活虎，一点不像连吃败仗的样子。
诸葛瑾暗暗佩服关云长治军有方，上前施礼说：“君侯在上，下官有礼。”
关云长神色自若，举手还礼，说：“子瑜大夫请坐，来此何事？”
诸葛瑾坐下，说：“东吴武将主战，文官主和。我与鲁肃交往甚密，又是诸葛亮的兄长，鲁肃一直主张联合刘皇叔抗曹；于公于私，我都不希望两国开战。”
关云长点点头，诸葛瑾确实智谋过人，看到了胜利背后的危机。
关云长道：“大夫乃东吴长者，高瞻远瞩，非平庸之辈可比，有话只管讲来。”
诸葛瑾知道关云长心情不好，脾气又大，旁边众将虎视眈眈，就先找话说，缓和一下气氛。
诸葛瑾说：“君侯曾记否？下官已是第三次来见君侯了。”
关云长应了一声：“嗯，确是第三回了。建安十九年你从成都来，商量归还三郡的事；今年年初，你来为孙权之子求亲；这回是第三回。”
诸葛瑾说道：“君侯举兵北伐，旗开得胜，屡战屡捷，威震华夏。只是东吴吕蒙执掌兵权，非要袭取荆州，故意装病，趁夜白衣渡江，暗取荆州，使君侯北伐大计毁于一旦，实是可惜！如今荆襄九郡尽失，西川救兵远在千里之外，麦城粮草不济，军士疲惫，危在旦夕。吴侯怜惜君侯勇猛，特地派我前来，劝降君侯。现有吴侯佩剑在此，吴侯当众承诺，只要君侯肯归顺，包你一人之下万人之上！”
说完诸葛瑾把孙权的佩剑捧给关云长。
谁知关云长看也不看一眼，满面怒色，卧蚕眉倒竖，丹凤眼圆睁，喝道：“无耻孙权！想要我归顺他，痴人说梦！大将军战死疆场，马革裹尸，幸也！”
诸葛瑾暗暗佩服，关云长英雄一世！
诸葛瑾忍不住说：“君侯息怒，听我一言。大丈夫识时务者为俊杰，能屈能伸。恕我斗胆，当初刘皇叔战败，君侯也曾与曹操约法三章，栖身曹营，为何现在不能暂居东吴？”
关云长怒道：“放肆！两件事岂可同日而语？当年被困土山时，我肩负保护二位皇嫂的重任，大哥又不知去向，怎能一死了之？何况我与曹操言明，降汉不降曹；我身在许都，心系大哥，才有后来千里寻兄，过五关斩六将的事。吕蒙何许人也？奸诈之贼，我大丈夫岂可与之同僚？子瑜不必多说，回去发兵来战吧！”
诸葛瑾苦口婆心地又说：“君侯！如今大军压境，如不变通，恐有不测之祸！”
关云长愤然而起，拔出腰间宝剑，说：“‘竹可焚，难毁其节；玉可碎，难去其洁。’关某一生光明磊落，宁使玉碎，不教瓦全。孙权、吕蒙猪狗之辈，奸诈小人，我岂肯与猪狗同伍乎！休再多言，我认得你，三尺青峰剑却认不得你！”
关平一看，也拔出佩剑，周仓举起一对镔铁锤，围住诸葛瑾。
诸葛瑾吓得面如土色，忙说：“君侯息怒，息怒。我一番好意，想保全君侯，我一死，麦城城毁人亡，还有谁肯在吴侯面前讨个情？”
关云长一听，面色稍霁，止住关平、周仓说：“收起兵器，还须看在诸葛亮军师的面上，不可伤他。”
诸葛瑾见劝说无用，长叹一声，站起来拱手为礼，说：“既然如此，下官告辞，君侯珍重。”
关云长朝周仓和关平使个眼色，说：“平儿，汉寿，替我送送诸葛先生。”
二将会意，关云长是要让诸葛瑾看看汉军的威风。
二将一左一右，陪着诸葛瑾走出大堂，关平喊道：“来呀，列队相送诸葛大夫！”
手下士兵轰然应诺，整整齐齐地排成队伍，刀枪明亮，一直排到城外。
城外吴兵看见城门打开，纷纷蠢蠢欲动，往前涌来。