刘禅大喜，谏议大夫杜琼忽然问：“丞相，四路兵退，东吴孙权若派大军再次攻打西川，该如何迎敌？”
诸葛亮淡然一笑，说：“陆逊在白帝城被我军打败，必定不敢轻易再来！我料东吴肯定勒兵观望，若其他四路伐蜀胜利，孙权肯定会出兵来攻西川，若其他四路失败，孙权肯定按兵不动！再者，曹丕刚刚派三路大军伐吴，两国交战不久，心中怨恨，孙权未必肯听曹丕的话！我也防止万一，已经派出张苞、关兴二将，各率五万精兵，驻扎在川中隘口，随时准备增援各路。”
谏议大夫杜琼说：“丞相何不派一舌辩之士，前往东吴，以利害关系游说，则东吴不敢进兵，五路兵马全退矣。”
诸葛亮点点头，说：“我正是此意，只是陆逊火烧连营七百里，其心正傲，一般的文官去，说不动陆逊与孙权，反为其害！”
刘禅听罢，又惊又喜，说：“相父果有鬼神不测之机！差一个使者，这事好办，我明日临朝，当众询问谁愿出使。”
诸葛亮大喜，恭恭敬敬地请刘禅君臣三人，去外面大堂饮宴。
刘禅心中一块大石头落地，异常欣喜，连连举杯敬诸葛亮。
诸葛亮却好言规劝刘禅，不能贪杯，浅尝辄止。
第二天，刘禅临朝，当众提起此事，问谁愿出使东吴？
众官知道东吴大败刘备，结下了深仇大恨，这个说客不好当，大多面有难色。
朝堂上一片寂静，过了一会，终于有人站出来说：“臣愿前往！”
诸葛亮一看，是户部尚书邓芝，心中大喜，问：“以邓尚书看来，如今蜀、魏、吴三国鼎立，欲一统天下，当先伐何国？”
邓芝说：“以在下愚见，魏国最强，急切间难以图之。如今先皇新丧，皇上初登大宝，民心不安，当与东吴一洗前仇，再次结为唇齿之盟，共抗曹魏，才是上策。”
诸葛亮羽扇轻摇，笑道：“尚书所思，与我和皇上不谋而合！连吴抗魏，此乃国策，轻易不能更改！公既明此意，就请皇上下旨，出使东吴！”
刘禅大喜，当场下旨，派邓芝为使，多带珠宝、蜀锦为礼物，出使东吴。
邓芝知道军情紧急，不敢怠慢，立即动身，走水路乘船，先入长江，再顺流而下，前往建业。
这时孙权已拜陆逊为辅国将军，江陵侯，领荆州牧，掌管军权。
曹丕遣使，约东吴一起出兵，再次伐蜀，许以破蜀之后，平分疆土。
孙权在宫中召集文武官员商议，陆逊说：“大王，曹丕久镇中原，根基已稳，地大物博，兵强马壮，一时间不可打败。我东吴与蜀国结怨已深，曹丕伐蜀，正于我有利，可以答应魏国使者！但是蜀国虽败，诸葛亮把持朝政，我看魏、吴两国没有诸葛亮的对手！魏国也不能得罪，防止曹丕再次伐吴，可先答应魏使出兵，然后缓缓进兵，看诸葛亮如何对付其他四路大军。若诸葛亮战败，我军火速攻取西川，若诸葛亮战胜，我们按兵不动。”
孙权大喜，单独召见曹丕的使者，就说已定下出兵，正在置办兵器、准备粮草，请他回去复命。
魏使走了没几天，东吴探马来报，羌王轲比能，兵犯西平关，见了马超，不战自退；南蛮王孟获起兵攻四郡，都被魏延用疑兵计杀退，回本邦去了；上庸孟达兵至半路，忽然染病不能前行；曹真兵出阳平关，赵子龙守住各处险道，不出战，曹真屯兵于斜谷道，不能取胜而回。
孙权听完额手相庆，说：“幸亏陆逊出谋，我军没有草率出兵，不然四路大军皆退，我们独自与蜀国恶斗，让曹丕得利！”
忽然手下来报，西蜀使臣邓芝求见。
孙权环顾左右，问如何应对？
张昭说：“这又是诸葛亮的退兵之计，派邓芝做说客。”
孙权问：“当何以答之？”
张昭说：“大王先于殿前立一大鼎，贮油数百斤，下用炭烧。待油烧沸，再选身强力壮的武士一千人，各执刀枪，从王宫门前一直排到殿上，召唤邓芝觐见。然后不等他开口，责以郦食其说齐的故事，仿照齐王烹煮郦食其的事，看邓芝如何对答。”
孙权深以为然，下令树立油鼎，燃烧菜油，再调一千武士，排下刀枪剑戟，传召邓芝觐见。
邓芝到了殿前，一看两排武士，威风凛凛，各持钢刀、长枪、长戟、短剑，一直排到殿上；殿前有一大鼎，菜油已烧得沸腾！
邓芝微微一笑，知道孙权的用意，但毫不畏惧，整顿衣冠，昂首挺胸，穿过刀剑甬道。
到了殿前，邓芝稍微停顿，看看菜油沸腾的大鼎，轻蔑地一笑，昂首直入大殿，见了孙权，长揖不拜。
孙权大怒，令侍卫卷起珠帘，问：“见了孤王，为何不跪拜？嗯？”
邓芝大笑道：“上国天使，不拜小邦之主。”
孙权勃然大怒，喝道：“你不自量力，欲以三寸不烂之舌，来游说于我！你要效仿汉臣郦食其游说齐国，我已备下油鼎，准备烹煮你，煮熟了下酒！”
邓芝一听，哈哈大笑，说：“我没来时，有人说吴王胆小如鼠，我还不信，今日一见，果不其然！我不过一介儒生，手无缚鸡之力，大王为何如此怕我？”
孙权怒道：“本王身经百战，岂能怕你？”
邓芝对答：“既然不怕，为何设下油鼎，刀枪林立，岂不是心虚？”
孙权说：“你来此不过是为诸葛亮做说客，游说孤王与魏国绝交，与蜀国结盟，是也不是？”
邓芝说：“大王愿与魏国讲和，还是愿与蜀国讲和？”
孙权说：“魏国强大，我当然与魏国结盟。”
邓芝哈哈大笑，说：“大王差矣！你与魏国结盟，不过是称臣纳贡，曹丕必定要你派儿子去洛阳作为人质！大王一方霸主，能受此屈辱？如今天下大势，魏国独强，吴蜀刚刚大战一场，彼此疲惫。若大王与蜀国结盟，彼此守望相助，可保疆土不受侵犯！若降魏，魏国灭蜀之后必来伐吴，祸不远矣！”
孙权沉思良久，说：“我也知道，若不答应曹丕的条件，魏国出兵征讨，蜀国趁机顺流而下来报仇，东吴危矣！但我若与刘禅结盟，刘禅少不更事，倘若出尔反尔，联魏伐吴，如之奈何？”
邓芝笑道：“大王多虑了，蜀国皇帝虽然年幼，但是诸葛丞相掌握朝政。不瞒大王，我就是奉诸葛亮之命而来！大王乃是当世英豪，诸葛丞相也是一代俊杰，两国联手，何惧曹丕？况且蜀国山川险固，东吴也有长江天险，两国联盟，进可以攻略中原，退足以自保，为何不为？”
孙权沉吟不语，陆逊冷笑道：“邓芝，任你巧舌如簧，终不过是为诸葛亮做说客，难道你真不怕把你下油锅烹煮？”
邓芝大怒，喝道：“我为吴蜀两国大计而来，岂是说客可比？既然东吴不能容我，我自跳油锅，不劳动手！”
说完邓芝拔足就奔，拎起衣襟，跑到大鼎面前，就要跳油锅！
孙权大惊，忙喊：“武士快快拦住，快快拦住！”
武士急忙阻止邓芝，邓芝昂首大笑，喝道：“结盟又不结盟，烹煮又不烹煮，意欲何为？”
孙权环顾群臣，包括陆逊在内，人人颔首，都赞同与蜀国结盟。
孙权亲自下殿，走到邓芝面前，拉住邓芝的手，回到殿上，笑道：“先生之言，正合孤意。我今愿与蜀国结盟，立刻就写国书，派遣使臣，与先生同回西蜀，再订盟约！”
邓芝笑道：“吴王瞬息多变，谁知是真是假？”
孙权慨然道：“孤意已决，先生勿疑，谁愿出使蜀国？”
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