陈老汉连忙过来要磕头，嵇康一把扶住，说：“老人家，不必多礼，家中亡故的是何人？怎么中的毒？”
陈老汉抹了抹眼泪说：“是我儿子陈二宽中毒身亡了！他也没吃什么，就是在泉水边取水的时候，看见旁边桃树上结桃了，捡熟的吃了一个，回家就不舒服，半夜里忽然死去，连请郎中都来不及！”
嵇康心里一动，问：“其他几个中毒的也是吃了桃子死的？”
陈老汉点点头说：“是的，县令大人昨日带仵作来验过了，桃子本身却没有毒，你说奇怪不奇怪？”
嵇康沉吟半晌，脑中灵光一闪，说：“桃子没毒，那么不一定是吃桃子毒死了；吃了桃子的人半夜才死去，这期间肯定喝过水，会不会是泉水有毒？”
陈老汉说：“死了几个人，我们也怀疑泉水有毒，都不敢喝那泉水，每天远远地下山取水，要走很多路，苦不堪言！”
嵇康看了看王广，说：“王大人，看来要去泉水边看看？”
王广点点头，命陈老汉带路，去那泉水。
陈老汉带头走出屋子，邻居们渐渐听到消息，出来许多人，跟着看热闹。
陈老汉一路走去，原来泉水在那片果树林中间，难怪一路上没有发现。
嵇康站在泉边细看，这泉倒也奇怪，占地不大，却深不见底。
泉水清冽，从地下涌出来，缓缓淌进树林里，村里家家都靠这泉水生活。
嵇康看看泉水没什么异样，转头问陈老汉：“你们之前都靠这泉水烧饭煮茶，最近一段日子有没有发现泉水异常？”
陈老汉想了想说：“其他到没发现什么，只是觉得泉水没有以前甜了；毒死人之后，村里人宁可下山取水，也不敢再喝这泉水。远是远很多，但是吃了山下的水，没有人再中毒！”
王广问：“陈老汉，那有没有让牲畜饮这泉水，以辨别有没有毒？”
陈老汉说：“这倒没有，山里穷，许多人家都娶不起媳妇；家里养条猪啊牛啊都当成大财富，舍不得拿牲畜来冒险。”
嵇康说：“我一路走来，看你们村都是山地，泉水也不多，长不了多少庄稼，平时都吃什么？”
陈老汉说：“山里人以打猎为主，种点粮食是留着冬天用的。”
嵇康问：“那么村里就一眼泉水，这么多家要用，怎么分配？”
陈老汉说：“大家都住了很多年了，人人自觉，每户一天只去泉水边打一次水，勉强够用；只有一个人，黄二，他用水不受限制，随时可以去打水。”
嵇康问：“黄二为何例外？”
陈老汉说：“我们村民打来的猎物，都交给黄二打理，他是个屠户。黄二负责屠宰剥皮，再清洗好了让我们拿回家，也不要报酬，给几斤肉就行！比如我们家和邻居家都打到了野兔，让黄二一起宰杀清洗，也节省水。”
嵇康一听，对王广说：“王大人，黄二用水最多，他家你认识不？”
王广说：“黄二家里并没有人中毒，我没去过，还是请陈老汉带路。”
陈老汉欣然同意，领着嵇康和王广过去；原来黄二家就住在村口不远，嵇康来时从他家门口走过。
嵇康和王广刚刚到黄二家门口，忽然门开了，进村时曾经见过的那美艳少妇匆匆走了出来，看来嵇康他们一眼，匆匆地回家去了。
嵇康心细，问：“陈老汉，这是何人？”
陈老汉一愣，随即把嵇康和王广拉到僻静处，说：“这女人是个惹事的！村里就她一个外地人，她丈夫叫吴二，也是个光棍，辛苦攒了一辈子钱，五十岁时才从外地把她买回来做老婆。谁知好景不长，吴二五十岁娶了这个三十岁不到的老婆，没过三年，得了急病，一命呜呼！这遗孀吴氏也不离去，自己种点地，也去山里打打小动物，凑活着过。吴氏长得俊俏，又爱描眉画目，村里许多光棍就打起了她的主意。这吴氏眼光倒也高，只瞧得上两个人，对其他光棍一概不理。”
嵇康见陈老汉说到一半停了下来，转头一看，那已经离去的吴氏站在远处，朝自己三人张望。
陈老汉小声地说：“吴氏只给两个人笑脸，一个是村长陆大勇，一个就是这专以屠宰为业的黄二。”
嵇康一听，忽然问：“陆大勇也是光棍？刚才他带人下山取水的时候我们遇到了，怪不得有人说，陆大勇要多取几趟水，莫不就是送给这吴氏使用？”
陈老汉点点头，说：“正是，另外吴氏还跟屠户黄二眉来眼去，因为黄二一年到头不缺吃喝，吴氏老问他要肉吃！”
嵇康沉吟一会，拱手说：“多谢陈老汉带路，你先回去吧，我们去走访黄二。”
陈老汉回家了，嵇康和王广上前敲门。
门虚掩着，里面一个声音喊道：“进来，门没关。”
嵇康领头进去一看，是个大院子；一个精壮的汉子，三十出头，坐在院中地下，正在剥一条野猪，周围满是血腥味。
嵇康问：“你是黄二？我旁边这位是洛阳县令王大人。”
黄二一听，急忙放下野猪，给王县令磕头。
王广扶起黄二，说：“黄二，我们是为了村里人中毒的案子来的，你常去泉水边打水，有没有发觉泉水有什么异样？”
黄二呆呆地说：“我每天取水，也没发现什么不同，突然村里人就说那泉水不能用了！我专门屠宰，要用大量的水，只得每天天不亮就下山担水，十分辛苦！”
嵇康忽然问：“吴氏刚才来你家里做什么？又问你要肉吃？”
黄二一愣，说：“大人也认识吴氏？她是来看我杀野猪的，觉得好玩。她平时也不怎么吃肉，老是问我要些动物的内脏、下水回去，尤其爱要猪血、羊血。我也不知道她要这些干什么，大概是喂猪吧。”
嵇康听了一惊，对王广说：“王大人，看来我们要去吴氏家里看看？”
王广点点头，信步走出了黄二家。
吴氏家住村口第一家，非常好找；可是嵇康和王广上前敲了半天门，一点动静也没有，又不好私闯寡妇家，只得一路回到陈老汉家歇息。
陈老汉倒是十分热情，安排酒饭，请二人吃午饭。
嵇康从怀里掏出一锭银子塞给陈老汉，陈老汉推辞不要，王广县令命他收下，这才收下。
吃完午饭，陈老汉又给嵇康和王广泡茶，连说没有好茶叶，慢待了二位大人。
忽然村长陆大勇回来了，笑眯眯地拎着一桶水，让陈老汉烧水给二位大人续茶。
嵇康突然问了一句：“陆村长，你把水送给我们喝，吴氏那里不好交代吧？呵呵。”
陆大勇脸一红，说：“二位大人都知道了。这吴氏倒也奇怪，我家的财产，在我们村算是富有的了，我年轻时挑剔，挑三拣四才耽搁成了光棍。可吴氏在我和黄二之间，总是若即若离，我不知道她图那个屠户什么？”
嵇康问：“你平时去吴氏家里，她都做些什么？”
陆大勇沉吟道：“我老是见她用锅把些动物内脏和猪血、羊血、兔血混在一起煮，味道十分难闻。我问她做什么用，她说小时候就气血虚，是太医开的偏方，治病的。”
嵇康听了大惊，忙问：“她一般什么时候做这些事？”
陆大勇想了想说：“我几次都是晚上去，见她做这个，白天却没见她弄过。”
嵇康沉吟道：“陆村长，有劳你今晚陪我们去吴氏家里看看！”
陆大勇不明就里，爽快地答应了。
嵇康和王广又起身去了其他几家中毒的人家察看，都是吃了桃子之后，又在泉水里洗手、喝水，回家就感到不适，有的夜里死去，有的没死，请医调治。
王广说：“人有强弱之别，有人中毒死去，有人救活了，这也正常。现在看来，还是泉水出了问题，要不我们再去泉边看看？”
嵇康点头同意，随着王广走到泉边，嵇康伸手绰起一捧泉水，送到鼻端闻了闻，隐隐有股血腥味！
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