阮天成施法术把嵇康送到府门口，拱手告辞。
嵇康回到家里，把阮天成送的柏树籽交给曹莹，曹莹问了经过，对负心汉戴义成十分气愤！
嵇康命丫鬟把柏树籽泡茶给曹莹喝，曹莹喝了一口，清香宜人，非常受用。
嵇康说：“夫人，我为了戴义成的事耽搁了好几天了，我要回到赈灾的地方去，帮王广大人分忧，你在家里多保重。”
曹莹点点头，说：“我怀孕久了，身子慵懒，就不送你了，你自己多保重。”
嵇康点点头，站起来刚要走，忽然管家来报，有个洛阳县衙役求见。
嵇康一愣，衙役找自己做什么？立刻出来接见。
衙役说：“嵇大人，县里出了个离奇的案子，县丞破不了。我们本想去请王广大人回来，一来他皇命在身放粮，二来您是我们王县令的好朋友，县丞就命我来请大人去破案。”
嵇康明白了，前两天自己通过洛阳县衙发过公文，追查戴义成的下落，所以县丞知道自己在家。
嵇康毅然说：“人命关天，我换上官服，这就随你走！”
于是衙役出来等了片刻，骑马陪同嵇康一起来到洛阳县衙。
县丞已在大门口等候，一见嵇康下马，连忙行礼。
嵇康匆匆回礼，问：“大人，出了什么奇案？”
县丞把嵇康往衙门里请，边走边说：“一个民妇来告状，说她丈夫被人害死，奇怪的是她丈夫变成了木头人，她亲眼所见！凶手也不逃，被民妇拉扯着来衙门告状，连木头人也带来了！”
嵇康一听大奇，问：“莫非凶手会什么妖法？”
县丞说：“原告被告都在大堂上，请大人审问。”
嵇康进了大堂，往公案后面一坐，问：“原告何人？有何冤情？”
一个满脸是泪的中年妇女哭倒在地，泪眼涟涟地说：“大人，我叫赵银华，我和夫君卞二狗住在洛阳南郊，种田为生，下面有个三岁的男孩。谁知这凶手刘一刀从远方而来，路过我家田陇，忽然说我丈夫是他的好朋友，我丈夫也认了，请他回家买肉沽酒招待。
谁知二人喝到酒酣，这刘一刀不知附耳对我丈夫说了什么，我丈夫忽然就目瞪口呆，倒在地上，变成了木头人！”
嵇康打量打量刘一刀，此人满脸的横肉，一身的杀气，跪在那里不怒自威，看样子不是个善茬。
嵇康沉吟片刻，先让衙役把木头人拿上来，仔细看了几遍；这就是普通的木头人，是别人放在田里穿上衣服冒充真人赶乌鸦等鸟类的，因为这木头人两臂直竖着。
嵇康说：“衙役，把告状人赵银华先带到侧房去喝茶休息，我单独审问刘一刀。”
赵银华哭哭啼啼地被衙役带走，嵇康看看跪着的刘一刀，说：“衙役，给他张凳子，让他坐着回话。”
刘一刀连忙跪谢，坐到衙役搬来的凳子上，眼中也是垂泪。
嵇康停顿了一会，问：“刘一刀，你为何使用妖法，害了卞二狗？还有，你是哪里人，做什么行业？”
刘一刀连忙说：“大人，小人没有害人！小人是敦煌人氏，和死者卞二狗是好友，我还救过他！也是因为卞二狗的事，我把刽子手的差事辞了，几千里来到这里。没想到能遇到了卞二狗，我十分欣喜，与他相认，谁知道他就死了！”
嵇康说：“慢来，你说你是敦煌人氏，离这里有几千里吧？你还是刽子手？那是个吃香喝辣的行业，却为何辞职不干，来到这里？你慢慢讲，你真名叫什么？我要派人去敦煌核对！”
刘一刀流着泪说：“大人，小人不敢说谎！我真名叫刘啸风，做了几十年的刽子手，因为干活麻利，一刀下去犯人就人头落地，都不用第二刀，所以人人喊我‘刘一刀’。”
嵇康问：“刘一刀，我县里也有刽子手，谁也不敢保证一刀下去人头落地，你是怎么练的刀法？”
刘一刀说：“小人爱琢磨，我发现人的颈椎骨和猪的差不多，于是我就研究猪的颈椎骨，从第几节砍下去容易一刀两断！琢磨通了后，我就苦练刀法，把自己关在一间黑屋子里，点上一炷香，用鬼头刀砍那香头，直到一刀下去香头必断，才算刀法练成了。”
嵇康点点头，说：“看来你也是个有心人，刀法如此准确，也带给你不少好处吧？”
刘一刀答：“是的大人！犯死罪的犯人家属都来找我行刑，一刀两断，省却犯人好多痛苦。我确实得了不少银子和吃食、美酒，直到有一天，我最好的朋友卞二狗的母亲哭哭啼啼地找到我家。他母亲说卞二狗出事了，犯了死罪！”
嵇康问：“卞二狗犯了什么罪？死罪怎么得脱身，又来洛阳娶妻生子？”
刘一刀说：“大人听我慢慢说来。卞二狗是我的结拜兄弟，虽然和我是拜把子兄弟，情义却不亚于亲骨肉。
我跟卞二狗情投意合，两人吃喝不分，十分要好。
但是天有不测风云，这卞二狗好色，与同村的林二媳妇私通了好几年了，我也多次劝过他，可他贪恋林氏美色，割舍不下。
那一日，卞二狗酒后去了林氏家，林氏刚好一个人在家，二人干柴烈火，上床就干！
谁知丈夫林二突然回来了，一见狗男女在床上缠绵，绰起棍子上去就打！
平时林二是打不过卞二狗的，但是卞二狗酒喝多了，加上心慌，被林二打倒在地，鼻青脸肿，跪地求饶。
林氏心里向着卞二狗，拼命抱住林二求饶，卞二狗狼狈不堪地抱起衣服逃走了。
卞二狗吃了亏，心中大怒，立刻去找好友黄四、刘二，带了铁棍去林二家报仇，谁知一顿乱棍之下，失手把林二打死了！
这下出了人命，黄四和刘二都跑了，卞二狗倒也硬气，把罪责全都揽下，去衙门自首。
县令痛恨卞二狗淫乱，当场给林二验尸；卞二狗供认不讳，立刻被县令判了斩立决，申报朝廷，就等批文下来立即问斩！
我打探到案情，也无能为力，只有备下酒食经常去死囚牢探监，打点狱卒一些银两，还拜托牢头帮忙照顾卞二狗。
可批文还是很快下来了，县令指定我次日行刑。
前一天晚上，我备了一桌好酒好菜，送进牢房，为卞二狗送行。
卞二狗心知不妙，连连追问我是不是就要杀他了，我难过得点点头。
卞二狗抱着我放声大哭，我也忍不住落泪。
哭了一阵，卞二狗抓起酒壶一通狂灌，又大口地吃菜。
我难过地按住他的手，说：“你少喝点酒，我有话对你说。”
卞二狗一手拿着酒壶，一手拿着筷子，泪眼朦胧地看着我。
我忍不住也哭了，说：“知县大人已经定下了，明日正午时由我送你上路，我亲手砍你的脑袋，此痛曷极！
但是我有一个秘术，可以一试！是我的师傅老刽子手临死前传给我的，一直没用过。”
卞二狗瞪大了眼睛问：“什么秘术？能救我一命吗？”
我摇摇头，说：“不能救命，但你死后可以碰碰运气。斩首之前，我在你后脊梁猛击一掌，再将你的名字大喊三声，这样你的肉体死了，灵魂却能出窍，不会受伤。
然后你的灵魂会悠悠荡荡地离开，若是路上遇到倒毙的乞丐、病死的婴孩，你便可以投胎，直接复活！但你切记，如果复活了要远走他乡，千万不能回家！”
卞二狗问：“为什么不能回家？还有，若是遇不到合适的尸体复活，该怎么办？”
我说：“你若复活，虽然外表变了，但是你说话的语气、生活习惯都在；你若是回家，迟早会被别人看出破绽，连累你的家人！所以我让你要远走他乡，那里没有人认识你！若你没有找到合适的尸体，也可附在纸人、布偶人、木头人上复活，那样你会恢复原来的面目。