沈彦文连连点头答应，中午酒喝猛了，有点头昏，索性上床睡了一觉。
一觉醒来，满屋金黄，窗外的夕阳照进屋内，已是黄昏。
沈彦文洗了把脸，刚刚走出房门，管家曹志高就来请他去喝酒。
沈彦文悄悄地问：“管家，嵇康大人吃晚饭怎么这么早？”
管家说：“夫人怀孕了，主人早点吃了回后院去陪夫人。”
沈彦文问：“听说嵇大人的夫人十分貌美？她和我们一起吃饭么？”
管家有些不悦，冷冷地说：“这你就不必问了，夫人不到前面吃饭，更不会和你个生人用餐。”
沈彦文碰了一鼻子灰，也觉无趣，低头走进客厅。
嵇康倒是挺热情，拿起酒壶斟酒，说：“沈公子，内人怀孕了，我要照顾他，不能陪你多饮；我只喝三杯，剩下的你喝不完可以带回房去慢慢喝。”
沈彦文一听正中下怀，举杯敬嵇康。
晚上的菜肴比中午还丰盛，嵇康说：“曹叔，你不是外人，坐下一起吃吧。”
曹志高点点头，坐下吃喝，沈彦文这才知道，这位管家的地位非同一般。
沈彦文试探地说：“嵇大人，明日中午王爷请我吃饭，我想明天上午出去买点礼物带去，以示敬意。”
嵇康看看沈彦文，沈彦文脸一红，嵇康会意，从怀里掏出一锭银元宝，足足有二十两，递给沈彦文。
沈彦文大喜，胡三爷说的话果然应验了，自己先发笔小财！
沈彦文恭敬地接过银子，殷勤地举杯敬嵇康，却不知道嵇康平时修道养生，晚上不多吃；只饮了三杯酒，菜是浅尝辄止。
沈彦文见嵇康吃了一会就告辞回房了，殷勤地拉着管家曹志高敬酒。
曹志高并瞧不起这样的门客，饮了两杯，问：“沈公子，听说你琴棋书画都会点？”
沈彦文得意地点点头，说：“略懂一二，略懂一二。”
老管家曹志高趁着酒兴，去取来两本书，让沈彦文看。
一本是嵇康的著作《难自然好学论》，当时文坛流行一本《自然好学论》，为张辽叔所作，提出好学六经是人性之自然。针对此论，嵇康著此文难之。
文中指出，人性在古代非常纯朴，“洪荒之世，大朴未亏......物全理顺，莫不自得”，认为处于原始状态的自然人性根本不知“仁义”与“礼律”。直至“大道陵迟”，到了人心不古的后世，始有文墨之作，为婴心检外，人心失去了淳朴，乃立仁义名分，劝学讲文。
文章鲜明地指出：六经出，实开荣利之途，戕害自然人性。故提倡“越名教而任自然”，认为“六经以抑引为主，人性以纵欲为欢。抑引则违其愿，纵欲则得自然”。因宣扬“以讲堂为丙舍（次等的房子），以诵讽为鬼语（吟咏经典是鬼话连篇），以六经为芜秽，以仁义为臭腐”，欲堵塞借学六经以谋荣利之途，以恢复自然人性，谓“不学未必为长夜，六经未必为太阳”。
沈彦文看完佩服不已，说：“嵇大人真是大手笔，超凡脱俗，直指人性，深得道家之真谛，在下望尘莫及。”
曹志高笑笑，又递给沈彦文一本书，是嵇康写的《养生论》。
沈彦文细看一番，这书论述了养生的必要性与重要性，主张形神共养，尤重养神；提出养生应见微知著，防微杜渐，以防患于未然；要求养生须持之以恒，通达明理，并提出了一些具体养生途径。文章论述透彻，富有文采，十分生动！
文章的大意是：世上有人认为神仙可以学成，不死可以通过努力获得；又有人说：人得最高寿命是一百二十岁，这是自古以来共有的认识，超过这个岁数往上的说法，没有不是蛊惑人心而又荒谬的。这两种说法都搞错了寿命的实情，请允许我试着粗略地论述这个问题。
接着举了灌溉庄稼、曾子由于亲人去世而心情悲伤，七天不吃东西也不饥饿等等例子，主张修养性情来保养精神，使心志安定来保全身体。在感情上不留爱憎，在心中不留忧喜、清净淡泊，不受哀乐的影响，这样就会身心和洽，气机平顺；还要进行呼吸吐纳的修炼，服食丹药来调养身体，使身体和精神相互融合，这样就会表里一起相辅相成。
沈彦文看完佩服不已，深深折服，说：“嵇大人中年有为，道术精奇，在下深深佩服，竹林七贤声名远扬，果然不是浪得虚名。书到用时方恨少，有时间我一定要向嵇康大人请益。”
老管家曹志高几杯酒下肚，也心情舒畅，对沈彦文说：“明天我的老主人、沛穆王曹爷要请你去他家吃饭，你就空手去见长辈？准备礼物了吗？”
沈彦文趁机敬酒，说：“在下初来乍到，不知道王爷喜爱何物，还请老管家指点一二。”
曹志高笑道：“我家王爷别无他好，只喜欢吹笛子！家里收藏了几十把各式各样的笛子，都是精品！你若能找到一把奇特的笛子，比送千金还要贵重！”
沈彦文大喜，连连称谢，又敬老管家酒。
老管家经沈彦文一顿吹捧，飘飘然地说：“沈公子，在这家里，除了主人和夫人，就是我说了算，你要是缺什么，直接跟我开口！”
沈彦文趁机说：“老叔，我还真有事求你。”
老管家拍拍胸脯说：“什么事，你只管开口！”
沈彦文说：“看了嵇康大人写的书，我越发要认真苦读了！只是夜里容易瞌睡，老叔能不能送几壶好酒给我，我夜里困了就喝两口提神。”
老管家笑道：“这算什么事，还要求？回头我就让家奴送你一坛美酒，放你房里慢慢喝。”
沈彦文说：“我还想要只公鸡，放在房间里。”
老管家问：“你要这个做什么？想吃鸡跟厨房说啊！”
沈彦文答：“古人闻鸡起舞，我想把公鸡拴在房间里，每天早上它一叫我就起来读书！”
老管家鼓掌笑道：“好！有志气！我这就叫家奴把公鸡跟美酒送到你房间去。”
说完曹志高放下酒杯，出去交代了几句。
沈彦文目的达到，又恭维了曹志高一阵，曹志高也喝得微醉，于是各自散去休息。
沈彦文回到自己房里，一看一只大公鸡和一坛美酒已经送来，心中大喜，把一坛美酒放在床头，解开拴着的大公鸡塞在床下，喊胡三爷享用。
耳听得床底下公鸡一阵挣扎，很快没了声音。
沈彦文对着床下说：“胡三爷，还满意吧？”
胡三爷“哼”了一声，说：“你还信不过我的法力？你何必去问那曹志高？我已为你安排好了，，你明天卯时即起，出了府门一直往东走，我包你得到一支奇妙的笛子！下一步，王爷曹林会因为这支笛子喜欢你，一个月后你将当上县丞！”
沈彦文喜出望外，连连拱手称谢，说：“胡三爷，果如吉言应验，我天天烧香供你，晨昏叩首！”
胡三爷冷冷地说：“烧香就不必我，道爷我早已得道，你多弄些活物给我吃，我的法力越大，你的官就越做得大！还有，这公鸡我快吃完了，老管家要是问你，你就说没拴好让鸡给跑了！嵇康家大业大，老管家才无暇去查一只鸡的下落，你答应我的事别忘记就行。”
说完床下就没声音了，沈彦文喜滋滋地洗了把脸，早早上床睡觉，准备次日一早就出发。
第二天，沈彦文心中有事，天还没亮就起来，赶紧洗漱，准备出发。
忽然床底下胡三爷的声音又响起，说：“沈彦文，别急，等到卯时再出发！我都给你安排好了，你早去反而误事！”
沈彦文一惊，已经洗漱完毕，只好回到床上又趟了会；等到天色微明，沈彦文看看铜壶滴漏，已到卯时，立刻起来出发，步行出了嵇康府，一直向东。
早上街上人不多，只有些摊贩，起早摸黑地摆摊做生意；沈彦文路上买了两个包子啃着，边走边吃，脚下却不停留，直往东行。
一路上并无动静，沈彦文有些焦急，加快了步伐，眼看前面是城门，出了城门就是郊外了。
此刻城门已经开了，沈彦文快步走出城去，刚过护城河不远，就听见前面一阵悠扬的笛声传来！
那声音十分清脆动听，笛声空灵仿佛来自很远的地方，沈彦文一听就被笛声迷住了。
沈彦文平时也喜好吹笛，自己家中也有几只上等的笛子，可是跟这笛声一比，就是小巫见大巫了！
沈彦文循声而行，走了二里看见前面有座小桥，竹子做的。
踏着竹桥过了小河，几间茅庐盖得整整齐齐，河边一张藤椅，躺着一位老者，举着一支粗长的笛子正悠扬地吹着。
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