王广、县丞等人轮流讲述神奇的故事，给王元山老人解闷，宽慰他的丧女之痛。
王元山喝了几杯酒，心中高兴起来，说：“多谢大家的美意，我也给大家讲个故事。
我认识一个农户，名叫赵德富。
赵德富是一个老实本分的农民，农忙时节，就在家忙活自家土地；闲暇时间，就会去地主家做做短工，补贴家用，虽然生活艰辛，倒也能勉强度日。
有一年寒冬，赵德富从地主家结清了工钱，乐呵呵的出门回家；沿途不时遇见三五成群的乞讨者，在寒风下衣不遮体，冻得瑟瑟发抖。
赵德富看看，不禁摇头感叹，自古乱世多流离，天灾人祸不时发生，苦的终究是老百姓。
赵德富搓了搓冻得通红的双手，大步离去，心想自己都在温饱线上苦苦挣扎，即使同情心再泛滥，也没那本事去帮助、施舍给别人。
赵德富一路行去，但见山路崎岖，草木逼仄。
眼看着天色渐黑，赵德富不由得加快了脚步；走了一会，途径一座荒废倾颓的寺庙时，突然间赵德富面色一变，脚步停下，惊悚的看向寺庙旁边的一道黑影。
只见一个头发蓬乱的女人，衣着单薄，眉头紧锁，呆呆地在路边，正直勾勾地凝视着赵德富。
赵德富被这阴冷的目光看得头皮发麻，刚才路边明明空无一人；可自己才走了几步路，这一眨眼的功夫，对面竟然多出了一个女人，这人是从哪儿冒出来的？赵德富顿时心中思绪万千。
死人倒不不可怕，可怕的是遇到鬼魂，谁也不知道它是好是坏，万一遇上恶鬼，一不留神自己的小命就没了，自己一家老小可都指望着自己吃饭呢，怎能轻易有个闪失？
虽然这是回家的必经之路，可是相比较而言，还是性命更重要！
想到这里，赵德富打起了退堂鼓，一步步往后退却；正当赵德富想要转身逃跑时，对面女人发出一声焦急的呐喊。
“这位大哥，还请留步听我一言。”
赵德富听她口吐人言，反而不慌了，心中稍觉安定，回头应道：“这位姑娘，这么晚了你站在这里干什么？吓死我了。”
对面那女人轻移莲步走来，嘴唇开阖，欲言又止，似乎不知道从何说起；可随着女人走近，赵德富再次面色大变！
这女人走路时，脚下竟然没有发出丝毫脚步声，而且一股莫名的寒意随着女人蜂拥而来，在寒冬下，竟让赵德富全身冰凉，深入骨髓一般疼痛。
赵德富吓得魂飞魄散，心想这女人定然是鬼无疑！哪里还有心情听女人说话，转身飞奔。
谁知刚刚跑出不远，赵德富突然止步，满面惊恐地着看前方拦路的女人，转眼之间那女人竟然到了身前！
赵德富吓得直哆嗦，心知逃不掉了，正在思忖怎么办？
那女人拦住赵德富后，却没有伤害他，而是立即跪倒在地，低声哽咽道：“大哥莫怕，我虽然成了鬼魂，可是绝无害人之心，此番拦路，只因我放不下自己孩子，向您求救。”
赵德富定了定神，说：“你既然不伤我，有什么事情，你且说来。”
那女子缓缓说道：“俺是从河北逃荒而来，到了此地，再也没有食物，就在前不久饿死在了寺庙门口。可是我怀里抱着孩子还有气息，但也命悬一线，要是再没人救助，也得命丧黄泉。
我虽然成了鬼魂，但是担忧自己的孩子活活饿死，因此迟迟不肯离开，一直在这里等人；我希望能有好心人出手相救我的孩子，可是在您之前的几人，听说我是鬼魂，吓得转头就溜，一个也不肯帮忙！
眼看夜幕又快降临，我那可怜孩子能否撑过今夜都很难说，我只好拦住了您的归路，恳请您出手相救。”
女鬼说完，赵德富犯了嘀咕。
这河北闹饥荒一事，赵德富是知道的，从赵财主家出门，见到的那成群结队的乞讨者就是从河北过来的。
据说，河北开春时就闹了旱灾，到了秋天，仍然滴雨未下，夏秋两季庄稼几乎绝收。
而且大旱之后，又来蝗虫肆掠，整个河北赤地千里，民不聊生，没了粮食吃的人们只能选择逃荒，沿路乞讨而行；可是饿死的人实在太多，一路上横尸遍野，人命如草芥一般轻贱！
看着跪在面前的女鬼，已是泪眼朦胧，泣不成声，赵德富心里又惊又怕，不知如何是好。
按理应该帮她救救孩子，但是自己家里上有老下有小，一家四口人每天都仅仅只能吃上饭而已，这要是再多养一个孩子，养不起啊。
那女鬼看着赵德富犹豫，再次磕头哀求说：“大哥，孩子还小，你就救救他吧，来世当牛做马我都要报答你！”女鬼认定了赵德富是孩子唯一的那根救命稻草。
赵德富内心此刻天人交战，犹豫不定，看着女人不断苦苦哀求，再看看破败的寺庙，最后一咬牙说：“好，我帮。”
女鬼欣喜若狂，再次磕头感激。
随后，赵德富在女鬼的指引下来到寺庙内，当看清里面的情形时，虽然已有心理准备，赵德富仍然再次大吃一惊！
只见破
寺旁边的草垛内，一具女尸骨瘦如柴，干瘪的怀中抱着一个一岁多的孩子；女尸躺在草垛上早已经没了气息，孩子抱在女尸怀里，手脸冻得通红，右手中还抓着一坨黑乎乎的馍馍，有气无力地吮着。
赵德富看得鼻子一酸，上前抱起孩子，依偎在自己怀中，然后看了看门口的女鬼，承诺道：“你放心，只要我有一口吃的，一定不会让你的孩子饿着，你安心走吧。”
女鬼面露笑容，转身缓缓离去。
“等等，把孩子的身世告诉我。”赵德富突然间追问了一句。
那女鬼一愣，随后会意过来，低声说出了孩子祖籍、身世，最后又看了看孩子，带着欣慰，带着不舍，再次对赵德富磕了三个响头，慢慢消失不见。
赵德富将孩子抱回家，对妻子说了此事，在家人们震惊的眼神中，赵德富当众表示，从此这孩子就跟亲儿子一般对待。
第二天，赵德富索性好事做到了底，带着锄头和一床草席，回到那破寺庙旁，用草席将女尸裹住，在寺庙不远处荒地里挖了个坑给安葬了，这样起码不会让女人暴尸荒野，被野兽蚕食。
赵德富心知，
在饥荒面前，人性和道德都是脆弱的，很多父母为了活着，卖儿卖女的不计其数，但也有如同这女鬼一般的父母，至死想着的都是孩子。
赵德富一通感叹，带着唏嘘离去，等领养的孤儿长大到十八岁，赵德富悄悄把他的身世告诉了他。
孤儿痛哭不已，赵德富劝他回河北去认祖归宗，孤儿死活不肯走，说要留下报恩。
当时赵德富也没当回事，自己有两个亲生儿子；谁知过了十几年，赵德富老了，两个儿子全都忤逆不孝，竟然对父亲不闻不问！
幸亏当初领养的孤儿十分孝顺，那时孤儿已经成家，把赵德富请到家中，喂汤喂药，赡养一生。
王元山讲完故事，众人感叹不已，见王元山情绪好多了，大家酒足饭饱，县令王广派衙役送王元山回家。
嵇康也喝得微醺，骑马回家与妻女团聚。
曹莹还未睡，饶有兴致地问起了嵇康这几天的经历，听得津津有味。
嵇康酒后兴起，抱住曹莹求欢，曹莹白了嵇康一眼，一把推开了他。
嵇康正在纳闷，曹莹款款走下床去，“噗”地一口吹灭了蜡烛，然后回到床上，朝着嵇康嫣然一笑......
第二天早上，嵇康搂着曹莹沉沉地睡着，耳中似乎听到屋外有脚步声。