嵇康派仵作去最近的村子捉了两条草狗来，吃了张孝直和王宽志遗留下的剩菜，果然毒发身亡！
嵇康沉吟片刻，派出四个衙役，去周围的村里里传唤了几个村民来。
众村民已经知道了毒死人的案子，个个有些紧张，聚在一起不愿说话。
嵇康问：“各位乡亲，张孝直和王宽志被毒死的事情你们想必听说了，这二人平时在田里干活时，你们村里有没有人接近他们？或者田地靠近他们的？”
乡民们纷纷摇头，一位老丈说：“大人，张孝直和王宽志的田挨在一起不错；张孝直是东边村子的，王宽志是西边村子的，其他人家的田都不靠近他俩的田；而且我们都没有张孝直和王宽志勤奋，中午时分，大家都回家吃饭了，只剩他二人在田里劳作，因此没有外人接近他二人的田亩。”
嵇康又问了其他几个村民，和老丈说得一样，中午时只剩他二人在田里劳作，其他人都回家吃饭休息去了。
嵇康沉吟半晌，说：“张孝直家住在东边的村子，去四个衙役带上张氏和她的公婆跟我走，其余衙役和原告被告就地待命。”
仵作问：“大人，我是留守还是跟你走？”
嵇康道：“你负责验尸，当然是跟我走，有什么问题也好咨询。”
于是四名衙役押着张氏，嵇康和仵作同行，命张氏带路，沿着送饭来的路线原路返回。
一路行来，嵇康和仵作仔细观察，并未发现异常。
一直到了张孝直家，张氏推门进去，嵇康和仵作在家中一顿搜查，并没有找到任何毒药。
嵇康忽然想起鱼汤，问张氏：“你烧给家人吃的是什么鱼汤？”
张氏说：“回大人，是鳝鱼汤。我家田里有浇水的河渠，河渠里有鳝鱼；稻田里也藏着不少鳝鱼，前些日子我丈夫请了几个朋友，一下子捕捉了百十斤鳝鱼！除了分给亲友，我家净得了几十斤鳝鱼，养在一口大水缸里，我丈夫爱吃鳝鱼汤，所以我一直烧汤给他喝。”
嵇康问：“照这么说，你家里已经吃了好多次鳝鱼了？为何平时没出事，这回一下子毒死了你的丈夫？”
张氏眼泪如泉涌，哭道：“大人，我真的没有杀人，我们夫妻感情极好，几乎都没吵过架，我为什么要杀自己的丈夫？而且我洁身自好，从来也没有奸情，公婆和邻居都了解我，大人可以去查证！”
嵇康点点头，说：“你且莫哭泣，我自会调查你的为人，现在先带我们去看看那缸鳝鱼。”
张氏抬袖抹抹眼泪，转身走向了院子一角，那里放着一个大水缸，有大半缸水，里面养着半缸鳝鱼。
嵇康看着不住游动的又黄又黑的鳝鱼，忽然想起一件事，对仵作说：“你去左邻右舍家里，就说官府差遣，调几个男子来听用。”
仵作领命去了，功夫不大带来了几个壮汉，拜见嵇康。
嵇康说：“乡亲们辛苦一下，把院子里的这口大水缸抬到屋里去。”
壮汉们一声应诺，去找来木杠和绳索，齐心协力把水缸抬进了堂屋里。
嵇康带着仵作和张氏走进堂屋，亲手把堂屋门关上，里面顿时如同黑夜。
嵇康命张氏点上油灯，一照水缸，里面的鳝鱼熙熙攘攘挤个不停。
嵇康指着缸内对众人说：“你们看，鳝鱼群中有昂起头从水里探出来两三寸高的，我大致数了一下有五条；张氏你用油灯凑近水面照照看，要靠近些。”
张氏遵命举着油灯，只见那五条头部探出水面的鳝鱼脖子下面都有白点，全身飘浮在水上。
嵇康选了几个身手敏捷的壮汉，命他们把那五条鳝鱼抓上来，又让张氏找来一个脸盆装鱼。
弄好这些，嵇康亲自端着脸盆，打开堂屋门出来，命仵作把院子里的一只东张西望的花猫抓来，捉了一条鳝鱼给花猫吃。
花猫敏捷地用爪子按住活蹦乱跳的鳝鱼，“咪呜咪呜”地叫了几声，张口啃了起来。
众人瞪大了眼睛看，只见花猫吃了鳝鱼不久，忽然倒在地上抽搐，口吐白沫，很快四爪伸直，一命呜呼了！
众人看的目瞪口呆，都疑惑地看向嵇康。
嵇康笑道：“我以前听人说过，鳝有两种，一种叫鳝鱼，可以食用；一种叫蛇鳝，有毒，误食即死。辨别蛇鳝和鳝鱼的方法是，每当捕到鳝，全放到水瓮中，蛇鳝等到黑夜时会浮出水面，头探出水面，脖子上有小白点。
刚才我请壮汉把水缸抬进堂屋里再关上门，就是制造黑夜的环境，果然蛇鳝浮出水面被抓了起来，用猫一试，果然是食之即死！
所以张氏是冤枉的，她没有毒杀亲夫，而是误将鳝鱼和蛇鳝一起抓上来烧了，她和公婆都吃的是鳝鱼，丈夫张孝直误食了蛇鳝，毒发身亡！
所以我宣布，张氏无罪，当场释放！”
围观的人群掌声雷动，张氏感动得跪倒在地，冲着嵇康连连磕头。
张孝直的父母也释怀了，哭着去了洛阳县衙，要运回儿子的尸体发丧。
嵇康和仵作以及衙役们，骑马回到案发现场，再查王宽志被毒杀案。
王氏见张氏没有被带回来，就问仵作，张氏一案查得如何？
仵作简要地告知了经过，张氏已经无罪释放，王氏喜极而泣，更加坚定地相信嵇康大人能洗刷自己的冤屈。
嵇康仍然让仵作陪同，带了四个衙役，让王氏顺着送饭的路径原路返回，去寻找线索。
王氏一路从田垄向西，循原路返回。
中途经过一处紫荆花林，荆花开得十分烂漫。
一路行来，嵇康和仵作都没有发现什么线索，径直走到了王氏家中。
王氏殷勤地领着嵇康一行人坐下，一一奉茶。
嵇康却说：“不必忙碌了，王夫人，你且去厨房将中午做的饭菜重新做一份，然后我们原路返回，再走一趟！”
王氏领命去做饭菜，嵇康背着手在王氏家中里里外外寻找了一遍，几个衙役和仵作不用指挥也分头寻找，但是一无所获。
王氏只顾忙着做菜，也不过问嵇康，反而希望他搜索得仔细一些，好替自己洗刷冤枉。
王氏把饭菜做好了，嵇康也搜完了，于是令王氏按照送饭的路线原路返回。
王氏拎着一个篮子，把饭菜装好走在前面，嵇康领着一行人一路步行跟随。
路上再次经过那片紫荆林，王氏一边走，一边频频回头看那片可爱的紫荆花。
嵇康心里一动，问王氏说：“王氏，你贪看这片紫荆花，之前送饭的时候有没有在花林中耽搁？”
王氏点点头说：“大人，我今天出来得早了些，送饭给我丈夫前路过这里，确实在紫荆花丛中坐着小憩了一会，耽搁了片刻赏花。”