夏去恶并不认识嵇康，听说乔装后的嵇康要买木材，客气地请他进屋喝茶。
夏去恶问嵇康大致要买多少木料？嵇康就随口一说，要盖五进深的大宅子，需要多少木料？
夏去恶吃了一惊，说：“五进深的宅子费料极多，你有这么多钱吗？”
嵇康忙说：“我是替我家主人出来采买的，我只问价格，然后把几户商家的价格报上去，由我们老爷做主。”
夏去恶心中暗喜，故意报了个不高的价格，然后热情挽留说：“贵管家难得来到鄙地采买，天色也不早了，就留下吃个便饭，让我稍尽地主之谊。”
嵇康心中正求之不得，嘴上却假意推辞了几句。
夏去恶见嵇康没有固辞，拍拍手召来管家，命他速速去办酒宴，务必要丰盛。
有钱人家好办事，夏去恶颇为讲究饮食，家里养了几个厨子，现做现烧，很快就在客厅里备下一桌酒席。
夏去恶邀请嵇康上坐，嵇康记着自己假扮的身份是个管家，坚辞不肯，谦让了半天，二人对坐饮酒。
夏去恶饮酒倒是豪爽，一口下去就是半杯；嵇康也是海量，以前常和竹林七贤饮酒，对夏去恶的敬酒来者不拒。
夏去恶见嵇康喝酒爽快，心中大喜，专门喊来管家负责斟酒，二人一杯杯地干！
嵇康也被他激起了好胜之心，频频与夏去恶碰杯，一碰就一饮而尽。
夏去恶意在拉拢感情，好让嵇康回去向主人美言，向他买木料；嵇康意在让夏去恶多喝点，所谓酒后吐真言，套他的话，查查有没有关于石陈氏的线索。
二人各怀心事，频频碰杯。
夏去恶忽然问：“还没请教贵管家高姓大名？”
嵇康笑道：“小人叫康吉，大官人声名远扬，小人已经听闻了夏去恶的大名。”
夏去恶哈哈大笑，说：“大名不敢当，多做了几年生意，认识人多一些而已。”
嵇康趁机问：“与大官人交往的，都是些有钱人吧？”
夏去恶颇为自得地点点头，说：“非富即贵！非是我势利，生意场也好，官场也好，你有实力别人才尊重你，贵管家的主人想必也是个大户吧？”
嵇康敷衍道：“我家主人是个土财主，不住在嵩县，离嵩县几十里路也不算远。”
夏去恶又问：“贵主人经营什么？因何发家？”
嵇康说：“家主之前专门收购棉花，加工成棉被去卖；后来雇请了佃户，又将棉花做成棉布售卖，生意越做越大！”
夏去恶一听笑道：“贵主人的发家之路，倒是和我的一位朋友石松林相似，他也是做这个生意的。”
嵇康故意问道：“石松林？那是嵩县上数的财主，大官人和他是好朋友？”
夏去恶酒也多了，点头道：“算是好朋友，以前经常一起喝酒，只是他现在陷入杀妻案中，身陷囹圄了。”
刚刚说完，一名家奴风风火火地走进来禀报说：“主人，您让小人去打听的事有消息了，石松林为人很厚道，平日里对乡邻们多有周济，所以人们都很敬重他。这次他被无缘无故地投进了监狱，全县为之大哗，不到两天时间，就有十几位很有体面的乡绅、官员来县衙为其鸣冤。他们一致证实，自入冬以来，石松林确实没有离开过嵩县。其中有人指出，官府怀疑石松林杀妻，但至今并未发现石陈氏的尸体，石陈氏到底是死是活尚难以断定，怎能轻易将无辜的良民投入监狱？
嵩县县令唐广帆本来也无意治罪石松林，刚才已经把他放回家了！”
夏去恶听完一怔，半晌无语。
嵇康装作不懂，举杯敬酒说：“大官人，今朝有酒今朝醉，小人敬你一杯。”
夏去恶举杯和嵇康碰碰，一饮而尽，然后转头对那个站着报信的家奴说：“你去把此消息告诉夫人。”
嵇康一听心里狂喜，夏去恶说的夫人，极有可能就是石陈氏，说明石陈氏没有死！
嵇康不动声色，继续敬酒，夏去恶有点惊讶了，没想到嵇康酒量如此之大！
但是自己想做成嵇康的这笔木料生意，又不好不喝，很快就喝得半醉，伏在桌子上打盹。
嵇康看看好笑，这夏去恶十分自信，酒量却不过如此。
嵇康静坐着休息，想等夏去恶清醒一点再套他话，忽然客厅外面传来阵阵脚步声，似乎有个女子过来了。
嵇康心中一动，也伏在桌上，假装醉酒，眼睛却偷偷地抬起看向门口，看是何人进来。
只听一阵环佩叮当，一位少妇长得芙蓉面柳叶眉，颇有几分姿色，进来找夏去恶。
一看夏去恶伏在桌上酣睡，还有个陌生男人也伏着，那少妇一声不吭，转身又走了。
嵇康惊鸿一瞥，已经看清了那少妇的模样，有几分像是石松林的妻子石陈氏，但是也不敢肯定。
嵇康坐起来，看看夏去恶齁声如雷，一时半会地不会醒，于是起身出来，找到在外面伺候的夏府管家，礼貌地告辞，说改日再来。
管家知道这是个大客户，恭恭敬敬地给嵇康牵来马匹，送嵇康出门。
嵇康看看天色已是晚上，纵马扬鞭，赶回嵩县县衙，把暗访的情况告诉了知县唐广帆。
唐广帆沉吟半晌说：“照这么看，石陈氏可能没有死，而是躲在了夏去恶家！夏府的家奴直接称呼她为夫人，看来石陈氏勾搭上夏去恶已经不是一日两日了，家奴都认识她了！要不我亲自带人去夏府搜查一番？”
嵇康想了想，说：“此刻不宜打草惊蛇，我只看了一眼那少妇，只是怀疑她就是石陈氏，并不能肯定。如果是石陈氏躲在他家，那么必定是藏在密室或者暗道里；因为夏去恶的家奴已经探听到，石松林已经被乡绅和官员们保释出来，石陈氏更不敢公开露面了。
我看不如这样，我明日到石松林家找他谈谈，让他请个画师，把他妻子的肖像画出来，我再带着画像去夏府找夏去恶，假装谈购买木料的事，设法见他夫人一面，看看到底是不是石陈氏！”
县令唐广帆欣然同意，执意要摆酒为嵇康接风。
嵇康已经和夏去恶喝了不少酒，就推辞不喝了。
怎奈唐县令盛情难却，已经下令摆酒宴了，嵇康只得稍坐一会，陪着唐县令又饮了几杯。
这么一来嵇康喝多了，头昏昏沉沉地，唐县令不放心，亲自扶着嵇康去了客房歇息。
第二天一直睡到晌午，嵇康才悠悠醒来，正要洗漱一番出去办案、走访石松林，忽然唐县令来找。
唐县令通报说：“大人，嵩县县城以西二十里的浅水河滩上，发现了一具已经腐烂了的尸体，看来死者已死去数月。尸体原是埋在河滩里的，由于埋得浅，被一群野狗扒了出来，幸亏乡长发现得早，驱赶散了野狗，并且派人看守住尸体，请我带人前去验尸，大人去不去？”
嵇康灵机一动，沉吟道：“这具尸体男尸还是女尸？”