老者赞许地对嵇康点点头，说：“大人不愧是竹林七贤之一，聪明过人！大人都猜对了，且待我慢慢讲来。
徐志明告别叔婶，背井离乡向南而行。
他初次离乡，也不知道去哪里谋生，一路上听人说都城洛阳繁华，就往洛阳而来。
一路跋山涉水，不久叔父送的银子就花光了，只得沿路乞讨。
徐志明毕竟才十四岁，走了几个月才到洛阳，本应从北门进城，却误走到了南郊鸳鸯桥。
他到达鸳鸯桥的这天，天寒地冻，大雪纷飞；徐志明身穿单薄的外衣，饥寒交迫，昏倒在鸳鸯桥边上，幸好被许庄主家的庄丁发现了，及时送到许庄主家抢救。
徐志明醒来之后，发现自已躺在热乎乎的床上，眼中看见一位温厚慈祥、衣着华贵、风度俨然的长者坐在一旁守着他。
徐志明想起了自己昏倒在雪地里的事，情知是长者救了自己，连忙一骨碌地爬起来，跪倒给老者磕了三个头，感谢救命之恩。
老者连忙扶起徐志明，让他别冻着，赶紧坐回被窝里。
老者欣慰地说：“你终于醒了小伙子！你昏迷了一天一夜！”
徐志明吃了一惊，再次谢恩。
老者见徐志明眉清目秀，心里高兴，说道：“我已经命管家准备好了一套新棉衣，你起来换身衣服，跟我去吃饭吧。”
徐志明顺着老者的手指一看，床尾放着一套崭新的棉衣，内衣外衣都有。
徐志明冻怕了，也顾不上害羞，当场就把旧内衣脱去，换上一套新的。
老者看得哈哈大笑，随即领着徐志明出来吃饭。
饭厅很奢华，全部桌椅都是小叶紫檀红木的，筷子是象牙筷，碗是镶金边的银碗。
老者带着徐志明到一张方桌边就坐，坐下后，老者面前摆着几样精致的菜肴，徐志明面前却只有一小碗羊肉汤泡馍。
徐志明也不敢问，端起碗就吃，只觉得汤非常鲜美，馍也滑溜爽口。
老者自己斟了一杯酒，笑道：“后生，别以为老夫舍不得给你吃喝，你饿倒在雪地里，刚刚醒来，一下子不能大吃大喝！你别看你面前一碗简单的羊肉泡馍，在外面你是吃不到的！这碗羊肉泡馍，吃起来简单，做起来繁琐，整个一下午，我的厨子才为你做出了这么一碗，呵呵。”
徐志明吃着泡馍，忍不住抬头问：“老伯，这碗羊肉泡馍为什么这么麻烦？”
老者呵呵一笑，说：“这羊肉是选刚刚生下来的羊羔，只取羊上脑肉熬汤。羊上脑肉是位于羊的脖颈之后，脊骨两侧，肋条前上端的那块肉，由于这块肉的位置比较接近头部，所以称为上脑。整只羊这块肉最嫩，做一碗羊肉泡馍，杀了几只羊羔呢！”
徐志明听了咂舌，老者继续说：“除了羊上脑肉，汤里还加进了名贵的药材、补品；馍也不容易做，是厨子和好了面，把面团摔打了一个时辰，弄得浑身出汗，这才算做好，然后加入梅花树上取下来的雪化成水，加入面团，做成馍后，再用极快极薄的刀切片！”
徐志明夹起一块馍看看，果然又薄又香，有一股梅花的清香。
徐志明吃得惬意，很快把一碗羊肉泡馍吃完，还意犹未尽地把羊汤喝光，汤里果然隐隐有中药材的味道；喝到最后，碗底露出了枸杞、黄芪、人参片、甚至还有徐志明不认识的藏红花与虫草。
徐志明心里过意不去，第二天吃饭时，面对一桌子的山珍海味，徐志明主动提出帮着许庄主记账。
许庄主有意考验他，故意交给他许多繁琐的账目，没想到徐志明弄得井井有条，不懂的就去请教老账房先生，进步神速。
许庄主大喜，过了一段时间有心收徐志明作义子，又怕小伙子不乐意，只好用试探的口吻问：“徐志明，你家住哪儿？家里还有什么亲人？为什么一个人出门在外？”
徐志明听了，哇地一声哭了起来，把家境一五一十地告诉了许庄主。
许庄主听了，忍不住抹眼泪，说“孩子别难过，今后这里就是你的家。如果你愿意，老朽愿收你作义子，不知意下如何？”
徐志明听了赶紧跪拜许庄主，说：“干爹在上，请受孩儿一拜。”
许庄主老年收了个聪明伶俐的义子，高兴得合不拢嘴，他双手搀起徐志明说道：“孩子请起，从今往后，你就是我许百万的儿子，许家庄的少庄主。”
为了这件喜事，许庄主大摆宴席祝贺，不但请了亲朋好友，许家庄的人都应邀去赴宴。
徐志明成了义子，自然就和许庄主的女儿许丽颖经常经常接触了。
许丽颖娇气任性，但是人很单纯，心地善良；徐志明寄人篱下饱经磨难，自然对许丽颖小心翼翼，百依百顺，两人很快打成一片！
徐志明和许丽颖年龄相仿，两人以兄妹相称，无拘无束、无猜无忌。
许百万特地请了名儒专门教导兄妹俩吟诗作对、读四书五经，习琴棋书画。
徐志明天资聪慧，先生所教的东西很快就能倒背如流，并且吟诗作对也非同凡响。
许庄主看在眼里，喜在心里。
为了报答义父的收留之恩，徐志明十六岁就替义父打理庄务，并且处事谨慎，件件事务都打理得妥妥当当。
许庄主看到了义子徐志明的能力，心里高兴得就像喝了蜜糖，他把庄内大小事务交给徐志明心里踏实。
却说许丽颖和徐志明俩人一起随先生学习，日久生情，许丽颖暗暗地喜欢上徐志明！
教书先生不在的时候，许丽颖总是要徐志明陪她一起练琴、一起下棋、一起吟诗作对，徐志明也总是欣然答应。
两人都是情窦初开，又朝夕相处，久而久之，徐志明面对许丽颖那含情脉脉、秋波频送的眼神有点招架不住了；可是他一想起许庄主的收留之恩，知道自己身份卑贱，就不敢有什么非份之想。
许丽颖却不管这些，天真地和徐志明形影不离，却不知道一场祸事正在迫近！
原来许庄主家大业大，却膝下无子，早已引起族人的妒忌！
族中有几个人是许庄主的侄子辈，按照族规，许庄主没有子嗣，死后家产应由几个侄子共同继承，女儿只能得很小的一部分。
而徐志明的出现，使得几个侄子的继承权出现了变数，因此几个侄子恨徐志明入骨，只是徐志明和许丽颖都不知道。
许庄主还不算太老，身体一直很好，也就没有考虑过后事，一行栽培徐志明，想让他接管家业。
无巧不巧的事，最近许丽颖害了一种病，腹胀如鼓，茶饭不思，看上去颇似怀孕了！
许庄主连忙请医士治疗，几个侄子却暗中设下毒计，开始动手了！
他们故意告诉许丽颖，庄外的山里发现了灵芝，对治疗她的病十分有效！