张大户的管家被嵇康坐在马车里，带到几里路的地方。
嵇康对驾车的陆舒杰说：“就停在这里吧，准备记录。”
陆舒杰铺开纸张研墨提笔，嵇康说：“管家，你说吧。”
管家缓缓说道：“昨天早上，张二狗来我们府中，说求见老爷。我说时间太早了，老爷还没起床呢，你过会再来。
张二狗却不答应，说有十万火急的事，要我立刻去回禀。
我不知发生了什么事，看张二狗非常着急，就去替他回一声。
老爷刚刚起来，我小心地说有人求见，老爷不耐烦地说不见！我告诉他是张二狗求见，老爷立刻换了脸色，命我把他请到客厅奉茶。
后来张二狗和老爷在客厅里谈了很久，我不方便进去。
老爷出来时怒气冲冲地，命我去拿一张三千两的银票来，再喊几个壮实的家丁来。
我遵命去找主母，要了张三千两银子的银票。
老爷怒气冲冲地站在客厅门口，一把夺过我手里的银票，转身进去了。
不一会儿，我看见老爷带着笑脸，把张二狗送出了门，然后回来立刻对我说：“管家，你带几个人尾随张二狗，悄悄把他做了！然后把三千两银票拿回来，我重重有赏！”
我听了心里一惊，杀人可是命案，不是小事！
但是端人碗受人管，又不得不服从，于是我带了几个壮实的家丁出门，远远地尾随着张二狗。
张二狗怀里揣着银票，得意洋洋地走着，晃晃悠悠还哼着小曲。
我之前认识张二狗，还跟他喝过两次酒，看着他的背影，有点不忍下手。
手下一个家奴邓三催促我说：“管家，下手吧，老爷还等着我们回话呢！”
我想了想说：“这里离我们家太近，还是等他走远些再下手，免得牵连到老爷！”
邓三他们都听我的，于是我们又尾随了一段，出了村子了，前面有个大池塘。
张二狗走得渴了，弯腰到池塘里喝水；我一看机会来了，对几个手下使了个眼色，他们都会意，立刻冲了上去，两个人一组，四个人按住张二狗的两条胳膊，我亲自上去按住张二狗的头，把他的头死死按在水里。
张二狗敌不过我们五个人，嘴里不住地冒水泡，喝了一通水，笔直地不动了！
我第一次杀人，觉得很紧张，几个家奴也和我一样，看着张二狗的尸体，都没了主意。
还是我最先冷静下来，对着家奴们说：“趁着没人发现，我们赶紧挖坑把张二狗埋了，回去复命！”
于是我立刻从张二狗身上搜出三千两银票，大家就在池塘边上树木繁盛处，挖个土坑匆匆把张二狗埋了，回去复命。
张大户赏了我们每人一百两银子，我们都发下毒誓，此事绝不声张！
今天被大人识破，还乞从轻发落！
管家说完，陆舒杰也记录好了，把供词呈给嵇康看了看，嵇康让管家画押。
然后嵇康命陆舒杰把马车再驾回张大户家，大家一起下车和下马，留下陆舒杰看押管家和陆玉明，自己带着八名衙役直闯张大户府！
张大户家门口的一帮家奴，看见官府的人气势汹汹地往里闯，一个个吓得面如土色，没有人敢阻拦，只有偷偷地进去禀报。
张大户闻报心知不好，已经来不及逃走，只有硬着头皮迎了出来。
嵇康一见张大户，喝令拿下！衙役们立即冲上去，把张大户五花大绑，请嵇康发落。
嵇康下令就在张大户家的客厅里审问，于是张大户被推到客厅里，里面的几个家奴和丫鬟吓得一哄而散。
嵇康简单地说：“张大户，你杀害张二狗的事，我们已经查得清清楚楚，参与杀害的管家也招供了，你是如实招供，还是要我们动刑？”
张大户吓得瘫倒在地，想了一会，哭着说愿意招供！
嵇康随即命衙役找来纸笔，亲自记录口供。
张大户招供的，和管家说的一致，和嵇康推断的也一致。
张大户自从那夜在打麦场行淫被张二狗撞破、敲诈了一笔银子，心里就一直不安，他知道张二狗是个无赖，迟早还要找自己，拿这事要挟，敲诈点银子花。
果如其然，过了一阵子，张二狗登门，说要借些银子出去避避风头，因为陆鲁氏的裸尸被发现了！
自己也想给张二狗些银子，打发他逃到外地去，越远越好；谁知张二狗狮子大开口，张口就是五千两！
一番讨价还价后，砍到三千两，张二狗才勉强答应。
张大户在要管家去取银票时，就动了杀心！因为张二狗这样的无赖，向来言而无信，这次给了他银子，他尝到甜头，以后还会来索要，简直就是个无底洞！
张大户狠狠心，一咬牙，干脆派管家带几个人，把张二狗灭口了事！一劳永逸！
管家做掉张二狗后，张大户仔细问了经过，想想天衣无缝，赏了几个动手的每人一百两银子，因为高枕无忧了！
谁知嵇康是断案高手，觉得管家有嫌疑，三哄七诈，管家把自己招供了出来，案情败露！
嵇康飞快地写好供词，让张大户看了画押，然后派出四个衙役，去门外的马车上回合管家，令管家带路，去挖张二狗的尸首作为物证。
谁知衙役们去了一个时辰，回来禀报，张二狗的尸体挖出来了，却在张二狗尸体下面，又发现了一具女尸！
嵇康一惊，忙问其详。
衙役说：“大人，我们押着管家去埋尸的地点挖掘，他们埋得并不深，很快就在一棵大树下挖出了张二狗的尸体。同去的老王是个老手，发觉张二狗的尸体挖出来后，坑里尽是浮土，怀疑下面还埋有东西！
老王领着我们继续挖，没挖多久，出现一件女人衣服的一角！
我们大喜，接着挖，果然挖出了一具二十岁左右的女尸，长得颇有姿色，脸蛋还没腐烂，显然是埋尸不久。
我们把女尸连同张二狗的尸体一起抬了回来，乡长陆舒杰一眼就认出，这是老曹村的美女曹彩花，她父母已经去县衙报过女儿失踪，县里也派人找过，一直没有下落，成为悬案。
嵇康听了点点头，押着张大户出来，命他把参与杀害张二狗的其他四个家奴召集起来，一起押回县衙。
县令沈德才一听曹彩花的尸体找到了，心中大喜，一边把陆鲁氏的丈夫陆玉明释放，一边把张大户等案犯关押起来，然后与嵇康谈起了曹彩花的案情。
沈德才说：“嵇康大人，我是刚调任嵩县县令不久，发现嵩县的积案颇多，民怨甚大，就立即清理原任县令赵志高当任期间的旧案；我彻查悬而未决的大案要案，并发布公告，昭告百姓举报申诉，尽力为民伸冤。
在衙门一干衙役和书办的协助下，我发现本县丰收乡豪绅顾云明强娶民女曹彩花并致使其“失踪“一案存在诸多疑点，而且涉及人命关天，实属重大悬案和疑案，被列为彻查之首。
公告发布次日，衙门外忽然响起急促的堂鼓声。
我立即下令升堂，在衙役们喊堂威的声音中，一位衣衫褴褛的民妇快步跨入大堂，噗通一声跪在堂上，呼天抢地地喊道：“冤枉啊！请大人为民妇伸冤！“
县丞凑近我小声说：“此人便是状告顾云明强抢其女曹彩花的民妇曹卞氏。”
我先是一惊，然后立即镇静下来，和风细雨地说：“曹卞氏，你将案情向本县详细陈述一遍，本县一定会为您讨回公道！“
曹卞氏抽泣道：“去年春天，我闺女曹彩花在田里薅草，被路过的顾云明顾云明发现其美色。三天后，顾云明便派家丁到我家下聘礼，要娶曹彩花为妾。
我们母女并不同意，顾云明好色远近闻名，家里已经有几房妻妾了！
谁知顾云明同时派了几个家丁来，媒婆说亲不成，家丁们竟然冲进我家，把我女儿曹彩花强行掠走
！”
曹卞氏含泪继续控诉说：“我丈夫早逝，就我们母女俩相依为命，我多次上顾家哀求他放回曹彩花，但均被拒之门外，并说曹彩花自己已经同意做妾了。
我知道顾云明暗通官府，与前任县令称兄道弟，我去告也白告，就请人出面说情，让我见上女儿一面。
谁知顾云明放出话来，说过了十天是曹彩花父亲的忌日，可以放她回家祭祀一番。
无奈之下，我也再没去过顾家，就苦苦地等待。
七月初十那天是她爹的祭日，曹彩花果然回来过一次，我连忙问她，是不是自愿嫁给顾云明做妾了？
曹彩花含泪点点头，说被抢进顾家那天晚上就被他糟蹋了，只好嫁给他......
我见她并不开心，就问起她的生活，曹彩花哭着告诉我，顾云明是个禽兽，每天晚上换着花样折磨她，还给我看了她身上的多处伤痕！
我搂着女儿，母女抱头痛哭！
谁知曹彩花是被顾云明的管家押着回家的，刚刚祭祀完父亲，都不许她在家里过一夜，立刻押着她回去了！
这一别，音讯全无，直到过年，女儿都未回来团聚。
我深感纳闷，便去顾府看望女儿，顾云明却说曹彩花早在去年十月初五回家跟我祝寿那天就离家未归。
我哭着说曹彩花根本没有回家，求顾云明让我见上她一面。
顾云明却一口咬定我女儿回家探亲未归，让我滚回去，然后叫管家给了我五十两银子，叫我回家安享晚年。
我想女儿曹彩花可能被那畜生给害了，就三番五次到县衙告状；可是县令赵老爷接下了状纸却一拖再拖，最后告诉我说，曹彩花失踪了，要等待查找。
曹卞氏抹了一下眼泪，哽咽道：“至今过去半年多了，我女儿曹彩花仍然下落不明，生死未卜，因此，劳烦大人明查。“
县令沈德才说到这里，端起桌子上茶杯喝了一口，对嵇康说：“我安慰了曹卞氏一番，让她回去休息，暂时不要声张，等我查办。
退堂后县丞告诉我，曹彩花可能不在人世了，十有八九被害了！前任县令赵志高也带人去顾府查过，只是迫于顾云明的淫威没敢深挖细查，不得不草草结案。
我问县丞，顾云明究竟是个怎样的人？竟有如此淫威？连县令都不敢深究？
县丞告诉我，顾云明是个富豪，有财有势，还是个十足的地痞流氓，家里养着几十个勇武的家丁，称霸一方，无恶不作。最主要的，他和京城里权倾朝野的司马昭的妻子有亲戚关系，因此前几任县令都得让他三分。县令赵志高本是个糊涂官，对这个案子，且不说他没那个能力查办，更没那个胆量去查办，因此，他只得随顾云明的意思敷衍塞责，不了了之。
我苦于没有找到曹彩花的尸体，没有证据不好传讯顾云明，这案子就拖了下来。
县令沈德才说完，嵇康义愤地说：“岂有此理！和司马昭的妻子沾亲，就可以草菅人命吗？大人可以把此案交给我去调查，我倒要会一会这个顾云明！”
沈德才欣然同意，问要派几个衙役去协助？
嵇康说：“我一个人去就足够了，我有些法术，又有宝剑护身，我不怕他家里恶奴多！”
沈德才传令摆下酒宴，款待嵇康及一班衙役。
次日一早，嵇康没穿官袍，一身便衣，只骑着自己的马，也未带随从，只身去顾家村查访顾云明。
顾家离县城不远，不过十来里路，骑马不足半个时辰就到了丰收乡顾家村。
村子在一个三面环山的平坝里，老远就看见一个高大雄伟的牌坊上雕刻着：“顾府”两个金底红色大字，非常耀眼。
骑过牌坊不远，眼前便是一处硕大的庄园，高墙大院，飞檐翘壁，白墙红柱，绿檐青瓦，煞是气派。
坐北朝南的大门上又有一块牌匾，刻着黑底金色的“顾府“两个字。
府门两边门柱上有一副对联“四方来财八方进宝，背靠大树坐享荫凉”。
门柱嵌刻着盘龙图案，府门前蹲坐着一对威猛的石狮子，石狮旁站着四个腰挎腰刀、表情严肃的家奴。
嵇康看了就皱眉，顾云明不过是个土财主，宅子弄成这样太狂妄了，分明是仗了司马昭的势力！
嵇康下马对家奴说：“烦请通报你家主人，中散大夫嵇康求见。”
不一会儿，顾云明亲自出迎，满脸堆笑说：“大名鼎鼎的嵇康大人，稀客，贵客！哪阵风把您吹来了？快里面请！”
嵇康微微一笑，拱手为礼，顾云明急忙还礼，却不跪拜！
顾云明领着嵇康进门，嵇康一路左顾右盼，只见院内房舍林立，星罗棋布，错落有致；亭台楼阁，沟渠廊桥，假山池水一应俱全；林木葱郁，花繁叶茂，鸟鸣鱼跃，景致无限！
穿过很大的院子，来到府邸中心的客厅，上面挂着牌匾“集贤居”。
顾云明身材魁梧，一身绫罗，走路孔武有力，看背影倒像是有些武功。
顾云明领着嵇康进了客厅，里面摆设全是红木家具、名人字画、古玩玉器，很是气派！
分宾主坐下，一个管家模样的人立刻过来斟茶，顾云明举起茶杯敬茶，说：“怠慢怠慢，嵇大人亲临寒舍，真是蓬荜生辉！”然后伸手示意嵇康喝茶。
嵇康端起茶杯喝了一口，倒是杯好茶。
嵇康客套地说：“久闻顾云明员外大名，早有拜访之心，只因公务繁忙，迟迟未能如愿；最近公办，路过嵩县，特来拜访。”
顾云明客套地说：“嵇大人来嵩县已经好几天了，本人还没空去县衙拜望，您却抢先来看鄙人，真是惭愧，惭愧！“然后话锋一转，问：“嵇大人如此心急，想必是有事而来？“
嵇康一惊，自己到嵩县来，没有几个人知道，这顾云明倒是消息灵通！
“哪里，哪里。我早已申明，此次到此，只是顺道拜望一下员外，并无他意。”嵇康见此人并非善辈，便故作镇静地说。
顾云明两眼直勾勾地盯着嵇康说道：“不会这么巧吧？嵩县县令沈大人接任不久，就有刁民曹卞氏去县衙告我，说我强占了她的女儿，还把她女儿弄失踪了，岂有此理！沈县令糊涂，听信一面之词，刚上任就发布公告，要彻查旧案？俗话说得好，新官不理旧案，嵇大人，您莫非是为了此事而来？”
嵇康听出了顾云明的弦外之音，是在威胁他不要翻历史旧案。为了稳住他，打消他的疑虑，嵇康说道：“员外多虑了，我来此，只是听说您的府邸盖得独具一格，想来参观参观，却与什么案子没有关系！”
顾云明喜道：“大人何不早说？我这就带大人去寒舍参观参观。”
于是顾云明站起来，领着嵇康出来，四处观看。