唐璧听了大怒,喝道:“一派胡言!古人云:‘天下者,乃人人之天下,非一人之天下也。’孤王争夺江山,管他什么有仇无仇?胜者为王败者为寇!你这个小小捕快,居然也能做大元帅,真是岂有此理,看刀!”
唐璧举刀就砍,秦叔宝挺枪架住,劝道:“节度使不必发怒,望你三思,我大唐勇将如云,硬抗没有好下场。”
唐璧不听,又举刀砍来,秦叔宝又使枪架住;一连架过三刀,秦叔宝说:“唐节度使,小将曾在你标下谋生,故此让你三刀。你再不住手,我就还击了!”
唐璧不听,举刀又砍,秦叔宝把枪架住,看看唐璧后面敌将虎视眈眈,于是不再留情,用全力把提炉枪往上一掀,转手一枪,使出了“中平枪”。
唐壁急忙收刀招架,不想这“中平枪”看似平淡无奇,一枪直刺咽喉,但是易学难精,秦叔宝在这一枪上下了十年的功夫!
眼看唐璧的大刀刀杆来格,秦叔宝把提炉枪枪头一转,贴着刀杆滑了过去,猛然提速,一枪抵住唐璧的咽喉。
唐璧长叹一声,闭目等死,秦叔宝却突然收住枪,叹息道:“唐大人,有恩不报非君子,昔日你待我不薄,我若杀你,是为不义!你走吧,远离是非,回山东去吧!若再在战场相逢,我就不客气了。”
唐璧无言以对,黯然拨马退回,不想手下元帅楚德不服,拍马上前,大喝道:“勿伤我主,本帅来也。”冲过来挥起三股钢叉就刺!
秦叔宝自然对他不留情,使出了秦家枪法,一阵快枪猛刺,只战了五个回合,一枪把楚德刺于马下!
苏定方等将大惊,不想秦叔宝如此英勇,纷纷后退,不敢来战。
秦叔宝也不穷追,下令敲起得胜鼓,收兵回城。
楚德的尸体被唐兵带回去,李世民下令枭首示众,就把他的首级用木笼装了,挂在城墙上,震慑敌军;又下令大摆庆功宴,犒劳秦叔宝。
刘黑闼闭营不战,过了几天,瓦岗寨旧部纷纷赶到紫金关投靠秦王,尤其是秦叔宝的义弟、曾和李元霸大战数十回合不败的罗士信来了!
秦王大喜,吩咐摆酒接风,俱留在关内听用。秦叔宝热情地和罗士信同席饮酒,问起众将是如何得到消息的?
罗士信说:“我们各自在家乡务农,忽然朝廷派了李靖国师,到处张贴榜文,说皇上重新启用瓦岗诸将,并且赏赐给秦叔宝、尉迟恭纯金锏、纯金鞭各一支,上大昏君,下打奸臣,我们这才相信,前来紫金关投军效力。”
李世民大喜,请秦叔宝和尉迟恭请出御赐纯金锏、纯金鞭,让众将观看。
只见两件宝贝做工十分精湛,除了用黄金打造,手柄上还镶嵌着各色宝石,宝光闪烁!
众将大喜,纷纷请战,慷慨激昂。
李世民却安抚众将,不要着急,且等各路反王到来,一鼓作气破之!
再说刘黑闼见唐璧输了,领着部下退回山东,又折元帅楚德,心中郁闷,闭营不战。
过了三天,忽见探马来报:“报王爷,今有南阳王朱登,上梁王沈法兴,通州王李子通三处兵马,一齐到了。”刘黑闼大喜,立刻带着苏定方出营迎接,相互见礼。
刘黑闼说:“多承列位王爷,不辞鞍马劳顿赶来助战,弟心甚觉不安。”
三位反王说:“王爷不必客气,李渊昏聩,自毁干城,正是自作孽不可活!”
刘黑闼一听,闭口不提唐军多了许多瓦岗旧将助战的事,只吩咐摆酒接风。
到了次日,吃过早饭,四路反王聚在一起,刘黑闼问:“请问今日那位王爷出阵杀敌?”南阳王朱登应道:“小侄愿往。”
四位王爷大喜,各点兵马,一起出营掠阵。
朱登提枪上马,杀气腾腾,威风凛凛,来到紫金关下讨战。
秦王早已接到禀报,亲率众将登上城楼,一看城下敌军齐整,杀气腾腾,秦王李世民问道:“哪位将军愿打头阵?”
罗士信挺身而出,说:“王爷,小将初来,未立寸功,愿意出战!”
秦王欣然答应,罗士信拖着一杆沉重的镔铁霸王枪,步行出战。
来到阵前,看见朱登面如满月,眼若流星,年纪不下十八九岁,十分精神,罗士信说:“好一个小将,你年纪轻轻,死在我的枪下岂不可惜?”
朱登喝道:“你这丑鬼,休得多言,孤乃南阳王朱登是也,看枪!”
朱登挺枪就刺,罗士信举起镔铁霸王枪,只一招,把朱登的长枪击飞!
朱登目瞪口呆,平时极为自负,不想在罗士信手下一招就落败!
朱登拍马就逃,不想罗士信撒开脚步,竟然比战马还快,很快追上朱登,伸手把他拽下马来,狠狠地往地上一摔!
朱登摔得头昏眼花,被后面的唐兵一拥而上,绑回紫金关。
苏定方大怒,拍马而出,舞起金枪来战罗士信。
罗士信漫不经心地举枪招架,不想苏定方见罗士信力大,枪招不用尽,一吐一收,忽然转手一枪来刺罗士信的腰部!
罗士信大怒,来不及收枪招架,索性再刺一枪,身子跃在半空,连人带枪直刺苏定方的头颅!
苏定方向来以神勇著称,不想罗士信比他还勇,使出了两败俱伤的打法,急忙收枪,拨马就败退。
罗士信一枪落空,拔脚就追,苏定方把长枪架在马上,偷偷取下弓箭,弯弓搭箭,身子往后一仰,一招犀牛望月,一箭射进罗士信的胸膛!
罗士信大吼一声,惊天动地,把镔铁霸王枪脱身掷出,直扑苏定方!
苏定方听到后面金刃破空之声,急忙把身子一跃,战马被镔铁霸王枪贯穿而过,倒地身亡!
苏定方刚刚落地,还未站稳,忽然后面杀声震天,唐军骑兵冲来,擒住苏定方,抬着罗士信回到紫金关中。
敌军冲过来交战,尉迟恭大喝一声冲上前去,势如猛虎,举起竹节钢鞭打倒了一大片敌军!徐茂公又急调弓箭兵来助战,一阵乱箭射杀不少敌军,刘黑闼一看只好下令收兵回营。
秦叔宝接着罗士信,放声大哭,不想英雄一世的罗士信遭了暗算,急传军医抢救。
军医手忙脚乱了一阵,罗士信终因伤势过重,失血过多,不治身亡,秦叔宝哭倒在地,晕了过去。
李世民也是双眼流泪,一边下令士兵谨守不战,一边提审苏定方与朱登,准备杀苏定方泄愤!
秦叔宝被众将救醒,泪流不止,也要杀苏定方报仇。
徐茂公悄悄把秦叔宝拉到一边,劝道:“元帅,人死不能复生,节哀顺变。敌军虽然失了朱登、苏定方两员大将,但是还有不少勇将,若杀了苏定方,必定人人不敢投降,我军若胜,也是惨胜。不如留下苏定方一命,让他投降,再派他去攻敌军,我军趁势掩杀,事倍功半!”
秦叔宝愣了半天,缓缓开口说:“我知道军师是为了大局,为了唐军兄弟的性命考虑。但是苏定方被擒投降,谁知道他是真降假降?万一放他出城,他反过来投敌,我们怎么办?”
徐茂公笑道:“元帅不必担心,我怀里现成的丹药,只要让苏定方吃下一颗,他就中毒,但是不妨碍出战。他若诈降,我不给他解药,不过两个时辰,苏定方必定七窍流血而死!”
秦叔宝沉吟半天,无奈地说:“依照军士的计策,我军要少死许多士兵!不如这样,我还是痛恨苏定方,我去劝降朱登,你去劝降苏定方。”
徐茂公欣然答应,请秦叔宝先去劝降朱登。
于是秦叔宝走到秦王身边,耳语一番,秦王干脆让座,请秦叔宝来审问。
秦叔宝说:“朱登,你父亲本是伍云召,你乃是忠臣之后!你父在扬州大会比武,与我一见如故,只可惜他不幸战死!你父亲曾经和我提起过你,拜托我若遇到你看顾一二,你如今自恃年轻力壮,不识大体,却被我军擒住。看在你父亲面上,叔父我好言劝你几句,如今天下十之八九已归我大唐,就有几路反贼能成个什么气候?我堂堂天朝,岂是刘黑闼这等跳梁小丑可比?我劝贤侄不如归顺唐朝,一则不失封侯,二则弃暗投明,延续你伍家的香火,你意下如何?”
朱登听完这番言语,句句金玉良言,幡然悔悟,跪在秦叔宝面前请降。
秦叔宝大喜,连忙扶起朱登,为他松绑,带到后面去换衣服。
徐茂公紧跟着走进来,劝降苏定方。徐茂公说:“苏元帅,识时务者为俊杰!当年我瓦岗寨何等威风八面,不也全部归顺了大唐?大唐天命所归,你也知道,天下的反王还剩几个?怎能与大唐抗衡?秦王胸阔四海,只要你肯降,必定重用,不会追究你杀死罗士信的罪过。你若执迷不悟,只怕活不过今晚。”
苏定方细想了半天,确实如此,只好答应投降。
徐茂公给他松绑,一边命士兵端来一碗水,从怀里掏出一颗丹药递给苏定方,命他服下。
苏定方惊问:“军师,这是何意?”徐茂公笑道:“我主秦王决定重用你!这颗丹药是我秘制的,里面有毒,但不致于送命,两个时辰内只要服下我给的解药,自然药到毒除。秦王明日要派你出战,看你是不是真心投降?你若真降,两个时辰足够你杀敌,回来后我自然给你解药;你若是诈降,两个时辰一过,毒发身亡,大罗神仙也救不了你!”
苏定方沉吟片刻,毅然接过丹药,用水送入腹中。
徐茂公大喜,急忙去禀报秦王,李世民大悦,立刻下令大摆宴席,为二将接风压惊。
第二天辰时,紫金关内将士报餐战饭,李世民下令全军出击,一举破敌!
三声炮响,城门打开,唐军大声喊杀冲出城来,刘黑闼闻报急忙下令全军迎战。
秦叔宝有意安排苏定方、朱登各领五千唐军冲在最前面,寿州王李子通,见苏定方、朱登两人降唐,心中大怒,举起托天叉杀过来,苏定方挺枪迎战。
上梁王沈法兴使双剑杀来,张公瑾、史大奈接住厮杀;刘黑闼领众将杀来,尉迟恭一马当先,拦住刘黑闼厮杀;敌军副将纷纷冲锋而来,徐茂公下令尤俊达、程咬金、殷开山、马三保、段志贤、刘洪基等将迎战。
通州王李子通率部杀来,秦叔宝挺枪出马敌住,两军都擂起战鼓助战,杀声震天,人人争先,一场恶战!
紫金关外,顿时腥风血雨,人喊马嘶,惨叫连连,不住有将士倒下,扬起的灰尘遮天蔽日!
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