狄仁杰破了假扮僵尸案，轰动了并州城，并州都督亲自表奏朝廷，嘉奖狄仁杰。
皇帝武则天知道了这件事，急调狄仁杰的档案来看，见他屡破奇案，正好大理寺丞空缺，一时高兴，就亲自下旨，调狄仁杰进京，接任大理寺丞。
圣旨到达并州，并州都督和狄仁杰的同僚们都摆酒庆贺，欢饮一天，送狄仁杰进京。
狄仁杰带着狄春，随身只有换洗衣服和一些书籍，赶路进京，十几日后，到达洛阳，去大理寺报到。
这天，狄仁杰听到有人击鼓鸣冤，便来到大堂，升堂问案。
捕快带进来一个年轻男子，是普通百姓的打扮，那男子来到公案前，跪下行了礼，然后递上一张状子。
狄仁杰接过来一看，告状的男子乃是家住城东的居民陶二小，状纸中说，昨天中午，他到城里的醉仙楼去吃饭，点了一道叫脆皮鱼的招牌菜，不想被鱼刺卡到了喉咙，疼得要命还流了血，故而来告醉仙楼。
狄仁杰看完状子，不禁哑然失笑，对陶二小说：“是你自己吃鱼不小心，让鱼刺卡到了喉咙，还来告人家酒楼，也太无理了吧？”
陶二小争辩道：“大人，他家的招牌上写着，这脆皮鱼酥脆可口，入口即碎；可我使劲嚼了，非但没嚼碎，还把我的喉咙卡了，我到郎中那里，用铁镊子才给夹出来，还流了不少血。您给评评理，他家说的话可信吗？”
狄仁杰一愣，问道：“他家的招牌上真是这么写的？”
陶二小大声说：“大人，千真万确！他家要不是这么说，我也不会点那菜，之前我已找过掌柜的陈正洪，可他就是不肯赔钱。”
狄仁杰点了点头说：“他家要是真这么说了，那就是名不符实了，捕快，去把那掌柜的带来。”捕快马上带人去了，不一会儿，就把醉仙楼的掌柜陈正洪带来了。
狄仁杰问道：“陈正洪，你家的招牌上是怎么写这脆皮鱼的？”
陈正洪回答：“酥脆可口，入口即碎。”
狄仁杰冷冷地问：“既然是酥脆可口，入口即碎，如今却卡住了人家的喉咙，这又怎么讲？”
陈正洪忙说：“大人，陶二小为何卡了喉咙，草民不知道。但他既然说是我醉仙楼的鱼刺卡了他的喉咙，那就请他把鱼刺拿来，让我看看是不是我醉仙楼的鱼刺。”
狄仁杰心中暗想，这个陈正洪真是狡猾，陶二小被鱼刺卡了喉咙，百般折腾，又请郎中用铁镊子夹出来，鱼刺即使不碎，也被折腾碎了，而且恐怕早扔掉了，又怎么会拿到大堂上来？
不料，陶二小却从怀里掏出一个油纸包，高高举过头顶，说道：“大人，鱼刺在此，请大人明断。”
狄仁杰心中一惊，没想到陶二小居然没把鱼刺扔掉。他接过油纸包，打开一看，果真见到一片金黄色的鱼刺，已被铁镊子夹得变了形，边上还带着血丝。他让捕快把鱼刺递给陈正洪，看他还有什么话可说。
陈正洪看过了鱼刺，忽然叫道：“大人，这不是我家的鱼刺！”
狄仁杰一怔，问道：“你如何这般肯定？”
陈正洪说：“我家的鱼刺炸焦了，沾齿即碎，若是被陶二小误吞下去，在喉咙外面一按，鱼刺也会碎的，根本不会被卡到。退一万步说，即使卡到了喉咙，没有捏碎，用铁镊子一夹鱼刺也会碎掉，根本拽不出一整片鱼刺来。”
陶二小争辩道：“这就是你家的鱼刺！不信可以去问郎中，是不是从我喉咙里夹出来的？”
陈正洪一听，跟他争论起来：“你喉咙里卡的鱼刺就是我家的？你卡住了，当时在酒楼里怎么不说？”
两个人争得不可开交，狄仁杰听了一阵，各有各的道理，也分不清谁是谁非，一拍惊堂木道：“肃静！你们别争了，待本官亲自去看看！”
于是狄仁杰带了两个捕头，带上陶二小和陈正洪，来到了醉仙楼，找到陶二小曾经吃过饭的房间。这时，店里小二刚好端着一条客人点的脆皮鱼经过，狄仁杰招手说道：“把这条鱼拿来我看。”
陈正洪忙命小二端了过来，将脆皮鱼放到桌上。狄仁杰先闻到一股奇香，凑近了细看，只见那鱼是整条烹制，鱼肉鱼刺一片不少，都被炸成了金黄色。这时，厨师端着滚烫的汤汁跟了进来，往鱼身上一浇，只听得“刺啦”一声，烟雾蒸腾，香气四溢。
陈正洪连忙拿过一双筷子递给狄仁杰说：“大人，请品尝。”
狄仁杰拿过筷子，夹下一块，鱼肉鲜嫩，里面的鱼刺都已炸酥了。放到嘴里一嚼，确实焦香酥脆，色香味俱全，妙不可言。
狄仁杰吃了两块鱼，陈正洪趁机说：“大人已经品尝过了，我醉仙楼的脆皮鱼炸得酥脆可口，一碰即碎，鱼刺根本卡不住喉咙。陶二小告我，就是诬告。”
狄仁杰点点头，对陶二小说：“你也看到了，本官已经吃过这鱼，那鱼刺的确是一碰即碎，根本不可能卡到喉咙。你被鱼刺卡了，或许另有缘由，当与醉仙楼无关。”
陶二小想了想，说：“大人此言在下不敢苟同！您仅仅吃了两块就遽然下结论，未免武断。鱼有大刺也有小刺，小刺是软的，就算不用油炸，吞下去也没事；而大刺坚硬，又裹在鱼肉里面，即使鱼肉炸酥脆了，大刺还是扎人！在下就是被大刺扎到喉咙上，弄得喉咙出血！”
狄仁杰和陈正洪听了，不由得面面相觑，陶二小说得也有道理。
狄仁杰转头问陈正洪：“陈老板，你经营酒楼多年，应该知道这个道理，为何不把大鱼的鱼刺踢掉，再拿去下锅炸？”
陈正洪想了想说：“大人，之前我也是用的这种鱼，却一直没出过事，从来没有客人被鱼刺卡过！对了，送鱼给我的老板，陶安华，是陶二小的亲戚，难道是陶二小联络了陶安华，故意被鱼卡卡住，来敲诈我的赔偿？”
狄仁杰还没说话，陶二小勃然大怒，一把抓住陈正洪的衣襟说：“你这说的是什么话？我陶二小虽然没有你有钱，但也不致于做出合作讹诈你钱财的事情！我确实是被鱼卡卡破了喉咙，还流了血，难道冤枉你不成？”
陈正洪也怒了，反手抓住陶二小，非要一起到陶安华的鱼塘去看看。
狄仁杰一看事已如此，就喝令捕快把他们两拉开，一起出门骑马，五个人直奔陶安华的鱼塘。
陶安华的鱼塘在五里外的村子里，已经出了城门，到了郊外。
陶二小一马当先领路，来到郊外陶家庄，只见官道从村中穿过，来往客商不断，街边店铺林立，异常繁华。