洛阳县令欣然同意，狄仁杰也不带衙役，就命狄春同行，三人骑了三匹马，直奔洛水南岸木岔沟。
一路赶赴杨乡长家，乡长杨松年大喜，急忙让入客厅奉茶。
狄仁杰首先问起白兴海哪去了？杨松年答，乡里的鸭子都死光了，白兴海心情不好，出去散步了。
狄仁杰沉吟一会，又问起白兴海手艺如何？
杨松年说：“白兴海出手不凡，鸭子杀得干净利落！本乡养鸭子的村民居多，辛苦的是杀鸭子，尤其是褪毛费事，如今遇上这种杀鸭快捷能手，一只活鸭子到他手上不费事就杀好了，尤其是做成的盐水鸭味道也不错，十里八乡的村民都慕名来买，生意很是兴旺，我对白兴海十分地满意。”
狄仁杰问：“我听县令大人说，白兴海有个葫芦，杀鸭子前先往鸭子嘴里灌点葫芦里的水，那是什么？”
杨松年答道：“我估计是白兴海自制的调料或草药，说也奇怪，他这样做出来的盐水鸭，别有一番风味，别人怎么做，也赶不上他的味道！我也问过他，那葫芦里装的是什么？他却死活也不肯告诉我。”
狄仁杰又问：“他给你杀鸭子，还做成盐水鸭，你给他多少工钱？”
杨松年说：“他杀鸭子非常快，我开了家鸭子铺专卖盐水鸭，乡亲们的鸭子卖给我，都是白兴海一个人杀！说来奇怪，他杀一只鸭子只收我一个铜板，但是他提出来，杀鸭子剩下的鸭血、鸭肠子都要归他！人们平时杀鸭，把鸭子按在砧板上，一刀剁下脑袋，顺手一扔，任它挣扎到死，鸭血无人收取；至于鸭肠，那么细小的东西，翻过来，再洗净粪便多不容易，一般是扔掉，没人拿来吃的。
白兴海要的工钱这么少，那些鸭血鸭肠子又是废料，我自然乐意，就跟他签了一年的合约。”
狄仁杰听了沉吟一会，问：“杨松年，白兴海拿走那些鸭血和鸭肠子做什么用？”
杨松年说：“我也注意过，白兴海整天忙忙碌碌，一天要杀许多鸭子，鸭血都藏在家里不拿出来，他的老婆却是经常到河边把鸭肠翻洗得干干净净，拿回家去还晒干！我心里觉得奇怪，莫非白兴海夫妻俩靠吃鸭肠充饥？这东西怎么可能替代粮食呢？我暗中观察，白兴海家每天也买菜做饭，我想破了脑袋，也想不出个所以然来。”
狄仁杰问：“那么村里的鸭子忽然死去，你请兽医看过么？”
杨松年说：“请了，兽医查了很久，都查不出鸭子是怎么死的，它们都没有中毒。”
狄仁杰问：“死去的鸭子哪去了？是不是闹鸭子瘟？”
杨松年说：“没有闹鸭子瘟，我请了几拨兽医看过了，他们都肯定地说，没有瘟疫。死去的鸭子自然不好再卖，我就把它们腌制起来，留着自己家里吃。”
狄仁杰立刻让乡长杨松年找来几个兽医，都证明说鸭子没中毒，也没得鸭子瘟。
狄仁杰沉吟道：“这案子颇为奇怪，我衙门里还有公干，这样吧，我先回去办事，待我慢慢调查此案，你们先不要惊动白兴海，如果他要回乡，你就拖住他，立刻来衙门禀报我。”
杨松年唯唯诺诺，送走了狄仁杰一行；狄仁杰回到衙门，命狄春从明日开始，换上便服，去木岔沟暗访，查探究竟是怎么回事。
三日后，狄春兴冲冲地回衙门禀报，说：“老爷，有变化了！白兴海和他老婆，就在离杨乡长家不远，租了房子，开了一家‘白记鸭糕’店。奇怪的是，白兴海卖的是一方方深红色的‘豆腐’，我卖了两块品尝，味道鲜美无比，价格却很便宜！
白兴海的老婆在店里一边殷勤地招待顾客，一边耐心地讲解，说这鸭糕回家可以立即切来佐酒，也可以做汤、烹炒。他们家的鸭糕制作时佐以草药，有补血、清血、解百毒的功效......
恰巧当地有个脚夫劳累过度，经常喀血，家里穷得连便宜的鸭糕也买不起，白兴海就每日赊给他一盒鸭糕，吃了三天，竟然不再咳血，脸色也泛起了红晕！
这消息一传开，白记鸭糕登时供不应求，我悄悄地向白兴海的妻子打听，她毫无保留地告诉我，这“鸭糕”的主材料竟是一直当作废物扔掉的鸭血！杨松年气得直翻白眼，怪不得白兴海肯低价帮助杀鸭子，俗话说无利不起早，这小子含而不露地白捡了鸭血，赚了大便宜！
我再细细一查访，那白兴海真会做生意，他早就谋划此事，白天杀鸭子，夜里悄悄把鸭血做鸭糕，先让老婆就近挨家挨户免费赠送，待大家尝出了滋味，才陆续上门购买；小两口子渐渐积攒了一点钱，这才光明正大地租了房子，开了一家‘白记鸭糕’店。”
狄春说完，拿起桌上的茶杯喝了几口茶，狄仁杰问：“我让你打探鸭子为何成群的死亡，你查了吗？”
狄春说：“我暗暗打听了，没有一点线索，倒是有乡民开玩笑说，鸭子成群的死亡，白兴海受益最大，似乎他就早知道鸭子会死，提前准备了做鸭糕的材料。”
狄仁杰沉吟半晌，说：“你明日继续去洛水南岸木岔沟暗访，一有消息，立刻回报！”
狄春领命去了，过了三天，又回衙门禀报说：“老爷，白兴海店里，除了‘白记鸭糕’又推出了新品种‘白记鸭肠’！原来，白兴海的妻子把鸭肠洗干净并非当菜吃，而是以特殊方式腌制起来，等鸭糕站稳了市场，又把推出了鸭肠，鸭肠的味道异乎寻常地诱人，比鸭糕卖得更火！”
狄仁杰沉吟道：“莫非真是白兴海动了手脚，弄死了全乡的鸭子，好自己垄断市场？乡长杨松年有什么反应？”
狄春说：“杨松年也有动作了！他从周围的乡镇买了许多鸭子，雇佣了工人在家里宰杀，继续卖起了盐水鸭！奇怪的是，我也去买了盐水鸭品尝，味道十分可口，竟然和白兴海之前卖的一模一样！现在木岔沟有两家竞争，杨松年卖盐水鸭，白兴海卖鸭糕和鸭肠，轰动了周围的乡镇，人们都老远赶来，买了盐水鸭和鸭糕、鸭肠回去品尝。”
狄仁杰听完正在思索，忽然乡长杨松年急匆匆地赶到衙门报案：“大人，不好了，白兴海卖的鸭糕和鸭肠吃死人命了！”
狄仁杰大吃一惊，立刻带了仵作和四个衙役，赶赴木岔沟验尸。
死者今年四十岁，叫杨东山，正是那个脚夫；他因为劳累过度，经常喀血，家里穷得连便宜的鸭糕也买不起，白兴海就每日赊给他一盒鸭糕，吃了三天，竟然不再咳血，脸色也泛起了红晕！现在白兴海又卖起了鸭肠，杨东山自然来买了吃，不想吃了鸭肠，当天夜里就一命呜呼了！
乡长杨松年已经把白兴海的店门封了，派乡民把白兴海夫妇关押起来，等官府来处置。
白兴海的店门口人山人海，都来围观，狄仁杰就在店门口摆下桌子，当场断案。
过了一会，仵作禀报，死者是中毒而死！毒是下在鸭肠子里的！
白兴海被押来，大声喊冤，说自己新推出的鸭肠许多乡亲都买了吃了，都没有中毒，一定是有人看自己生意好眼红，栽赃陷害！
狄仁杰打量了他一番，看上去很老实的样子，就问白兴海：“你做盐水鸭的时候，宰杀鸭子前总要用一个葫芦往鸭子嘴里灌葫芦中的液体，那是什么？”
白兴海说：“大人，那是小人祖传的秘方，用药草熬制的，鸭子喝了药汁，皮肤松弛，容易褪毛，而且烧熟了有一股奇香！小人对此配方视若珍宝，从不告诉别人。”
狄仁杰说：“哦？那么你在老东家杨松年家里宰杀鸭子卖，为何要把鸭血和鸭肠悄悄地攒积起来？莫非你知道木岔沟会死光，提前备货，囤积居奇？”
白兴海说：“大人，这要从杨松年的为人说起！我一心为他做事，盐水鸭卖得不错，但是他贪得无厌，经常向我打听那药汁的配方！我就留了个心眼，知道跟着杨松年做不长了，就悄悄地攒下鸭血和鸭肠，准备另辟蹊径！果然没多久，本乡的所有鸭子，陆续死光，我趁此机会，自己开店，找口饭吃。”
杨松年喝道：“胡说！分明是你见我生意好眼红，不知动了什么手脚，害死了本乡所有的鸭子，却趁火打劫发财！我都后悔引狼入室，当初你逃荒来到木岔沟，若不是我好心收留你们，你早成了饿殍！”
白兴海冷笑道：“杨乡长，我没白吃喝你家的，帮你杀一只鸭子，才收一个铜板，贵么？我早看出你野心勃勃，才预留了鸭血和鸭肠，果然被我料中，全乡的鸭子莫名其妙地全死了！你当我不知道你的如意算盘？没鸭子可杀了，你就是逼我走，然后你重操旧业，独自卖那盐水鸭，对不对？”
杨松年破口大骂白兴海恩将仇报，冲上去要打他！