狄春沉思良久,忽然眼睛一亮,说:“有了!我家老爷最擅长的就是用推断之术破案,苏秀秀骗了大笔银子还害死了一条人命,就是我家老爷推断出,苏秀秀尝到甜头必不肯就此逃走,而是伺机再次作案!
她的目标自然是有钱人家的公子,这座镇子离神都洛阳不远,来往的各地举人甚多,我们何不举办一次比诗大会?请你广发请帖,邀请附近的文人墨客来这镇上最奢华的酒楼聚会,然后大家比赛诗词,请当地的老先生做裁判,最优胜者彩头就是那件白狐皮大衣!”
乡长喜道:“这倒是个好主意,本地最奢华的酒楼叫凌云阁,里面有的是山珍海味,寻常百姓都不敢进去吃饭,因为菜价很贵!只是举办这样的一次诗会,须要不少银子布置会场,还要雇人提前到各处贴告示,把声势造出去。”
狄春笑道:“银子的事好办,我带了四个捕快来,他们身上都有官府的腰牌。我让他们以侍御史狄大人的名义,去当铺借几百两银子来,等案子破了,抓住苏秀秀,缴获赃款,再归还当铺便是。”
于是乡长和狄春分头行动,三日后,“凌云阁”上热热闹闹地举办起了诗会。
狄春让乡长陪同一班文人墨客吟诗作赋,就以“凌云阁”小二端上来的菜肴为题,每位文人作诗一首,让本镇的耆宿、老秀才品评,狄春自己和四个便衣捕快混在人群中,暗暗观察。
围观的群众们,都盯着那些文人墨客,看他们如何作诗,倒是有一位老妪,目不转睛地盯着悬挂在房间屋梁上的白狐大衣看个不停。
狄春走过去,用鼻子嗅了嗅那老妪几下,忽然一招手,后面的四个便衣捕快立刻冲过来,把老妪抓获!
老妪大喊救命,惊动了诗会上的所有人,纷纷围过来看热闹。
狄春冷冷地说:“众位,我是狄仁杰大人的管家,奉狄大人之命来此捉拿女骗子苏秀秀的!”
老妪连喊不认识什么苏秀秀,抓错人了!狄春分析道:“老妪身上都有股或浓或淡的老人味,而你没有,反而有股子幽香!老妪年岁已高,皮肤也皱了,自然不会再对白狐大衣感兴趣!而你目不转睛地盯着白狐大衣看,眼睛里满是贪婪,你分明就是那个苏秀秀!”
说完狄春一伸手,按住老妪,另一只手从她脸上剥下一张面具,露出姣好的面容和漆黑的头发,众人惊呼不已,这分明就是狄仁杰画图悬赏缉拿的女骗子苏秀秀!
狄春得意洋洋地押着苏秀秀回衙门复命,狄仁杰大为赞许,审问苏秀秀,苏秀秀害怕受刑,供认不讳!
狄仁杰根据苏秀秀的招供,起获了大量的脏银,按例拿出一部分赏银,赏赐狄春等人。
刚刚处理完这件事,忽然有人报案,说本城大户倪员外的独生子倪俊杰被一条小狗给咬死了!奇的是,这条小狗是他刚过门的新媳妇杨丽华带来的,岂不是谋杀亲夫了?狄仁杰接案后不敢怠慢,急忙带着仵作和几个衙役赶了过去。
到了出事的新房,只见少爷倪俊杰的尸体蜷缩在卧室门口,脖颈上果然有一个深深的血洞,身下已成血泊;不远处一条短腿小狗四仰八叉地倒在墙角,也已气绝身亡。而新房内,一个模样俊俏、打扮入时的女子被五花大绑,由两个女仆看守着,不用说,她就是新媳妇杨丽华了。
年过六旬的倪员外悲痛万分,他的妻子倪柳氏更是号啕大哭。
倪员外拉住狄仁杰哭诉道:“狄大人,事到如今,小老儿我也不怕自揭家丑了!悔只悔不该给蠢儿子说个漂亮的媳妇儿,反把他送上了绝路!”
老伴倪柳氏忙劝老爷让狄大人坐下说话,于是倪员外请狄仁杰到客厅奉茶,狄仁杰留下仵作验尸,派几个衙役协助他,自己随倪员外到客厅就坐。
倪员外亲自斟了茶,请狄仁杰喝茶,自己娓娓道来:“我儿子倪俊杰,虽然生在富贵之家,不缺吃不缺穿,却是个缺心眼,读书读不进去,爹妈都能喊错了!
我仗着有钱,四处托人物色年轻貌美又聪慧的姑娘,准备让他和我儿生下一个聪明的孙子,继承我倪家的家业。
多方媒人介绍,终于定下一桩亲事,姑娘叫杨丽华,家住北邙山中,长得十分俊俏,人又聪明伶俐,女红家务都会做,我十分地满意。杨丽华的父亲叫杨鹤年,在北邙山中开了家药铺,专门收购上山采药的药农送来的草药贩卖,家境一般,贪图我家有钱,答应了这么亲事。
娶亲的那天,媳妇杨丽华哭闹了半天,我才知道她心里不愿意;但是婚姻大事由父母做主,杨丽华的母亲劝了她半天,她才勉强答应,但是提出要带一条名叫“旺财”的狗做陪嫁。
山里人家,养狗是再平常不过,我也就答应下来,杨丽华就带着“旺财”嫁入我家。”
狄仁杰问:“倪员外,旺财是不是就是那条咬死你家公子的狗?”
倪员外点点头说:“是的,这旺财身躯矮小,四肢粗短,头背平坦,乍看像条小板凳,并不是烈性狗,我也就没在意。不想旺财非常护主,新婚之夜,我儿倪俊杰刚要靠近新娘子,不想旺财忽然窜出来,一口咬在我儿的小腿上,疼得他‘嗷嗷’直叫,流了不少血。
我不好发作,只得请郎中为儿子治腿,但从那天开始,杨丽华抱着旺财日夜不离身,我儿倪俊杰竟然毫无机会一亲芳泽,只好睡到客房去。
一转眼一个月过去了,按北邙山的风俗,新娘子满一个月以后要回娘家,谓之‘回门’,常常有对丈夫不满意的新娘借机长住娘家,令夫家无可奈何。
还好我的亲家夫妇通情达理,见我儿子陪着杨丽华‘回门’,留他们吃了午饭,下午就把我儿和杨丽华送回来了。
昨天晚上,我儿倪俊杰和几个亲戚聚在一起吃喝,有人给他出了个主意,要他踹开卧室门,先用一根棍子打死扑上来的旺财再说。在朋友的怂恿下,我儿仗着酒劲,拎了根粗木棍进房,不想刚进去不久,就被旺财给咬死了!”
狄仁杰问倪员外:“此事何人作证?”
倪员外立刻派家丁喊来管家,说是他第一个听到公子惨呼,进去发现的。
管家说:“大人,那晚我看见少爷拎了根粗木棍进卧房,心里不放心,就跟过去看。少爷刚刚进去,就听里面一阵激烈的狗吠声,随即少爷惨叫起来!我探头一看,少爷倒在血泊中,我慌得转身就跑,去找老爷报信。
刚刚走到内院门口,我听到后面有动静,不由得转头一看,竟然是旺财追了上来!月光下,只见旺财龇牙咧嘴,口角仍有血迹,分外狰狞,把我吓得要死;没想旺财没有咬我,转身跑到院外门墙下,跷起后腿撒了一泡尿,然后转身跑了,不知去向。
我急忙去禀报老爷,等老爷和夫人急匆匆地赶到后院新房里,只见少爷倒在血泊中,已经断气,杨丽华捂着脸在哭!
老爷急忙追问,旺财哪里去了?这时候旺财从床底下钻了出来,在杨丽华的脚下摇着尾巴撒欢呢!老爷气红了眼,操起少爷扔在地上的那根粗木棍,对准旺财就是一棍子,把它打倒!旺财哀嚎了几声,爬到墙角,仰倒在地,死了。”
狄仁杰听完,沉吟片刻,让管家去喊杨丽华来见!
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