狄仁杰到了江南，常驻越州，经常身穿便服，在县城里走街串巷，寻访民情。
（江南道，唐贞观元年（627）置，辖境在长江之南，故名，东临海，西抵蜀，南极岭，北带江，领润、常、苏、湖、杭、睦、歙、婺、越、台、括、建、福、宣、饶、抚、虔、洪、吉、袁、郴、江、鄂、岳、潭、衡、永、道、邵、朗、澧、辰、巫、施、思、南、黔、费、夷、溱、播、珍等州，为今浙江、福建、江西、湖南及江苏、安徽、湖北之大江以南、四川东南部、贵州东北部之地，治所在越州。）
这天上午，狄仁杰独自一人出了越州衙门，走上了街，走着看着，他忽然眉头一皱。
只见前面不远处，几位汉子挑着柴担子，正站在一座大宅院前指指点点；他们只顾着向宅院里一个劲地张望，却不叫卖柴禾，举动很是可疑。交头接耳了一阵，那几位汉子挑着柴禾，来到了一个僻静的墙角处，狄仁杰连忙绕到墙角的另一侧，身子贴着墙偷听。
几位汉子轻声说起了话，这个说：“那户人家的宅院那么大，那么豪华，肯定非常有钱！”那个说：“这越州县城里的富户真多，咱们得赶紧回山，将此事告诉鲁大当家的，趁早干上一票！”
狄仁杰一听明白了，那几位汉子是府山上的土匪，他们来到越州城，是踩点来了。他知道，府山在本州境内，距离越州城只有几十里的路程。府山地势险峻，又称种山、卧龙山。与绍兴古城内蕺山、塔山鼎足而立，为水巷古城平添气势，以盘旋回绕、形若卧龙而得名。越大夫文种葬此，又名种山。
府山上有一伙土匪，有数百之众，匪首姓鲁，杀人不眨眼，坊间都称其为“鲁阎王”。官府几次派兵去围剿，都因地势复杂，易守难攻，未能肃清土匪。
土匪们见到大队官兵围剿就四处藏匿，等官兵走了再次啸聚山林；眼下，府山上的土匪已经来越州城里踩过点了，看来越州城有难了！
狄仁杰连忙往回走，打算赶去衙门，叫来捕快，抓捕住那几位土匪。却见那几位汉子已经挑起柴禾，快步走出城外，不知去向。狄仁杰只得放弃了抓捕他们的打算。
回到县衙，狄仁杰命狄春留守，然后叫上几位精干的衙役，骑上几匹快马，出了越州城，直奔会稽府而去。
狄仁杰骑在马上，已经拿定了主意，越州城里没有守城的官兵，而衙门里只有几十名捕快、衙役；如果让他们守护县城、抵御土匪，面对几百名悍匪无异于杯水车薪。因此，必须去一趟会稽城，请会稽知府派出官兵，守卫越州县城！
一路紧赶慢赶，当天傍晚，狄仁杰一行终于赶到了会稽知府衙门。听完狄仁杰的一番诉说，会稽知府心里不以为然，他认为小小的府山上的土匪，绝对不敢去越州城里抢劫；但是狄仁杰是奉皇命巡抚江南，对江南道的所有官员都有升迁降黜的权利，不敢怠慢，立刻司马去召集兵马，准备粮草，次日出兵。
会稽知府要摆酒宴为狄仁杰接风，狄仁杰婉言拒绝，带着属下去驿馆住了一夜。
当晚，狄仁杰一行住进了驿馆，躺在床上，却怎么也睡不着，眼前老是晃动着那几个土匪探子的身影。子夜时分，狄仁杰忽然心中一动，想出了对策，便沉沉地睡了过去，呼声如雷。
第二天一早，狄仁杰领着几位衙役，快马加鞭往回赶。回到越州衙门后，狄仁杰换上便服，只身一人从衙门的后门出去，走上了大街。
一路脚步匆匆，大约一盏茶的工夫过后，狄仁杰在一座大宅院前停了下来，那宅院正是昨天被那几个土匪踩过点的那家。
狄仁杰向周围扫视了一下，然后上前敲门，很快有管家来开门，问狄仁杰找谁？
狄仁杰说找你的主人，管家傲慢地说：“你知道我家主人是谁？你一介布衣想要见他？”
狄仁杰笑道：“你家主人是谁？”
管家说：“我家主人姓顾，越州城里近一半的铺面都是他家的，他是越州的首富，没人敢直呼其名，都尊称他‘顾大户’。”
狄仁杰听了，微微一笑，从怀里掏出官印给管家看了看，说：“命你家主人前来见我！”
管家一看大惊，立刻去禀报顾大户，顾大户正在家里闭目养神，闻讯急忙起来，亲自出迎。
顾大户恭恭敬敬地施礼，参拜狄仁杰，狄仁杰摆摆手，让他进去说话；顾大户把狄仁杰迎进客厅，亲自斟茶。
狄仁杰让顾大户屏退下人，把匪情告诉了他，又对他说了一番话。
顾大户听完面如土色，说：“什么？为防匪患让我把铺子全关了？还有，我顾大户家财万贯，你却让我去卖梨？不干，我不干！”
狄仁杰冷冷地说：“识时务者为俊杰，土匪都是杀人不眨眼的，你的钱重要还是命重要？你的面子重要，还是性命重要？”顾大户犹豫了好一会，终于点头答应。狄仁杰连忙走出了顾大户家，向另一位富户的家中走去……
第二天早上，越州城的百姓们惊奇地发现，顾家的店铺都紧紧地关着大门，每间店铺上都贴着一张停止做生意的告示，而城里其他富户的店铺也是如此。百姓们大惑不解，互相打探，不知不觉中，一个传言流传开来。
也不知道消息是从哪里来的，人们传说，半个月前，一位外地的赌博高手来到了越州城，悄悄开设了一个赌场，邀请县城里所有的富户去赌博。从半个月前到昨天夜里，那位赌博高手几乎赢光了富户们所有的金银和店铺，今天一早，那位赌博高手领着一帮手下，赶着几十辆马车，把赢来的金银、房契、地契全都运回老家去了，富户们的生意因此只得关张。
再说顾大户，一大早就携带着两只箩筐，来到了他家后花园里，那里种着密密麻麻的梨树，因为顾大户特别爱看梨花，故而种了许多梨树。眼下是四月，梨花已经凋谢了，树上结满了青色的梨子，还没有成熟。
来到梨树下，顾大户叹了一口气，卷起袖子摘起了梨子，不一会儿，便摘满了两箩筐。然后，他挑起那两箩筐梨子，出了自家的大门，沿着大街小巷大声叫卖起来。街坊邻居们见了，都纷纷摇头，堂堂的顾大户，竟然叫卖起了还未成熟的青梨以维持生计，赌博真是害人不浅呐！
顾大户满脸羞惭地叫卖起了青梨，其他富户们也大都做起了小买卖，而有些富户则干脆做起了短工。
狄仁杰沿街巡视，见富户们一个个都落了魄，不禁微微一笑，转头对狄春说：“这么一来，土匪们肯定不会来到城里抢劫了！”
狄春恍然大悟说：“老爷，原来这些是你想出的一条计策！土匪们若来抢劫，目标肯定是富户们的金银，而您让富户们装出一副输光了金银、店铺，连生计都难以维持的样子，并特意让顾大户叫卖青梨，目的就是打消土匪们来到县城里抢劫的念头！这样一来，富户们就能保住家产，百姓们也不会遭到祸殃。但是我不明白，昨日会稽知府已经答应派兵来守越州，您为何还要用这计策？”
狄仁杰笑道：“我料会稽知府没这么快派兵来，因为许久没有战事，承平惯了，士卒们麻痹大意，疏于训练，就是来了也不管用！我的目的是把土匪们一网打尽，永绝后患，所以会稽府的士兵需要时间训练，我不得不出此缓兵之计！”
果然不出狄仁杰所料，直到午后，会稽府司马才姗姗来迟，带来的两千士兵，盔甲不整，刀枪都生锈了，一看就不能打恶仗。
狄仁杰立刻让士兵们卸掉盔甲，都穿便衣，全部驻扎到校场里，秘密训练，一个也不许出来，每日的吃用等物，都由衙役们送进去，严密封锁消息。
第二天，狄仁杰派了几个精明的捕快，换上便衣，在城里四处转悠，暗访山上下来的土匪。
到了晚上，捕快们纷纷来回报，府山上的鲁阎王果然派了喽啰潜入城里打探，喽啰们将刚刚打探到的越州城里的富户们输光了金银、店铺，顾大户不得不卖起了青梨的消息，回去禀报给了鲁阎王。
狄仁杰大喜，亲自到校场，督促两千士兵训练，一边派狄春每日买来美味佳肴犒赏士兵，只是不许喝酒，专门训练擒拿格斗和刀法枪法。