狄仁杰提审李五，问他为什么杀人？
李五跪倒在大堂上放声大哭，说：“青天大老爷，我根本没有杀人，都是韩才贵那狗官屈打成招！”
狄仁杰沉吟道：“案发的那晚，你在哪里？”
李五说：“我那天挨了邵立山和侄子邵魁的打，气愤不过，找了几个朋友喝酒，商议着要报复邵立山！
而朋友们劝我说，邵立山叔侄是凉州人氏，最有血性，就算我们哥几个去把他叔侄打一顿，他们肯定要报复，弄不好他们叔侄能把你弄死！而且我们去打他们，他们必定激烈反抗，弄不好会出人命！这点小事没有必要以命相搏，还是算了。”
“我想想朋友们说得有理，只好暂时忍下这口气，和朋友们继续饮酒，直到夜阑方散。所以邵立山失踪的那晚，我根本没有去他家，和我喝酒的一帮朋友都可以作证，求大人明察。”
狄仁杰问：“你哪些朋友叫什么？家住哪里？给我写出来。”
李五说：“大人，小人不识字，只能讲述。”
狄仁杰点点头，提起笔说：“你一一讲来，我给你记录。”李五一一说出了那晚喝酒的朋友名字，他刚说完，狄仁杰已经写在一张纸上，然后喊来狄春，把纸交给他，命他去一一查证。
狄春去后，狄仁杰仔细观察李五，见他神情镇定，就挥挥手，命衙役带李五去签押房暂歇。
随后狄仁杰派衙役传来城西的里正，问他：“你是城西的里正？知府韩才贵责令你找到邵立山的尸体，你连续搜寻打捞了几天都没有找到，后来韩知府责打你，打过竹板，第二天你就找到了邵立山的尸体，这是怎么回事？”
里正说：“大人，小人是城西的里正，案子发生在我的辖区内，韩知府下了命令，我立刻就组织乡民乘船打捞尸体。谁知整条河都打捞过了，还去下游寻找，就是不见尸体的踪迹！后来还是一位老渔夫提醒我，河湾里水草繁盛，何不去那里看看?我这才带人赶赴河湾，果然在水草下面发现了邵立山的尸体，面孔都被河水泡烂了。”
狄仁杰笑问：“邵立山死了才几天？这就尸体烂了？”
里正脸上略过一丝惊慌，随即辩解道：“邵立山的尸体是泡在河水里，或许被鱼鳖咬坏了，故而腐烂得快。”
狄仁杰想想也有道理，就问：“邵立山的尸体现在何处？”
里正答：“尸体被知府韩大人派人带走了，应该在府衙里。韩大人找去邵立山的妻子认尸，他妻子哭得死去活来，承让是丈夫的尸体！”
狄仁杰让狄春请里正去书房休息，然后写了公文，派衙役去知府衙门，搬来邵立山的尸体。
尸体放在大堂上，仵作也过来观看，狄仁杰对仵作说：“你看这尸体的面部，皮翻肉绽，鱼鳖咬不会有这么深的伤口，我看是锐器划破，人为的！”
仵作点点头，说：“我也这么认为，这是故意毁容！大人你看，这死尸的皮肤看上去是五十多岁的老人的，而邵立山才三十壮年，根本不是同一个人！”
狄仁杰点点头，说：“韩知府仅凭衣服就断定这死尸是邵立山，未免太武断了！邵立山的妻子也糊涂，丈夫的脸都看不清楚了，就凭几件衣服说这是她丈夫？我看这死尸的造假的，而造假者必定认识邵立山，找来和他一模一样的衣服给死尸穿上。”
说完狄仁杰回到公案后面，坐等狄春回来。
过了半个时辰，狄春兴冲冲地回来了，禀报狄仁杰说，调查过李五的朋友了，都证明李五那天晚上在和他们喝酒，半夜才散，还有朋友送李五回家了，他没有去邵立山家。
狄仁杰听完微微一笑，命狄春请里正过来；里正若无其事的来到大堂，正准备坐在一旁的椅子上，狄仁杰大喝一声：“将里正拿下！”
衙役们如狼似虎地扑上去，把里正按倒在地，里正大声喊冤，问狄大人何故如此？
狄仁杰冷笑道：“你打捞上来的死尸，根本不是邵立山的死尸！你也是个官员，当知王法无情，你老实招供还罢了，如敢撒谎，当知刑具的厉害！”
里正一听，吓得满头大汗，瘫倒在地，一言不发。
狄仁杰立刻让衙役拿来各种刑具，扔在里正的面前，问他招是不招？
里正愣了半天，忽然嚎啕大哭，低着头说愿意招供。
狄仁杰提笔录口供，里正说：“大人，小人弄虚作假，也是情非得已！知府韩大人急着要邵立山的尸首，我被逼无奈，就和儿子商量，准备弄死一个乞丐，冒充邵立山的尸体交差。”
狄仁杰说：“慢着，城西地面归你管，韩大人要尸体要得急，可你也不至于为了交差杀人啊？你不知道王法吗？”
不想里正振振有词地说：“大人有所不知，我这个小官是花钱买来的，现在本钱还没捞回来，要是韩大人免掉我的里正，我岂不是吃亏？”
狄仁杰一听哭笑不得，提着笔说：“你往下继续说。”
里正说：“那天我和我儿子，在河边埋伏，准备遇到一个乞丐就偷偷把他杀死，再把他的脸用刀划烂，冒充邵立山的尸体交差。城西的地面归我管，我认识邵立山，记得他失踪那天穿的衣服，就暗暗准备了同样的衣服，准备给死者换上！
谁知我和儿子等了很久，也没见到一个乞丐从河边经过，我和儿子正等得焦急，忽然不远处的木桥上走过来一头黄色的骡子，上面驮着个老汉，没精打采地趴在骡子上，一边还打嗝，像是酒喝多了！
我朝儿子使了个眼色，等老汉的骡子走到河边，我和儿子突然动手，把他拽下来，推到河里活活地淹死！然后我们父子两把老头打捞上来，换上和邵立山一样的衣裳，又把他的脸划破，尸体绑上石头，搬运到一处水草茂盛的河湾里，将尸体沉入河边不远处。
第二天一早，我去府衙禀报，说经过仔细寻找，得了一位老渔翁的指点，在河湾的水草里发现了邵立山的尸体！
知府韩大人大喜，立刻传来邵立山的妻子，命我带几个衙役，和她一起去河湾认尸。
等我们赶到河湾，我儿子早已按我的吩咐潜入水底，把绑着老汉尸体的绳子隔断，老汉浮了上来。
邵立山的妻子邵王氏见了死尸一愣，不想失踪的丈夫死得这么惨，脸都破相了，顿时嚎啕大哭！
我连忙告诉他，尸体浸泡了河里几天，又被鱼鳖啃咬，自然变形了很难认出，但是衣服应该不错。
邵王氏想想有理，仔细辨认了死尸的衣服，认定是她丈夫无疑，要把尸体运走安葬。
衙役急忙阻止她，说官府还没有结案，死尸暂时不能动，要带回衙门。
下面发生的事，大人您都知道了。”
里正一口气说完，狄仁杰沉吟道：“死尸其实是老汉，你父子故意杀人，当按王法治罪！但是邵立山失踪至今，生不见人死不见尸，是不是你父子干的？”
里正连声喊冤，说实在不知道！
狄仁杰还要再问，忽然狄春急匆匆地进来了，说知府韩大人刚刚派人来知会狄大人衙门，邵王氏的小酒店今晨又发命案，邵立山的侄子邵魁被杀死在酒店后院的柴房内。因为此案已经移交狄大人处置，故而韩大人请狄大人派人去验尸。
狄仁杰一愣，随即下令把里正关押起来，再派捕快去抓捕同案犯--他的儿子；然后亲自带了仵作、狄春和四名衙役去验尸。
邵魁面朝下倒卧在酒店后院的柴房里，脖子后颈被砍了个很深的伤口，鲜血已经结痂；仵作仔细查验了一番尸首，说死者身上只有后劲一处致命伤，应该是被利斧砍死，凶手下了狠手，几乎连脖子都砍断！
狄仁杰想了想，立刻派衙役把邵王氏传来问话。
邵王氏一身的孝服，眼睛都哭肿了，看上去犹如梨花带雨，颇有几分姿色，狄仁杰看了心里一动！
邵王氏一直哭个不停，哭诉自己命苦，刚死了丈夫还没办完丧事，侄子邵魁又死了，连遭横事！
狄仁杰刚要问话，不想邵王氏哭得伤心，忽然一口气没上来，晕倒在地上！
狄仁杰连忙让衙役把她抬下去，放到床上施救，然后在柴房案发现场踱步，寻找线索。
狄春不失时机地说：“老爷，现场没有打斗的痕迹，死者邵魁被人一击致命，应该是熟人下的手，不然邵魁肯定反抗！”
狄仁杰赞许地点点头，说：“那么依你看，邵魁是死于何人之手？”
狄春说：“邵魁是个男的，不外乎仇杀和财杀两种可能！”
狄仁杰却摇摇头，笑道：“这两种可能都不对！你想，邵魁是从凉州来这里谋生，刚到不久，既没有钱财，也不会与人结仇！”
狄春辩解道：“老爷忘了？李五被邵魁和他叔叔揍了一顿，怎说没有仇人？”
狄仁杰笑道：“邵立山一失踪，李五作为嫌疑人，就被知府韩大人控制了，怎么分身再来杀邵魁？何况邵魁只是帮叔叔打了李五一顿，李五也不至于把邵魁的脖子几乎砍断！”
狄春问：“那么老爷看来，邵魁是死于何人之手？”
狄仁杰沉吟道：“邵魁是死在柴房里，看他伤口，凶器应该是利斧砍的，凶手会不会是个樵夫？”
狄春问：“樵夫为什么要杀邵魁呢？”
狄仁杰微微一笑说：“这个需要查访！狄春，你出去找小酒店的街坊邻居问问，酒店用的柴禾平时都是谁送来的？”
狄春欣然领命去了，狄仁杰动身来看看邵王氏，不想衙役说，邵王氏一直没醒过来。
狄仁杰笑了笑，心里有底了，这邵王氏是心虚使诈！
过了一会，狄春兴冲冲地回来了，说已经调查清楚，平时给小酒店送柴禾的，一直是一个叫李新年的樵夫，周围人家的柴禾也都是他送的！
狄仁杰点点头，从怀里掏出银针，亲自给邵王氏针灸人中穴！
邵王氏被刺痛，悠悠醒来，还是哭泣，哭诉自己命苦。
狄仁杰不经意地问：“邵王氏，给你家送柴禾的，是不是一个叫李新年的人？”
邵王氏听了浑身一震，随即点点头；狄仁杰问李新年家住哪里？邵王氏说只知道他住在城外，地址却不知。
狄仁杰立刻派衙役，去城外各乡找乡长，查找一个叫李新年的人，一经发现，立刻抓捕到衙门！
吩咐完，狄仁杰冷冷地说：“邵王氏，你有重大杀人嫌疑，跟我去衙门走一趟，又话要问你！”
邵王氏立刻喊冤，哭得死去活来，狄仁杰不理她，命衙役把她带走！
一行人回到衙门，邵王氏跪在大堂上只是抽泣，一言不发；狄仁杰也不问话，坐着等衙役的消息。
半个时辰后，衙役果然押来了樵夫李新年，李新年跪在大堂上，看见邵王氏跪在旁边，浑身一哆嗦！
李新年主动问：“狄大人找我何事？小人一直奉公守法，以砍柴为生，不敢作奸犯科，邻居都知道我是个老实人！”
狄仁杰一言不发，只是盯着李新年看，李新年心里紧张，头上很快冒汗。
狄仁杰笑道：“小酒店的邵立山失踪了，你可知道？”李新年点点头说：“小人听说了，还听说抓住了凶手李五！”
狄仁杰又问：“那么邵魁被人杀死在柴房里，你知道不知道？”
李新年一愣，随即说：“小人不知道此事，这两天身体不舒服，一直在家里休息，连柴都没有去砍，邻居都可为小人作证！邵氏叔侄的死，和小人没有半点关系！”
狄仁杰忽然问：“我还没说邵立山死了，你怎么就知道他死了？”
李新年一震，随即说：“小人失言了，邵立山失踪这么多天不见人影，应该是死了。”
狄仁杰忽然大笑，说：“此地无银三百两！衙役，与我把李新年绑了！”
衙役遵命上前，把李新年按倒在地，五花大绑！
李新年大声喊冤，狄仁杰二话不说，下令重打三十大板！
李新年被打得皮开肉绽、奄奄一息，忍痛不过，终于喊道：“大人别打了，我招，我全招！”
狄仁杰命衙役把邵王氏先押下去，然后提笔记录口供。
李新年说：“邵王氏随丈夫邵立山来本地开了家酒店，生意很是红火，我也常去她家里送柴禾。不想我几次看见邵王氏唉声叹气，就问她为什么？她却不肯说！
后来我去她店里次数多了，和邵王氏熟了，又问起此事，邵王氏才羞答答地告诉我，他丈夫邵立山整天忙于生意，到了晚上筋疲力尽，已经好久没和她亲热了！