然后狄仁杰带着三个衙役,把那堆白骨和章李氏一并带回衙门问话。
一个时辰后神婆带到,狄仁杰打量打量她,四十多岁,脸上涂脂抹粉,穿着怪里怪气的衣服。
狄仁杰问她:“听说章家庄两个中邪的妇人都是你医好的?”神婆点头说:“是的大人。”狄仁杰追问:“你怎知古井中有冤鬼作祟?”神婆平静地说:“我能通灵,可以请神见鬼。”狄仁杰微微一笑,继续问道:“既然如此,那冤鬼被何人所害,你也一定知晓了?”神婆摇摇头说:“神仙不管世间事,就算那鬼肯告诉我,我也不能说给大人听。”
狄仁杰一拍惊堂木,大喝一声:“大胆婆子,在本官面前,还敢装神弄鬼!你可知本老爷向来不信鬼怪?既然你说你能通灵,今天必须将此事给我调查清楚,否则我的板子不认人!”
神婆不慌不忙地说:“大人非要如此,我也没有办法。大人要打便打,老婆子一不害人,二不图财,给村民治病只为帮忙,何罪之有?”
狄仁杰见她回话滴水不漏,又没有证据,于是说:“那么你先回去,但不许出远门,本官随时会传唤你!”
神婆磕了个头,走了。狄仁杰对章员外说:“员外,烦劳你两件事,其一,你回去到章李氏家,找些章逢春平时写过的字,本官要比对笔迹;其二,你多派人手,在庄上四处打探,只要章万才回来,立刻将他带来见我,注意不要走漏风声让别人知道!”
章员外领命去了,章李氏问:“大人,我家中还有事,是不是也可以走了?”
狄仁杰摇摇头说:“你不能走,白骨据你说是你前夫的尸骨,你是最重要的证人,先在衙门住几天再说。”
过了几日,章员外来通报章万才回来了,已经被自己带到衙门;狄仁杰大喜,立刻升堂问案。
章万才跪在大堂上,狄仁杰见他獐头鼠目,眼睛滴溜溜乱转,心知此人不是善类!
狄仁杰问:“章万才,章逢春死在枯井里,你知不知道?”
章万才答道:“大人,章逢春之前和我合伙外出做生意,但是他好色,看上了外地一个女子,二人情投意合,就在那里成家了,休弃了原来的结发妻子章李氏,休书还是让我带回来的。我恨这个人见异思迁,从此就不和他合伙做生意了,他是不是遇害,小人并不知情。”
狄仁杰冷笑一声,将一份纸让衙役放到章万才面前说:“你看这是什么?”章万才拿起来看了看,说:“这是章逢春亲笔写给章李氏的休书。”
狄仁杰说:“这封休书上的字迹确实很像章逢春的亲笔,但本官找来章逢春平时写的字比对过,休书上的章李氏三个字有细微的出入!而且这休书的纸张为何如此薄?”
章万才头上冷汗渗了出来,说:“这个小人不知,大概当时他随手找纸就写,仓促了点吧。”
狄仁杰大喝一声:“分明是你以此薄纸覆盖在章逢春写的休书上描下了整封休书,却单把名字改成了章李氏,还想骗我?我问你,你说章逢春在外面见异思迁另娶,那章逢春现居何处?所娶何人?”章万才支支吾吾地说不上来,狄仁杰一拍惊堂木,喝道:“来人,动刑!打二十大板!”
衙役们把章万才按倒,才打了几板子,章万才疼得龇牙咧嘴,连喊愿招,不要打了。
狄仁杰命衙役录口供,原来章万才早就垂涎章李氏貌美,想占为己有,但是一直找不到机会。一年前的一天,一次闲聊中章万才听出章逢春有外出做生意的打算,便计上心来,他拿了纸笔请章逢春帮忙写一封休书,说自己远房亲戚想要休妻却不识字,章逢春便毫不犹豫地写给章万才。
章万才一边夸赞章逢春的字写得好,一边问章逢春:“你这么好的学问怎么不去外面闯闯,却偏要在家里守着这几亩地过苦日子呢?”
章逢春叹了口气,说:“做生意没有门路啊!再说我也没出过门,心里没底。”章万才说:“我有个表叔在某地做丝绸生意,缺个账房先生,我正打算去投奔他,不如一起去吧?凭你的学问,做个账房先生,一个月也能挣几两银子呢,比种地强多了!”
章逢春喜出望外,回家告诉了章李氏,章李氏欣然同意,叮嘱他在外地要事事小心,还让他多带些钱出去,在外面要保重身体。
几天后,章万才约章逢春晚上出发去外地,章逢春问他为什么要晚上走?章万才说白天人多,道路拥挤,反正天也不冷,趁夜走能多赶些路。
章逢春没出过门,一切都听章万才的安排,约定晚上在庄子外面三岔路口见面。
天色擦黑,章逢春带着行李如约而至,章万才却躲在路口的一棵大树后面,冷不防冲出来,拿着早已准备好的木根狠击章逢春的后脑勺,将他打死!然后章万才拿走章逢春随身携带的钱,把尸体装进早已准备好的大口袋,背到古井旁,又往口袋里填了几块石头,扎好口袋扔进井中。
处理完尸体后,他拿着章逢春的钱出门做生意,一去就是几个月,居然赚到了不少钱。他衣着光鲜地回到庄上,村民们都很惊讶,就有人问:“章万才,你小子发达了啊?章逢春呢,不是跟你一起出去的吗?”
章万才叹息道:“唉,别提了,章逢春做生意比我厉害,现在都有自己的铺子了!外地一个大户的女儿看上了他,他们已经成婚不回来了。这不,章逢春还让我给他老婆带回休书,我都不忍心去说啊。”乡亲们都痛斥章逢春薄情寡义,半年后,章李氏闻此噩耗,痛不欲生,没了生活来源,自己又种不了地!
章万才趁机大献殷勤,送钱送物,半年后终于抱得美人归,章李氏嫁给了他!
狄仁杰思忖了一会,想想还有两个疑点没有解开,一是章万才没有提到古井里那个黑色绣花袋,是章逢春与章李氏的定情之物,章逢春外出没有理由带着它!二是古井闹鬼之谜没有解开!
狄仁杰不动声色,当场判决章万才死罪,打入死囚牢,就等秋后问斩。
章万才杀人案告破后,人们都称赞狄大人智谋无双,而神婆因为会驱鬼,也声名鹊起,信者众多。
一天深夜,神婆出现在章万才家里,跟章李氏争论。章李氏气哼哼地说:“你还跟我要钱?我都给你多少钱了?”神婆说:“你给我那点钱够什么用啊?你也知道,我雇那些人装中邪也花了不少的银子啊。你现在如愿以偿了,总不能过河拆桥吧?!”章李氏说:“别说这个,要没有我的主意,你现在的名声能这么响亮?听说你现在没有一两银子都不上门作法了!我没钱了,你别再纠缠我了!”
神婆也恼了,说:“你以为我不知道吗?你早就跟邻庄黄掌柜的儿子勾搭上了!他家是庄上首富,你会没钱?我不帮你除掉章万才,你能跟黄少爷双宿双飞?”
章李氏正要开口,门突然被撞开了,狄仁杰和几个衙役出现在眼前。神婆和章李氏都目瞪口呆,狄仁杰冷笑一声说:“好一个贞节女子,好一个驱鬼招魂的大仙!”
章李氏战战兢兢地问:“大人为何深夜到访?”狄仁杰冷笑道:“为你啊!真没想到,一个柔弱的妇人,竟有如此深的城府,害死两任丈夫,一点都不露声色。”
章李氏慌忙说:“大人说笑了,怎么会是我害的呢?章万才杀了章逢春,又骗娶了小女子。章万才他害人性命,罪有应得,跟我有什么关系?”
狄仁杰说:“早在章逢春没死之前,你跟章万才就有奸情,可怜那章逢春一直蒙在鼓里,还一心想让你过上好日子,轻信了章万才的话外出谋生!章逢春的死,你的确没有参与,但是单凭你与人通奸,本官就可以判你重罪!”
章李氏吓得一哆嗦,连声喊冤说:“我和章万才从无奸情,他也没告诉我杀章逢春的事。”
狄仁杰说:“他确实没告诉你,但你却早就知晓!起初我也纳闷,章万才没有提到这事,为什么你会知道?直到那天夜里我去牢里偷听章万才说话,正赶上章万才睡着了,他说起了梦话:‘逢春大哥,你别怪我,章李氏说想嫁给我,我才对你下了黑手。’这时我才明白,原来他有说梦话的毛病。章万才和你同床共枕一年,什么梦话能瞒过你呢!”
章李氏强辩道:“大人,也许是章万才故意陷害小女子呢?”狄仁杰微微一笑,说:“有这个可能,不过你的马脚早就露出来了。我问你,那章万才杀死章逢春,将他身上的钱全都搜走,又怎会将那精致的黑色绣花袋漏掉?即使他粗心漏掉了,那黑色绣花袋在井水中泡了整整一年,尸体都成了白骨,黑布怎么连颜色都没掉多少?”
章李氏顿时哑口无言,狄仁杰又说:“那只有一种解释,这黑色绣花袋是后来扔进去的,就在这几天!你为什么要这么做?就是为了尸骨被打捞出来后你能出来认尸,好让章万才暴露!”
章李氏瘫倒在地,颓然不语,半天才问:“大人从何时开始怀疑我的?”
狄仁杰说:“上次章员外到衙门去说这件事,我已经留意本案了。我发现一个奇怪的现象,凡是中邪的女子,都是你娘家庄上的神婆治好的!我暗中派人调查,发现中邪的女子都与神婆有过私下的接触。于是我将最早中邪的章汗青夫妇传到衙门,审问之下他们承认是神婆花钱买通了章王氏假装中邪。我觉得这件事没那么简单,因此命他二人不许声张。我又审问了其他中邪之人,她们一致供认是神婆收买她们干的。神婆跟你娘家是一个庄的,并且跟你母亲相熟,我就开始怀疑到你!不过我证据不足,只能盯着神婆,她早晚会按捺不住来找你。”
神婆低着头不出声,章李氏狠狠地瞪了一眼神婆。
狄仁杰继续说:“你想嫁给黄员外的儿子,于是想出了这一箭双雕的妙计,你让神婆制造冤鬼缠身事件,其目的就是不用自己出面而除掉章万才。章万才不知是你揭发他,就不会供出早就与你通奸之事,我说得对吧?”
章李氏点点头说:“事到如今,我没什么好说的,我不过是一个弱女子,想过上好日子而已,只是老天不帮我。”
狄仁杰摇头道:“想过好日子没错,可你通奸致死前夫在前,设计陷害后夫于后,这样伤天害理,别说法不容情,就是天也不容。”
章李氏和神婆都低头伏法,到了秋后,章万才和章李氏一起被开刀问斩了!神婆被重打了四十大板,又被罚将骗来的钱财还给别人,连肉疼带心疼,生了一场重病躺在床上叫个不停。只有那口幽深的古井,经过几个月的时间,渗出的水又充满了,明亮如镜,倒映青天明月。
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