到了第八日，周侗悠悠醒来，人已经瘦了一圈，双目深陷，十分憔悴，全无往日的神采。
周侗看看床前站的四个弟子，小声对岳飞说：“你去趟我的住处，将我随身带来的箱笼物件，一应都取将过来。”岳飞答应一声去了，不多时都取来摆在床前。
周侗凄然一笑，说：“难得众位弟子都在这里，为师病入膏盲，谅来不久于人世了！你们拜我为师一场，无物可赠，惭愧我漂泊一世，并无积蓄，只有这些须物件，你们分了，聊作纪念吧。”
四个弟子无不放生大哭，岳夫人和三个员外闻讯赶来，纷纷落泪。
周侗环顾众人，对王明员外说：“王贤弟，村外沥泉山东南小山下有块空地，令郎说过是尊府的产业，我却要葬在那里，未知贤弟允否？”
王明哭道：“老师但请宽养，万一不测，小弟无不从命！”
周侗勉强一笑，说：“全仗员外大力！王贵、汤怀、张显你们过来跪下。”
三个弟子遵命跪在病榻前，周侗说：“你们跪拜岳飞！记住，你三人若要成名立功，须离不得岳鹏举！我死后，你们要以师父之礼对待岳飞，不可违拗！”
三人遵命磕头，岳飞连忙跪下还礼，周侗诸事嘱咐完毕，再无牵挂，剧烈咳嗽一阵，盍然而逝，享年七十九岁。岳飞、王贵、汤怀、张显嚎啕大哭，其余众人无不悲伤落泪。
岳飞当即在众员外的帮助下整备衣衾棺椁，灵柩停在李县令家，请僧道做了三天法事，送往沥泉山侧安葬。
殡葬完毕，岳飞便在师父坟前搭了个芦棚，住在里面守墓，要守孝三年！
几位员外常时叫儿子们来陪伴，苦劝岳飞回去，岳飞不允。
岁月如梭，岳飞守墓转眼已经一年，到了次年二月的清明时节，众员外带了儿子们来上坟。一则祭奠先生，二则劝劝岳飞。王明员外说：“岳贤侄！你老母在堂，无人侍奉，多有不便；妻子每日悬望，又不好来劝你！你不宜久居此地，可就此收拾了，同我们回去罢。”
岳飞再三不肯，王贵说：“爹爹不要劝他了，等我们几个把这孝棚子拆掉了，看岳大哥住在哪里！”汤怀、张显齐声拍手道：“妙啊！妙啊！我们大家一起来。”
岳飞连忙上前阻止，但是人多势众，三个师地一起动手，很快把那简易芦棚拆得干干净净。
岳飞无可奈何，只得跪在恩师坟前痛哭一场，回身又谢了众位员外。
王明员外说：“我等坐轿子先回去，留下你们师兄弟祭奠一番，我们都带了酒菜来，你们自己享用，再烧些纸钱。”
说完三位员外走了，王贵张罗着摆下酒菜，岳飞跪在师父墓前和三位师弟浇酒祭奠，焚香烧纸，哭拜一番，然后四人席地而坐饮酒。
汤怀说：“岳大哥，老伯母独自一人在家中，好生凄切，得你今日回去，才得放心！”张显说：“岳大哥，小弟们文字武艺没人指点，都生疏了，将来怎好去取功名？”
岳飞说：“贤弟们，我因为恩师亡故，这‘功名’两字倒也不在心上了。”王贵说：“恩师授艺之恩虽是难忘，那功名也是要紧的事，恩师临终前嘱咐，要我们都听你的，若是大哥无心于此，小弟们越发无望了。”
岳飞没有答话，举杯敬三位师弟，正吃得杯觥交错，忽然岳飞警惕地说：“三位贤弟，你们静听，那边草丛里有窸窣的声音，似乎有人躲在那里？”
王贵最顽皮，说：“兄弟们宽坐，等我去看看！”王贵站起来，聆听了一会，忽然走向东方，对着草丛小解！
草丛里立刻有人站了起来，转身就跑！王贵呵呵一笑，系上裤子，几个箭步冲上去，抓住那个人，推到岳飞面前。
岳飞问道：“你是何人？为何偷听我们兄弟说话？”那人“扑通”一声跪倒，说：“大王饶命，大王饶命啊！”
岳飞惊诧地问：“我们都是良民，在这里祭奠恩师，吃些酒食，为何把我们当成大王？莫非此地出了强盗？”
那人这才爬起来，说：“是小人认错了！几位公子有所不知，离此不远有座‘乱草冈’，原本是座太平的山岗，只是近日不知从哪里来了一个强盗，拦路打劫，专抢来往过客的财帛！我们一伙客商不敢擅自过去，误认你们是强盗的同伙，躲在这里偷听动静。”
岳飞一愣，说：“太平世界朗朗乾坤，竟有此事？我听得金兵犯界，可是战火没有烧到这里，哪里来的强人？真是奇哉怪也！”
那人说：“公子不信，我喊同伙来给你看！”说完转身走到草丛前一阵呼喊，说：“你们都出来吧！这几位不是强人，是几位公子！”只听得枯草丛里飕飕地响，陆续走出二十多个人来，都是背着包裹、雨伞的商人模样，齐声说：“列位公子，这里不是吃酒的所在，快收拾收拾回家去吧。”
岳飞却摇摇头，站起来慨然说：“我们习文练武，就是为了锄强扶弱！既然遇上了这件事，一定要管一管，你们在前面带路吧！”三位师弟一听，纷纷摩拳擦掌，也站了起来。
客商们打量打量四人，其中一个说：“足感公子的盛情，只是那强盗十分凶悍，几位去，怕是白送了性命！”
王贵抢着说：“你们知道我们几个是谁？都是武秀才！刚才发话的这位，就是技压群雄的岳飞公子！”
客商们一听大喜，其中有人去校场看过岳飞考试，喜道：“真是岳飞，我们就有救了！去年我在校场见过岳公子的身手！”
王贵一听，转身就走，岳飞却喊住他说：“王贵贤弟且慢！那强盗想必是有兵器的，我们赤手空拳怎么去得？须各人弄些兵器带去才好。”
王贵说：“我们这里前不巴村后不着店，大家都是来祭拜恩师的，没带兵器怎么好？要不叫家丁们回去去取？”
岳飞摇摇头说：“那样耽搁时间，路途远了些。你们看，那边有几棵小树，我们每人拔它一根，再在山石上磕去枝叶，当棍子使，有备无患。”
王贵三人一听大喜，连忙走过去拔了棵树，做成简易棍子。
岳飞信步走到一棵树前，凝神屏气，出掌如刀，一阵挥舞，把一棵小数砍得枝叶乱飞！
随后岳飞单手握住树身，用力一提，将树连根拔起，周围的人纷纷鼓掌喝彩。
客商们在前面带路，汤怀羡慕地说：“岳大哥，平心而论，你的武艺确实在我们之上！我们拔树，先要摇上几摇，把树根弄松动了才拔得起来，你直接单手一提就把树拔了起来，比我们几个强多了。”
岳飞笑了笑，说：“三位贤弟，你们让随来的家丁就在这里等候吧，不要跟了去，万一强盗有帮手，我们还要分心照顾他们。”
三人遵命照办，岳飞随着一群客商下了沥泉山，走了一会，前面“乱草冈”已然在望。
岳飞仔细打量，“乱草冈”上树少草多，而且草很高，杂七杂八的草都有，一阵风吹过，草丛“簌簌”作响，地势果然险恶！
岳飞伸手止住众人，张显不解地问：“大哥，为何不直接冲上去？”
岳飞笑道：“《孙子兵法·虚实篇》云：故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也。我们地形不熟，不知道强盗躲在哪里，贸然冲上去，强盗万一不敌往草丛里一钻逃走，我们却去哪里找他？所以我让兄弟们分开，我从正面上去，你们每人围住山冈的一面，若强盗下来，你们拦住截杀，我就去支援。”
王贵问：“大哥，若是强盗打不过你又躲起来，我们很难找到他，怎么办？”
岳飞笑道：“现在这个季节，乱草冈上大多是枯草，强盗要是躲起来，我们索性放一把火，连强盗烧死，永绝后患！”
汤怀笑道：“想不到大哥看上去文质彬彬，下手却如此狠！”
岳飞正色道：“贤弟，岂不闻：义不理财，慈不掌兵！对待敌人仁慈，就是对自己残忍。试想这强盗是穷凶极恶的，若是放过他，他要害多少人？”
汤怀吐了吐舌头，三人按照岳飞的调度，绕到乱草冈三面去埋伏。
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