牛皋喝道:”你们眼睛又不瞎,看不见岳元帅的旗号么?”四个人听见,慌忙跳下马来,走到岳飞马前跪下说:”小将诸葛英,兄弟公孙郎、刘国绅、陈君佑,共是四人,在此猿鹤山落草。因见金兵败退下来,在此截杀,不想遇着这位散发,误认他是金将拦住截杀,故此冒犯了元帅。”
岳飞连忙下马一一扶起,笑道:“不知者不罪。四位将军武艺都不错,做此占山为王的勾当,终非了局。国家正在用人之际,四位何不归降朝廷,共扶社稷,不知意下如何?”
四人喜道:”若得元帅收录,我等当效犬马之劳。”岳飞点点头,说:”既是情愿归降,请上山收拾人马,拆毁山寨,同本帅回藕塘关。”四人大喜,一齐回山收拾。
岳飞随即下令收兵,回头去打扫战场,清点战果,这一仗竟杀了五万金兵,伤者无数,不由得大喜,令手下收拾军械辎重运回,自己率众将先回了藕塘关。
打败了粘罕,又新收了四将,岳飞十分高兴,摆下香案与诸葛英、公孙郎、刘国绅、陈君佑四人结拜为兄弟,只有张立是晚辈,不便与他结拜。
刚结拜完,探马来报,湖口总兵谢昆解送粮草候令。岳元帅大喜,下令照数查收,给谢昆记功,随即大摆宴席,犒赏三军!
众人杯觥交错,正吃得高兴,忽然朝廷使者到了,圣旨姗姗来迟,命岳飞去征剿汝南贼寇曹成、曹亮。岳飞忙领众将离席,跪倒接旨谢恩,就请来使把藕塘关大捷报于皇上,一边写表,保奏新收的五人诸葛英、公孙郎、刘国绅、陈君佑和张立,都为统制官。
第二天岳飞升帐,仍派牛皋为前锋官,率本部五千兵马先行开赴茶陵关;又派汤怀、张显二人为运粮官,押运粮草先行开拔,所谓大军未动粮草先行。
然后岳飞礼送总兵谢昆出关,请他再运粮草来接济;最后留下五千兵马,交与藕塘关总兵金节,助他把守藕塘关,然后才放炮出兵,前往淮南。
牛皋领兵先到茶陵关,在关前五里扎下营寨,见天色尚早,吩咐儿手下:”孩儿们,一鼓作气抢了他的茶陵关,进关吃晚饭!”手下齐声答应,擂鼓助威,一齐冲到关前讨战。
功夫不大,只见关内一声炮响,关门大开,冲出来一彪人马,约有三千人!
为首一员步将,身长丈二,面色黝黑,粗眉大眼,不怒自威,手提一条粗大的铁棍,飞奔而来。
牛皋见他满面黝黑,却有几分面熟,一时间想不起来,就问:“贼将通名受死!”
那员将军却是个莽汉,闭口不言,冲上前来举棍就砸!牛皋不敢怠慢,舞起一对镔铁四棱锏一架,“当”地一声大震,双臂发麻!连人带马被震退一步!
牛皋暗暗吃惊,不想贼寇中也有这等武艺高强力大之人,不敢轻敌,全力以赴招架。
十几招过后,敌将越战越勇,大铁棍劈头盖脸地砸过来,牛皋招架不住,拨马就败。
敌将一举大铁棍,手下冲过来,刀枪并举,追击宋军!
牛皋不敢再战,只得率军逃走,十分狼狈。敌军紧追不舍,正在危急时刻,忽然牛皋前方来了一支军马,却是王贵提着大刀前来接应。
牛皋大喜,急忙喊王贵快来帮忙,王贵却不理他,下令列阵,手下长枪兵出列,站在最前排;弓箭兵随即从长枪兵的队列空隙中翻滚出来,手持弓箭,羽箭上弦,不等王贵下令,对着敌军就射!
敌将吃了一惊,手下纷纷中箭,急忙舞着大铁棍挡箭,一面下令退兵,回到茶陵关中,坚守不出。
王贵这才与牛皋见礼,两军合兵一处,进了牛皋扎下的军营。
牛皋问王贵怎么办?王贵沉吟道:“照你所说,这员敌将力大棍沉,我自量也胜不得他,只有等岳元帅来再说了。”
牛皋也别无他法,只好呆在营里倒头大睡。
过了两日,岳飞大军浩浩荡荡开来,问起战况,牛皋不敢隐瞒,据实以告。
一旁站出来新投军的张立,对岳飞施礼说:“大帅,牛皋将军说的这个人,极似我失散的兄弟张用!末将愿领一彪兵马前去讨战,看个究竟。”
岳飞点点头,拨给他三千兵马,命他出战。
张立来到关前叫阵,过了片刻,只听关内炮响一声,那员敌将飞奔出来迎敌,手提铁棍,大喝一声:”哪个不怕死的宋将还敢再来?不知道你家爷爷的铁棍厉害么?”
张立走过去仔细一看,果然是兄弟张用,便假意喝道:”你不必问我的姓名,我奉了岳元帅的军令,来拿你这班草寇。你就自己绑了,同我去见岳元帅,或许饶了你的狗命,若要老爷动手,你得个全尸都难!”
张用往对面一看,竟然是哥哥来了,一边说还一边对自己咧嘴;张用心里明白,两军阵前不好深说,抡棍就砸!
张立且战且退,十几回合过后,虚打一棍,落荒逃走,张用自然紧追不舍。来到一片树林里,张立站住叫了一声:”兄弟!”张用也叫声:”哥哥!”张立问:”兄弟,你怎么会在这里?”张用答:”自从与哥哥分散之后,我不知哥哥的下落,四处流浪。一日来到茶陵关,恰逢曹成招兵买马,我为了混口饭吃,就投到军中吃粮当差。曹成试了我的武艺,又夸我力大,封我为茶陵关副将,镇守此地。不想一个月前,茶陵关总兵突然得了急病死了,我就袭了总兵的位置,在此镇守。哥哥你为何到了岳飞军中?”
张立长叹一声说:“兄弟你竟差了!我二人是河间太守张叔夜之子,官宦子弟,怎能落草为寇?如今高宗皇帝即位,岳飞是一路元帅,我保岳飞是为朝廷出力,正是继承父志!曹成、曹亮,不过是两个叛国草寇,岂是久留之地?如今岳元帅奉旨讨贼,他足智多谋,兵精将勇,此关焉能保得?兄弟不如献了关卡,以为进身之阶,同报岳元帅,报效朝廷吧!”
张用想了想说:“兄弟知错了,这么办吧,你我再一路打回茶陵关前,然后我假意败逃进关,你却领兵紧追不舍,趁机夺了茶陵关?”
张立大喜,二人一路假斗,打回茶陵关关前,张立将铁棍一竖,手下得到命令,齐声呐喊着冲锋!
张用早已往回败逃,手下都想不明白,刚才明明张用将军胜了,怎么现在反而败了呢?无暇多问,只得跟着张用往回撤。
张立率兵紧追不舍,张用到了关门下,举棍大喝:“我已经归降了岳飞元帅,你等有不投降的一棍打死!”贼兵们面面相觑,不知道总兵大人为何突然反水?但是前有张用阻路,进不得关,后有宋军追杀而来,只好抛下兵器,跪地投降!
岳飞在后面观战,心中大喜,立刻挥师进关,收编降卒,安抚百姓,给张立张用各记一大功!
岳飞立刻表奏朝廷,封张用为统制官,并向朝廷报捷,一边摆酒宴为张用接风。
席间极其热闹,相互敬酒,张用和张立脾气一样,都是耿直爽快之人,有人敬酒来者不拒!
岳飞也十分喜欢这种性格,亲自端着酒杯过来敬酒,并问张用:“张将军,那曹亮、曹成用兵如何?”张用道:”他二人水战本事甚好,还有副将贺武、解云都有真功夫,本领分了得。曹成为人豪爽,甚得人心,投奔他的豪杰倒也不少,但大多本事平常。唯有驻扎的栖梧山上的元帅何元庆,有万夫不当之勇,元帅须要防备着他。”
岳飞探得实情,心中暗喜,下令大军休整数日,待粮草补给运到,就去攻占栖梧山。
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