金兀术大败于牛头山，连夜往北逃命，趁着夜色逃走，一时倒也没被宋军追上。
到了天色大亮，金兀术只听到前面的士兵一片叫哭声，催马上前一看，前面是一条大江拦路，无处可逃，后面却隐隐听到马蹄声，宋军追来了！
金兀术气急败坏地传来探马，喝问他这是怎么回事？怎么探的路？探马战战兢兢地说：“大王当时下令探路，时间仓促，我们几个探路的只探得四十余里就回营了，不曾探到五十里外......”
金兀术气得浑身发抖，一个小小的疏忽，导致了大军快要全军覆没！金兀术大吼一声，抡起金雀斧砍下探马的脑袋，绝望地对着江水嚎啕大哭！
忽然军师哈迷蚩用手一指，说：“大王且慢惊慌！你看这江中不是有船来么？都是我国的战船！”金兀术定睛一看，喜出望外，江上驶来一队战船，足有二三百只，船帆上挂着金军旗帜，驾船的却是汉人！
金兀术逃生心切，无暇多想，急忙挥动金雀斧，招呼江上的船只过来。
战船很快靠岸，船头上站的是杜充、曹荣二人，金兀术颇感意外，就问他二人为何在此？
杜充哭诉道：“大王，我二人本来奉大王之命把守健康，谁曾想名臣宗泽死后，宋廷启用其子宗颖为将，此人诡计多端，带兵攻破我健康城，我们被迫乘船逃走，来到这里巧遇大王，快请上船。”
金兀术与军师哈迷蚩、仅剩的几位元帅、将军、众平章等一齐登船，无奈战船只有二三百条，战将大多上了船，士兵们却望江啼哭，无船可上！
这时岳飞骑着白龙驹，追赶了一夜终于赶上，一看金兀术已然登船，把沥泉枪一举，冲过来就杀！
后面宋军将士很快赶来，不由分说，刀枪并举，犹如砍瓜切菜一般，杀得金兵血流成河！
金兵见大王和将军们都逃了，无心抵抗，你拥我挤，纷纷跳下江去逃命，不一会，江面上满是尸体，江水几乎被堵满了！岳飞仁德，下令竖起帅旗，让金兵投降，降者一律免死；金兵走投无路，万分不情愿地抛弃兵器，跪倒投降。
金兀术站在船上，看看几十万大军，死的死降的降，土崩瓦解，痛心不已，双眼流泪。
岳飞打探得此地就是汉阳江，后面宋军陆续赶来，立刻下令就地扎营，命令士兵立刻造船，再去附近寻找渔船，准备继续追击金兀术。
忙碌了一阵，岳飞刚刚坐在大营中歇一口气，忽然听到营门外一片喧哗，好几个人大声喊冤。岳飞便问：“是何人喊冤？”早有旗牌官出去查问，进来禀道：“元帅，是七八个船户喊冤，因临安通判万俟卨、同知罗汝楫解送粮草至此，私将粮草运回家中，反要船户赔补，为此众船户在营前喊冤。”
岳元帅大怒，吩咐道：“将万俟卨、罗汝楫二人抓进来审问！”两旁军士答应一声，立即将二人扭送进帐来跪下。岳飞喝道：“尔等既然解粮到此，何不缴令？”二人辩解道：“只因金兵围困牛头山，上不得山去，只得在此伺候。船户人多，将粮草吃尽，故此要他赔补，发生争执，还请元帅开恩。”
岳飞立刻传船户进来问话，众口一词，指责二人私将粮草运回家中，反要船户赔钱。
岳飞大喝一声：“与我绑出去砍了！”两旁一声吆喝，将二人五花大绑，就往外推，二人吓得大声求饶。
旁边闪过张宪、岳云二将，跪下求情说：“大帅，他二人远道押运粮食而来，也不容易，因见金兵围困牛头山，不敢上山缴令，情有可原。虽然偷盗粮草，理当处斩，但二人运粮被斩，只恐消息传了出去，不明事理的人再也不敢来送粮，请大帅三思。”
岳飞想了想，觉得有理，对万俟卨、罗汝楫喝道：“本当斩下你二人驴头，他二将求饶，饶了你死罪，拿下去重打四十军棍，以儆效尤！”军士答应一声，将二人按倒在地，每人打了四十大棍，赶出大营。二人受刑完毕，挣扎着谢了元帅不斩之恩，出营自回临安去了。
忽然探马进营来报：“元帅，探得韩元帅扎营在狼福山下，阻住金兀术去路，特来报知。”岳元帅笑道：“这一功让了韩元帅吧！”就唤过岳云来，吩咐道：“你可引兵三千，往天长关把守，倘若侥幸金兀术逃来，务必擒住，不得有误！”岳云得令，带领人马，直往天长关而去。
岳元帅随即下令拔营而起，押着金兵俘虏，大军回潭州护驾，报功。
金兀术上了船，摆脱了岳家军的追击，惊魂甫定，命军师哈迷蚩查点兵马，只剩四万多人上了船，战将只剩下三十员。
金兀术哭道：“本王初进中原时，带有雄兵数十万，战将数百员。今日被岳南蛮杀得只剩四五万人马，又殁了大王兄与二殿下，有何面目去见父王！”说罢，失声痛哭起来。
手下连忙劝道：“大王不必悲伤，保重身体，前面就是长江了，渡过长江，再从长计议不迟。”
金兀术止住悲声，眺望江北，忽然驶来无数战船，当中一只帅船上，飘扬着一面帅旗“淮东宣抚使.韩”，旗帜下面金鼓齐全。金兀术大吃一惊，说道：“这是韩世忠的部队，此人也是一员骁将！韩家军与岳家军齐名，此人非常狡猾，我大军南下时，他率部退守沿海，避而不战，如今我兵败，他却来半路截杀，真是气煞我也！”
说完金兀术举目又看，只见江北一带，战船排列有十里长！旗幡飘动，楼橹密布，如城墙一般，军容严整。又有百十条小号哨船，都是六桨，划动如飞，弓箭火器齐备。那中军水营都是海鳅大舰，竖定桅杆，高有二十来丈，宛如城墙。
金兀术仰头长叹：“我军才区区二三百号战船，还以小船居多，如何冲得过去？如何脱身？”好生忧闷，便与军师商议。
哈迷蚩说：“江北战船密布，不知虚实，须要派人悄悄去打探，访得明白，方好伺机过江。”金兀术道：“今晚待本王亲自去探个虚实。”哈迷蚩惊道：“大王岂可深入重地？若有闪失，如何是好？”金兀术道：“不妨！我知道这里的地形，江边岛上有座金山寺，地势极高，待我上金山寺去细看敌军，便知虚实矣。”哈迷蚩道：“即如此，必须如此如此，方保万全。”金兀术依计，即时叫过小元帅何黑闼、黄柄奴二人近前，悄悄吩咐：“你二人到晚间照计而行。”二人领命去准备。
不想韩世忠足智多谋，估计到金兀术会上金山寺察看军情，提前派了副将苏德，领一百精兵在寺里埋伏。金兀术刚刚上了金山，就被宋军瞭望哨发觉，可惜副将苏德性急，冲出来截杀，被何黑闼、黄柄奴拼死挡住，金兀术趁机逃回军中。
韩世忠闻报闷闷不乐，夫人梁红玉献计说：“金兀术虽然逃走，但是粮草不多，必然要急速突围。乘我军小胜疏于防范，我料金军今夜必来厮杀。金人多诈，恐怕他一面来与我攻战，一面趁黑突围过江，使我两下难以兼顾。将军可领二子和众将出哨，领兵巡江，妾身把守中军水营，任他来攻，只用火炮弓箭射住，不与他交战。他见我不动，必然渡江，可命中营大桅上立起楼橹，妾身亲自在上击鼓。中间竖起一面大白旗，将军只看白旗为号，鼓起则进，鼓住则守。金兵往南，白旗指南；金兵往北，如此金军可破，金兀术可擒也！”
韩世忠大喜，依计行事，分头去准备。
当天夜里，金兀术果然来偷营，令大元帅粘没喝领兵两万，战船二百条为前锋，众军饱餐一顿，三更出发，悄悄开往对岸。
梁红玉早已准备炮架弓弩，远者炮打，近者箭射，炮火齐鸣，羽箭齐射，把金军打得七零八落！金兀术率大军在后面，一看不好，急忙下令船只掉头；梁红玉在高桅之上看得分明，立即将战鼓擂起，鼓声震天，宋兵无不振奋，奋勇向前。梁红玉下令在号旗上挂起灯球，金兀术向北，号旗也向北；金兀术向南，号旗也向南。
韩世忠与二位公子率领兵船往来冲突，照着号旗所指，四处截杀，两军激战。看看天色已明，韩尚德率兵船从东面杀来，韩彦直率部从西面杀来，三面夹攻，金兀术大败，慌不择路，逃回南岸，逃进一片僻静的河汊，名叫黄天荡。
金兀术不知地理，一路催促手下急急划船，到了尽头无路可走，才发现船队进了死路！查点人数，女婿龙虎大王、将军何黑闼被擒，士兵死伤大半！
金兀术急忙派人探路，想弃舟登岸逃走，一顿饭的功夫，探马回报，黄天荡地势凶恶，靠岸都是滩涂，淤泥深厚，无法上岸，且岸壁极陡，爬不上去。
金兀术仰头长叹，天绝我也！军士哈迷蚩沉思良久，眼睛一亮，对金兀术说：“大王勿忧。如今可双管齐下，先派人乘船去找韩世忠议和，以为缓兵之计，然后再派出小船四处搜寻渔夫。我看这黄天荡里水草丰茂，鱼类极多，必有渔夫在内。要走当地路，须问当地人，等找到渔夫，再寻路突围不迟。”
金兀术转忧为喜，立刻派人去办。顿饭功夫，手下拘得两只渔船到来，把渔夫押上金兀术的帅船问话。
金兀术和气地对渔夫说：“二位莫怕，我乃金国四太子是也。如今兵败至此，不知出路，烦你们指引，重金谢你！”
年幼的渔夫吓得瑟瑟发抖，不敢说话，年长的渔夫说：“大王误走了路径，我们世居这里，此处叫做黄天荡，河面虽大，却是一条死港，只有一条进路，并无第二条出路。”
金兀术问：“那你们打得鱼上来，却如何出去贩卖？”