岳飞一行骑回大营，牛皋说：“大哥，我看不可轻信那杨钦。他只约你一个人前往，若是其中有诈，你岂不是很危险？”
岳飞点点头说：“杨钦的话虽然有道理，但是也不能轻信。我看这么办，明天你和张宪、杨再兴、岳云三将，各领三千兵马，先去那湖边僻静处埋伏，不可让别人发觉。我带上沥泉枪、湛卢剑赴约，看那杨钦怎么说？”
众将遵命，第二天提前去湖边埋伏。
岳飞来到湖边，把沥泉枪倚在白龙驹上，走到湖边负手观看，湖上却一条船也没有！
岳飞心中疑惑，又不愿错过这个机会，就耐心地等着。
过了一刻钟左右，湖面上如箭一般划来一条小船，船头站立一人，正是杨钦！
杨钦脸上满是焦急之色，船未停稳就纵身上岸，走到岳飞面前跪下说：“岳元帅，实在对不住，杨幺忽然来我寨中巡查，我等他走了才匆匆赶来，大帅见谅。”
岳飞松了口气，扶起杨钦问道：“将军昨日所说破敌之计是什么？”
杨钦反问道：“大帅，您认为杨幺几经朝廷征讨而不败，是凭的什么？”
岳飞沉吟道：“兵多将广？”
杨钦说：“也有道理，其实最主要的是，杨幺有钱！他到处掳掠州县，得来大笔金银，都藏在蛇盘山中！手里有钱，杨幺自然能够招兵买马。而洞庭湖畔的居民，本来是丰衣足食，但金兵南下，许多外地难民逃难至此，加上这几年接连闹旱灾，粮食就不够吃了。杨幺拿出大笔金银，到外面购粮，吸引民众从军，许多人为了吃饱肚子，只好落草为寇，成为贼兵，这就是朝天奈何不得杨幺的原因。”
岳飞听了恍然大悟，说：“将军莫非要教我先断了杨幺的财源？”
杨钦点点头，从怀里掏出一张纸，呈给岳飞说：“大帅，这就是蛇盘山的地图！蛇盘山离洞庭湖三十里，在一座大山深处，由杨幺的父亲带着两个儿子和许多精兵强将把守，地势险要，易守难攻。但是有了这张地图，蛇盘山的道路、虚实，尽在图中，破它就容易多了。”
岳飞接过来细看，地图画得十分详细，何处屯兵，何处屯粮，哪条路通往哪里，都明明白白。岳飞心中大喜，收好地图问：“杨钦将军，地图我收下了，回去就给你记功，多谢美意！你现在是随我回去，还是暂回本寨？”
杨钦拱手说：“元帅，您麾下猛将如云，我去也起不到大作用，不如我先回去，等元帅得手后，来攻杨幺，我还能作为内应，岂不更好？”
岳飞笑道：“如此甚好，我给你一支令箭，如有急事，可直接持此令箭来我营中找我，必定畅通无阻。”杨钦接过令箭，施了一礼，欢天喜地地回去了。
岳飞随即命埋伏的兵马一起回营，聚将商议。
岳飞说：“列位将军，蛇盘山是杨幺的老巢，金银财宝全在那里，我意分兵两路，一路在湖边打造战船，顺带防备杨幺派兵登岸去救蛇盘山，以为佯攻之计，谁敢领兵前往？”岳云应声而出说：“父帅，孩儿愿带兵前去。”岳飞点点头，拿出一支令箭说：“命你带两万兵马，沿湖下寨，多插旌旗，装作我军主力，切记只守不攻，不让杨幺登岸，便是大功一件。”
岳云接过令箭，转身出去；岳飞又说：“洞庭湖甚广，须防岳云顾不过来这偌大的水面，王贵将军，你可持我名帖，去请韩世忠元帅出兵相助，多派战船，沿湖巡视，只不许杨幺登岸，却不必与他交战。军情紧急，我就不写书信了，你口述便是。”王贵领命去了。
岳飞继续说：“牛皋将军，地图给你，命你为前队先锋，率五千兵马，由向导官带路，前往蛇盘山，立刻出发！”牛皋接过令箭和地图，转身就走。
岳飞接着发令：“杨再兴将军，你领五千兵马为二队，张宪将军，你领五千兵马为三队，即刻出发，本帅率大军押后，立刻行动。”
二将领命去了，岳飞环顾左右说：“其他将军，各领本部兵马把守营寨，无令不得擅自出战！”众将轰然答应，岳飞点起两万大军，浩浩荡荡往蛇盘山开拔。
这时先锋牛皋已经到了蛇盘山下，果然在大山深处有一座山，十分陡峭，一条盘山路绕山而上，宛如一条巨蛇盘住一座山，故而叫蛇盘山。
牛皋看看这山，如一柱擎天，在群山中显得很是突兀，满山都是杂树乱草，却不见一只走兽，山顶却很宽，隐约看见房屋。
牛皋心知这山如此险要，必有许多探马埋伏，把手一挥，派出二十名精兵，在山脚下四处搜寻。
宋兵一过去，果然听到草丛中簌簌作响，两个喽啰钻出草丛，拔腿就往山上逃。
宋兵一看来不及追赶，纷纷搭箭就射，一箭射倒一名喽啰，另一名喽啰却逃上山去，钻进一片树林里不见了！
宋兵把受伤的俘虏抓到牛皋面前，牛皋下马一看，一箭正射在此人腿上，鲜血直流。
牛皋冷冷地问：“你是杨幺的部下？这蛇盘山上虚实如何？从实招来！”那人慌慌张张地说：“军爷，小人是个安分守己的猎户，因出来打猎，在草丛里抓兔子，误被军爷抓来。”
牛皋怒道：“你当你家爷爷三岁呢？你可知老爷是大名鼎鼎的牛皋？不说实话，我先杀了你！”说着牛皋走上去，把那喽啰腿上的箭往里按了又按，喽啰疼得杀猪般惨叫，连声求饶说：“大人莫按，莫按，小人实说便是。”
牛皋又踢了他一脚，说：“快讲！不说实话，叫你白刀子进去红刀子出来！”
喽啰战战兢兢地说：“这蛇盘山顶很大，上山的路径却很曲折，还有很多天然的岔道，极易迷路。而且上山的道路上，被杨幺派手下设了许多埋伏，有陷阱，有绊马索，有机关，外人贸然上去，是九死一生！山顶更有一洞，又大又深，名为藏金窟，乃是杨幺的老巢，藏着无数的金银！”
牛皋听了暗暗心惊，就问：“既然这里如此重要，却有多少兵将把守？”
喽啰说：“为首的是杨幺的父亲杨枭，还有杨幺的三哥杨宾，五哥杨会。此外有护山丞相邬天美、镇国元帅燕必显、辅国元帅燕必达、左卫将军管师彦、右卫将军沉铁肩。这些人一共统领了五万喽啰，更有精兵三千，原先都是盗贼出身，人人武艺高强，登山如走平地，所以宋军几次来围剿，都大败而归！”
牛皋听完，暗暗吃惊，怪不得岳元帅如此重视此山，果真非同寻常。随即命士兵把俘虏押下去，从怀里掏出地图仔细观看。
地图标得十分详细，牛皋看了沉思，心想这山道上伏兵机关极多，若强行攻山，即使攻上山去，士兵必有损伤，不如引诱敌军下山交战？
牛皋想想笑了，暗暗得意，唤来向导官说：“你带一千兵马，绕到山后，多带锣鼓，大声呐喊，却不要攻山。”
向导官吃惊地问：“牛将军，让我带兵？我又不会打仗，若敌人下山来攻怎么办？”
牛皋笑道：“你放心！我看过地图，后山极其陡峭，敌军不知我们虚实，不敢贸然下山，你们只是疑兵，吸引敌人注意的。”
向导官不敢抗命，带兵去了，牛皋下令士兵就地休息，等后山的消息。
过了大约半个时辰，后山鼓声大作，牛皋大喜，命令士兵们缓缓向山上逼近，却不急于攻山。
这时早有探马报给杨枭，杨枭大吃一惊，说：”山下宋军打的都是岳飞的旗号，岳飞远道而来，怎会知道蛇盘山的秘密？莫非我儿杨幺身边有了奸细，漏底给敌军？”
杨宾和杨会齐声说道：”父王，怕他怎地？宋军来围剿几次了，哪次不被我们杀得大败而逃？且先杀败山下宋军，日后再查奸细不迟。”
杨枭点点头，问：“谁敢出战？”元帅燕必显挺身而出，愿意前往！
杨枭说：“听闻岳家军勇猛，杨宾我儿你和燕元帅同去，互相有个照应。”