华太师刚走，华老夫人就找来春香、夏香、秋香、冬香。
华老夫人开门见山地说：“华安升为伴读的事情，你们应该都听说了。老太师有意进一步抬举华安，想给他娶们妻子，故而叫你们四个来问问，谁愿意嫁给华安？”
四香一听是这件事，全都害羞地低下了头，含羞不语。
华老夫人又说：“华安年轻英俊，满腹诗书，是个不可多得的人才！我与太师商量过了，谁嫁给华安，就除去奴籍，搬进单独的一所宅子去住，日用饮食，与管家同等，也不辱没了你们。春香，你先表态！”
春香羞答答地说：“老夫人，奴家卖进华府，生是华家的人，死是华家的鬼，一切但凭老夫人做主。”
华老夫人知道春香愿意，点点头，又问夏香：“夏香，你意下如何？”
夏香含羞地说：“奴婢能做什么？都凭老夫人做主。”
华老夫人满意地点点头，问道：“秋香，你意下如何？”
不想秋香直接回答：“老夫人，奴婢不愿意！奴婢情愿一辈子伺候老夫人，终身不嫁！”
华老夫人一怔，问道：“秋香，你为什么这么说？”秋香道：“男人没一个好东西，都是始乱终弃！刚得到时当个宝，新鲜感过了就见异思迁，在外面沾花惹草，全都靠不住！尤其是有才华的男人，都不安分守己，吃着碗里望着锅里！”
华老夫人叹息道：“孩子，话不能这么说！自古道，糟糠之妻不可弃，我与老太师成亲多年，不也是恩恩爱爱，从来都没拌过嘴么？你人小鬼大，那些奇谈怪论都是从哪听来的？”
秋香说：“老夫人，远的不说，就说当今天下第一才子唐伯虎吧，一共娶了八个老婆，真真是贪得无厌！八个妻子共侍一夫，你想能够幸福吗？”
华老夫人听听也有道理，平时疼爱秋香惯了，也不忍骂他，就问冬香：“冬香丫头，你愿意嫁给华安么？”
冬香羞涩地说：“两位姐姐都同意了，我能说什么？就怕华安看不上我，嘻嘻。”
华夫人正要劝劝秋香，忽然老管家华福站在门外，禀报说：“老夫人，大少奶奶的父亲杜颂尧翰林送来请柬，说一个月后在家中摆酒，庆贺五十大寿，请老爷、夫人带着大公子、二公子以及大少奶奶、二少奶奶去吃寿酒。”
华夫人沉吟道：“华文华武刚刚读书入了正轨，这时候出门吃寿酒难免分神，你且把请柬收下，摆酒饭赏赐来人，再赐纹银二两，等老爷回来我再与他商量，究竟哪些人去拜寿吃酒。”
华福领命去了，华老夫人转头一看，春香、夏香与冬香站着伺候，秋香已经走了。华老夫人情知秋香不愿意，这事也勉强不得，只好挥手命三香退下，日后再议。
华安一心皈命地辅佐华文和华武读书，由浅入深，循循善诱，很快二人的文笔就有了进步。
华文和华武虽然迟钝一点，但并非愚不可及，多年读书，也粗通文墨。之前所以写不出好文章，一是没有掌握学习方法；二是王立本非常严格，动不动训斥华文和华武，二位公子看见他就心生畏惧，写到文章更是战战兢兢，越怕越写不好；三是王立本的教导方法也有问题，因此华文和华武一直不得其门而入。
华安聪明绝顶，深知华文与华武的秉性，经常夸奖激励他们，彼此年岁又差不多，华文和华武由厌学逐渐变成爱学，自然事倍功半。
华安对症下药，由浅入深，对二位公子写的文章，浓圈密点，大加褒扬，同时又写下修改意见，与王立本把二人的文章批驳得一无是处大相庭径，华文华武信心陡增，文笔日佳。
有一天华文写了一篇《花影》：花影日头温，花影水脚冷，其花比其人，同此冷温境。换做王立本看了，又是觉得狗屁不通，批驳得体无完肤！华安细细读了几遍，猜出了华文的用意：花影日头温，是说日光中的花影是温暖的；花影水脚冷，是说水缸脚边阴影里的花影是冷的；其花比其人，同此冷温境，是说将花比人，人心有冷暖，如同花影。
于是华安提笔略加修改，改成：日上花影温，月来花影冷，将花比世人，同此炎凉境。华文看了拍手叫绝，连声说好！
华武写了一篇《雨后看云》：今朝隔壁雨霏霏，坐在新晴一钓儿，太上老君何事急，白云归去马如飞。华安看了也思量了半天，终于明白过来，第一句今朝隔壁意思就是昨天，这样的句子要是王立本看到了，非骂华武个狗血喷头不可！
华安不急不躁，提笔略作修改，成了一首好诗：山中隔夕雨霏霏，今日新晴坐钓矶，天上不知何事急，白云如马逐空飞。
华武看了拍手称赞，对华安佩服不已！华文走过来说：“华、华安呐，以、以前作诗是痛、痛苦异常，经常挨、挨骂。现在作、作诗很、很好玩，越作越、越高兴！”华武也赞同说：“戚哐咙咚呛，王立本老夫子教得我们头昏眼花，骂得我们昏天黑地！华安你，教得我们心花怒放！你如此有本事，我们兄弟干脆喊你半仙吧！”
华文一听拍手叫好，弟兄两个不由分说，把华安按到在椅子上，拜了三拜，口称半仙！从此以后二位公子就以半仙称呼华安。
两房少奶奶杜雪芳与冯玉英，经常听丈夫考赞华安，也看到他们写的文章确实进步飞快，忍不住告诉了婆婆华老夫人，老夫人又告诉华太师，大家都十分高兴！
时光荏苒，很快到了杜颂尧的五十华诞，华太师见两位公子文章进步很快，一高兴，命华福准备了几顶轿子，全家以及华安，一起去杜府吃寿酒。
华文和华武十分喜欢华安，一路上抢着要华安与他们同坐一轿，华安知道华文口吃，说话吐沫横飞，就选择了和华武同轿，不想华武说出一番话，听得华安忐忑不安！
华武说：“半仙啊，大嫂有个妹妹，叫杜月芳，长得如花似玉你知道不？”
华安与杜月芳是姑表亲，怎会不知？但不能说破，茫然地摇了摇头。
华武说：“我听华文说起过，他小姨子杜月芳有一次去杭州游玩，在苏公堤上邂逅才子文征明，两人王八看绿豆——对眼了！杜月芳回家后茶饭不思，怏怏不乐。偏偏文征明对杜月芳也是一见钟情，请了姑苏才子祝枝山上门提亲，杜颂尧老姻伯嫌弃文征明屡试不第，一口回绝！”
“杜月芳为这件事，气得生了一场病，但又不好意思告诉父亲与文征明邂逅的事，还是姐姐杜雪芳回去省亲，杜月芳才告诉姐姐。杜雪芳就劝父亲，趁着拜寿的机会，发请柬让祝枝山给文征明送去，邀请文征明来喝酒，先见上一面再说。文征明接到请柬非常高兴，亲手写了一轴祝寿诗，上面是律诗四首，还画了一轴《无量寿佛图》。杜颂尧接到字画十分高兴，对文征明刮目相看，我估计这次喝酒有好戏看！”
华安听了暗自心惊，文征明与祝枝山都是自己的好友，同为四大才子之一，祝枝山知道自己追秋香的事，文征明却毫不知情，万一在酒席上文征明喊出自己的名字，岂不穿帮？
华安推说坐不惯轿子，头脑昏昏沉沉，闭目休息一会，不和华武说话，却暗暗思忖对策。