祝枝山毒计惩罚了和尚，船老大回来却毫不知情，见两位和尚走了，高高兴兴地解开缆绳，继续向南行驶。
一路到了杭州城外，船老大放祝枝山主仆下船，自行把船划走了。
祝枝山惦记着算命先生说的话，不敢逗留，立刻走到大路上，雇了一顶轿子，抬着主仆二人来到周文宾家。
祝枝山和祝童来到周府门外下轿，命守门的家奴去禀报主人，很快周府管家周德迎了出来。
祝枝山心中有些不悦，周文宾在四大才子中年纪最小，自己年纪最大，应该亲自出迎才对。
管家周德很聪明，看出祝枝山不快，迎上来笑道：“祝大爷勿怪，我家主人出门会友了，您请先到客房住下。”说完亲自帮着祝童把行李拿进去。祝枝山颇懂礼数，提出要先去拜见周文宾的父母。管家周德笑道：“真是不巧，老爷出远门办事去了，太太新病了一场，在上房静养，吩咐下来暂不见客。”祝枝山只好作罢。
进了客房洗漱一番，稍事休息，周德殷勤地来请祝枝山主仆去吃饭。
祝枝山贪吃，满以为管家周德摆了一桌子好酒好菜待客，不想坐到餐桌旁一看，只有两荤两素一汤，酒也是普通的绍兴花雕。
祝枝山不悦地说：“周文宾家不是没钱，就这么待客？”周德小心翼翼地说：“祝大爷息怒，我家少爷不知道大爷要来，他不在家，我不敢做主，只能以平常的礼节招待。大爷多担待些，等我家少爷回来了，自然会盛情款待。”
祝枝山想想也有道理，周文宾父子都不在家，管家只能这么做，就“哼”了一声，酒也不喝，拿起筷子吃饭。
一路上坐船睡觉不安稳，吃饱了肚子，祝枝山顿时倦意袭来，和祝童双双回客房去倒头便睡。
第二天快到中午，祝枝山才醒来，睁眼就看见周德笑呵呵地站在面前。祝枝山连忙起来穿衣，一边问周文宾回来没有？周德笑道：“我家少爷昨天会友，深夜才回来，我禀报了祝大爷来的事，少爷急忙来看，见祝大爷睡得正香，不忍叫醒，就回房睡了。我家公子昨夜喝多了，昏睡到现在还没起床。祝大爷您是先吃早饭，还是早饭中饭一起吃？”
祝枝山没好气地说：“都中午了还吃什么早饭？索性连午饭一道吃了吧！”随即起来穿衣洗漱。
周德恭恭敬敬地等着，陪同祝枝山来到餐桌旁，祝枝山一看脸一沉，桌上仍然是两荤两素一汤！祝枝山脸一沉，问周德：“你家主人回来了，还给我吃这种饭菜？”周德赔笑道：“主人昨日深夜回府，我还没来得及跟他说起饭菜，因此不敢擅自做主，还请祝大爷将就一顿，等我家少主见了面，自然会摆盛宴招待。”
祝枝山无话可说，只得匆匆吃了中饭，回到客房休息。
祝枝山躺在床上午休，却思绪万千，心想这周文宾为何慢待于我？我和他交往以来一直融洽，周文宾故意冷淡我，莫非有什么用意？躺在床上想了一条计策，就看周文宾来不来见自己。
果然等到傍晚，周德匆匆忙忙地来找祝枝山说：“祝大爷，我家少主托我代为致歉，今日他遇到一件急事，匆匆忙忙地出门去了，明日下午才能回来。我已经把吃菜的事跟少爷说了，少爷让多加两个菜，等他明日回来，自然请祝大爷去酒楼吃好的！”
祝枝山冷笑笑，没说什么，草草吃了晚饭，第二天起来，命祝童依计行事。
祝枝山和衣躺在床上继续睡，等周德进来请去吃早饭，祝童一言不发地坐在椅子上，满面愁云。
周德看了吃惊，忙问：“祝大爷为何起来了又睡下？贵管家因何发愁？”祝童努努嘴，站起来往外走，周德连忙跟上。
到了客房外面的院子里，祝童对周德说：“周大哥，我家老爷原来就有胃病，好久不犯了，不想昨夜又发作起来！他面色苍白，额头上不住地冒出汗珠，疼得在床上打滚，把我吓坏了！直到天色微明，祝大爷才好些了，我帮他穿衣起来，准备天亮时再请大夫来治病，等你进来时他又昏昏沉沉地睡着了。”
周德惊问：“你为何不早点喊我呢？我家太太那里有香砂六君丸，专门治胃病，吃两颗就好了！”祝童答道：“这药我家主人吃过，没用！我家主人的胃病很是奇怪，不能生气，一生气就犯，气越生得大，病就越重，吃什么药都难见效！之前主人也犯过病，都没有昨夜严重，我看这回主人是凶多吉少了，呜呜呜......”
周德忙问：“住在我家不是挺好的，谁给祝大爷气受了？”祝童白了他一眼说：“我们来了三天了，却没见到周文宾一面，吃的是粗茶淡饭，你说我家大爷能不生气么？主人昨日疼了一夜，害得我不敢合眼，要是我家大爷疼死在你家，我看你周家要吃人命官司！”
周德一吓，忙说：“那我赶紧去请大夫去？”话音刚落，忽然躺在床上的祝枝山大叫一声：“疼死我也！”接着在床上不停地翻滚，脸上汗如雨下！
周德吓得面如土色，忽然祝童大吼道：“还愣着干什么？快去叫周文宾来！”周德一激灵，转身就走，很快周文宾慌慌张张地跟着周德进来了，上去扶住祝枝山喊道：“祝兄，祝兄你怎么了？”
祝枝山不答话，疼得更厉害，不住地翻滚，祝童连忙走过去，给祝枝山揉胸。
周文宾急忙命周德去请大夫，祝枝山却摆摆手说：“不用了，看来我大限已到，不等大夫赶到我就疼死了，还是给我准备寿衣吧。”周文宾急得哭了出来，抱住祝枝山说：“祝兄，都怪我不好，我知道你向来幽默，就是拿你寻开心，故意不见你，逗逗你的，谁想你气成这样？都是我的错，呜呜呜......”
祝枝山有气无力地说：“我若死在你家，你准备怎么装殓我？”周文宾哭道：“祝兄休得胡说，你才是壮年，怎会一点小毛病就仙逝？”祝枝山叹息道：“世事无常，自己的病自己清楚，眼看这一关我是过不去了，你就把怎么发丧先告诉我，好让我瞑目吧。”周文宾哽咽道：“若真的不幸了，我自然倾尽全力料理后事，你休得胡说，周德已经去请大夫了。”
祝枝山叹道：“你好歹告诉我一声，准备用多少银子给我发丧，我也好瞑目而去，而且死后也不找你麻烦。”
周文宾听了觉得不对，自己打量打量祝枝山，不想是病入膏肓的样子，猛然醒悟，一拳轻轻打在祝枝山胸口，笑道：“你这个促狭鬼，寻我开心呢，哈哈哈！”祝枝山也是哈哈大笑，坐起来与周文宾重新见礼。
周文宾急忙喊来一个家丁，命他去追周德，不用请大夫了，一边吩咐下去，火速备办盛宴，为祝枝山接风。
祝枝山坐在椅子上，翘着二郎腿，胡吃海塞一顿，周文宾问起来意。
祝枝山用手抹了抹油光锃亮的嘴巴，把收到唐伯虎的来信，托自己帮忙的事说了一遍。
周文宾连连摇头说：“唐伯虎虽然是我俩的好朋友，但是窃玉偷香的事情，你们做得，我却做不得！我还未成亲，要是为了帮唐伯虎去骗取王素琴的芳心，岂不是坏了我的名节？不干，不去。”
祝枝山喝了一口酒，耐心开导说：“文宾，我劝你还是去，不去有极大的害处，去了有极大的好处！”周文宾也喝了一口酒，反问：“有什么利弊？老祝你直说吧。”
祝枝山慢条斯理地说：“我们江南四大才子名满天下，情同手足对不？现在小唐有难，该不该帮？小唐为了避祸宁王，被迫隐姓埋名，躲进华府甘愿为奴，他不就是佯装好色，追到秋香，一共九个老婆了，好让宁王放过他，你说这个忙该不该帮？”
周文宾点点头说：“忙是应该帮，可也不能拿我的终身大事开玩笑吧？这王素琴，我素未谋面，也不知道品德如何，总不能为了帮唐伯虎，让我娶一个不认识的女子吧？”
祝枝山笑道：“这个你尽管放心，王素琴的哥哥王天豹不是个东西，但妹妹却品德贤淑，人品出众，长得十分貌美，我还担心你追不到她呢！”
周文宾说：“但我没见过人，万一见到了不喜欢，也要我娶她不成？这样的大事，岂能儿戏？”
祝枝山拍着胸脯说：“你放心小周，我们到了无锡东亭镇见机行事，你先找个机会见见王素琴，看合适了再下手，若是不合适，你转头就回杭州，我绝不拦你，行不？”
周文宾犹豫半天才说：“看在唐伯虎的面上，我就随你走一趟吧！不过有言在先，这事不能勉强，要双方中意才行，到时候你可不能强求我！”
祝枝山笑道：“那就成交了！眼看春节就要到了，我和祝童先回去，等过了春节，元宵节前后，你去姑苏找我，我们一起去无锡东亭镇？”周文宾连忙挽留说：“祝兄难得来一趟，哪能就回去？索性在杭州过年，再去拜会拜会文征明兄，过了年我便与你同行。”
祝枝山想了想，笑道：“也好，冬天游西湖，想必别有一番情趣！祝童，你去取文房四宝来，我修书两封，一封你送回家去交与主母，一封你送给东亭镇华太师府中的唐伯虎，让他安心过年，明年元宵节我和周文宾就去救他，哈哈！”