华安美美地睡了一觉，第二天醒来神清气爽。
华安洗漱完毕，踱步去小厨房吃早饭。过年放假，华文华武不用读书，躲在上房里睡懒觉，华安不用伺候二位少爷，就慢条斯理地自己去小厨房吃早饭。
谁知到了小厨房一看，空荡荡地一个人影也没有！华安正感诧异，石榴一摇二摆地走了过来，老远就打招呼：“华安兄弟，来吃早饭啊？”华安笑道：“石榴嫂子，听说你有喜了，可肚子还没出怀呢，就这么娇贵？走路故意挺着个肚子，是想趁机偷懒吧？”
石榴笑道：“你这小鬼头还真是聪明！我怀孕不假，趁此机会也休息休息。太师老爷看在我家华平做事勤勉的份上，传下话来，让我不要劳累，不要上厨，有空就来看看，不舒服就歇着。”
华安笑道：“恭喜姐姐，熬出头了，听说小厨房特地从外面请了个厨师来？可小厨房里怎么一个人影也没有呢？人都哪去了？”
石榴咯咯笑道：“你原来不知道啊？如今新年，按华府的习俗，要蒸馒头、包饺子，要和面若干，做馅心若干，忙不过来，小厨房的人都去大厨房帮忙了！你要吃早饭，大厨房有蒸好的馒头，将就着去吃一点吧。”
华安点头道谢，往大厨房走去。一路暗想，这女人真是奇怪，之前石榴爱自己爱得近乎发狂，后来被拒绝后，居然去诬告自己调戏她！幸亏华平通情达理，多次劝解，石榴结婚时自己又去帮忙，这才恢复了正常关系。
华安走进大厨房一看，一排丫环、仆妇都在帮着蒸馒头包饺子，其中赫然竟有秋香！
华安大喜，连忙走过去要搭话，不想大厨王好比正好走过来，手上沾满了面粉，拦住华安说：“来得正好，华安，还没吃早饭吧？我带你去吃馒头，刚出笼的，热乎乎的！”盛情难却，华安只好跟着王好比走了。
华安来到厨房后作，一看果然摆着一笼笼馒头，都冒着热气。华安平时难得吃馒头，就问王好比：“王大厨，北方人也吃馒头，和我们南方的馒头一样吗？”王好比笑道：“好有一比，好比桔子和橘子--不尽相同。从筋度上比，北方馒头比南方馒头更有嚼劲和筋道感；从外观上比，北方馒头多为圆形，南方馒头多为刀切方形；从甜度上比，北方的馒头不甜，南方的甜。过你吃馒头这是习俗，其实我们南方人更爱吃小笼包子，皮薄馅鲜肉味强！”
华安听了点头赞同说：“我其实也爱吃小笼馒头，尤其喜欢蘸醋吃，那叫一个过瘾！”王好比神秘地笑笑，伸手拉开一个橱柜，变戏法般端出一大盘小笼馒头，放在桌子上说：“桌上现成的筷子，你尝尝我的手艺。”
华安试着夹起一只，放进嘴里一嚼，鲜美无比，不由得食指大动，又吃了一只！
这时王好比端来一碟醋，里面隐约可见生姜米子，对华安说：“蘸醋吃，味道更妙！”华安依言又夹起一只，蘸点醋送进嘴里，别有一种香味！
华安好奇地问：“王大厨，这馅心里面掺了什么？如此美味？”王好比得意地笑笑，说：“你万万想不到，这肉馅里掺了蟹黄和蟹肉！”华安惊讶地说：“这冬天还能吃上螃蟹？”王好比摇摇头说：“当然不是冬天的螃蟹，冬天即使把螃蟹煮熟，肉也极少，壳子是瘪的，因为他们冬眠了。这是秋天刚刚起风降温，螃蟹最肥美的时候，把煮熟的螃蟹剔出蟹黄和蟹肉，用油纸包起来，外面再裹上麻布，放进冰窖里冷藏，才能摆到现在不变质，拿出来掺和肉馅用，依旧鲜美。”
华安想了想说：“这么麻烦，想必保存下来的蟹黄与蟹肉不多吧？”王好比得意地笑笑：“那是当然！别的大户人家，未必能把蟹黄与蟹肉放这么久还保持鲜美的口味，这算是我的独门绝活呢，呵呵！”
华安感动地说：“总共就这么一点蟹黄与蟹肉，蒸出来的小笼点心还让我吃，我怎么过意得去？”王好比得意地笑笑，说：“不瞒你说，只有最好的朋友，我才肯让他品尝这蟹黄包子，就是太师老爷，也吃不到！”
华安忙问：“这是为什么？连老爷都不给吃？那为何给我吃？”王好比神秘地一笑，说：“你这么聪明的人，竟也想不出来？僧多粥少呗！要是给老爷吃了，老夫人吃不吃？大少爷二少爷，大少奶奶二少奶奶吃不吃？哪来那么多蟹黄？所以这好东西是留着自己享用的！至于你嘛，应该想得出，你聪明无比，博学多才，将来飞黄腾达指日可待！而且你干爹老管家是我的顶头上司，俗话说‘县官不如现管’，老管家平时关照我很多，我自然要请老管家和你吃。”
华安边吃边点头，想想这王好比虽然是个不大识字的厨师，但却有着市侩的精明，懂得钻营。于是华安说道：“王大厨尽管放心，我华安岂是忘恩负义之人？他日若有寸进，自然有所回报，相互提携，呵呵。”
王好比听得笑逐颜开，忽然秋香袅袅婷婷地走了进来，对华安说：“你这书童，不来帮忙和面做馒头，躲在这里吃独食？”华安大喜，立刻恭恭敬敬地站起来，把半笼小笼包子捧着秋香，请她品尝。
秋香也不客气，拿起一副筷子夹了一只，吃得有滋有味，连声称赞，华安连忙亲自去倒了一碟醋，送给秋香。
四目相对，二人都有许多话要说，只是碍于大厨房里有人，不便开口。
忽然华平匆匆走进来说：“华安兄弟，你在这里，叫我好找！”华安一怔，问：“华平哥找我何事？春节放假，两位公子不是不用读书吗？”华平笑道：“是老太师找你，现在书房等候，快去！”
华安心里暗暗叫苦，不敢停留，跟着华平走出大厨房，路上就问：“华平哥，老太师找我何事？”华平说：“老太师今日无事，出来走走，看见华文华武兄弟四处游荡，怕他们荒废了学业，就带着他们到书房找你，要带着你们四处转转，点评各处张贴的春联。”
华安松了口气，原来是这事，可恨老太师找自己不是时候，难得见秋香一面，又被拆散了！
很快二人来到书房，华安进去一看老太师坐在上首的椅子上，华文华武伺立两旁，都垂着头，一脸的不高兴。
华安和华平上前跪倒磕头，华老太师面带笑容，挥挥手命二人免礼，然后说：“我们几个一起出去，就在家里逛逛，看看各处贴的对联，点评一番，正好让华文华武长点学问。”华平赶紧说：“太师老爷，我识字不多，我给大家拿个茶壶，带几个杯子去，一路伺候大家喝茶？”华太师点点头，转身就往外走，几人连忙跟上。
华太师先看书房门口贴的一副对联：书山有路勤为径；学海无涯苦作舟。华太师转头对大家说：“华文华武，这幅对联是老生常谈，现在你们两重新做一个。”
两位公子紧张地思索了一阵，华文说：“上、上联：书到用时方恨少；下、下联：喜临心上更知甜。”华太师点点头，称赞华文有进步。华武接着说：“上联：万卷诗书宜子弟；下联：一帘明月喜新人。”华太师颔首赞许，说：“华安你来一首？”华安脱口而出：“上联：雪案联吟诗有味；下联：冬窗伴读墨生香。”
华太师赞道：“还是华安略胜一筹，华文华武，你们俩要好好读书！”一路向前走，路过更房，华太师一看门框上贴了副对联：“五更分两年年年称心，一夜连两岁岁岁如意。”
华太师赞道：“这对联到是妙语，只可惜除夕晚上用是正好，长年累月却不贴切，华文华武，你们各做一副我看，”
华文搜肠刮肚一阵，说道：“一锣打破黑夜幕，两梆敲醒梦中人。”华太师笑道：“不错，华武你来一个？”华武想了想说：“天干物燥，小心火烛。”华太师说：“华武，你这副对联就比不上华文了，还要努力。”
华武唯唯诺诺，华太师又命华安来一首。华安沉吟道：“梦里闻锣声难辨谁是梦中人；半夜听梆点焉知是睡还是醒？”华太师赞道：“妙！大有庄子梦蝶之意，工整！”
一路走去，到了花园门口，虽然冬季百花凋零，仍有丛丛腊梅送来清香。
华太师又命华文华武作对联，华文说：“上联：五湖四海皆春色。下联：万水千山尽得辉。”华武接着说：“上联：一年四季春常在。下联：万紫千红花永开。”华太师转头看着华安，华安吟道：“花开花谢寻常事；兴旺盛衰靠祖基。”
华太师点点头，又往前走，路过账房，只见账房大门旁贴着一副对联：一帆风顺吉星到；万事如意福临门。横批：财源广进。
华太师又命两位公子作对联，华文沉吟道：“上联：高居宝地财兴旺。下联：福照家门富生辉。横批：心想事成。”
华武随即说：“上联：天地和顺家添财。下联：平安如意人多福。横批：四季平安。”
华太师赞许几句，又命华安作一副对联。华安沉吟道：“财是身外物，此物可养身；德是人之本，有德可感神。”华太师笑道：“华安深得德在财先的奥妙，不简单！”华平见走了很久，及时拿出茶杯，给三人一一斟茶。