华安和秋香在鞭炮声中进入老管家的客厅，看见华文华武高坐首席，提前大吃大喝起来！
大家都知道两位呆公子好吃，也不以为然，在老管家的安排下，各自入席。
华安在老管家的陪同下坐在男席，秋香在管家婆的陪同下坐在女席。
华安看看面前的菜，冷盘热菜荤素都有，摆的满满地。
大厨王好比过来献殷勤说：“华安贤侄，许多食材是藏在地窖里，才摆放的今天。不是老夫夸口，就是全无锡，也找不出这些新鲜菜来。”
华安一看，面前放着一盘糟鹅胗掌，一盘封书腊肉丝，一盘木樨银鱼，一盘劈晒雏鸡脯翅儿，一盘鲜苹果片，一盘新核桃穰儿，一盘鲜雪莲果，一盘橘子。
随即有小厮送上来一盘十香瓜茄，王好比劝华安带头吃了一口，果然鲜美！
华文与华武连忙夹了一块吃，赞不绝口，问王好比怎么做的？
王好比得意地笑道：“做法是：生菜瓜十斤，切骰子块，拌盐晒干水；白糖二斤、好醋二斤，煎滚候冷；将瓜并姜丝三两、刀豆小片二两、花椒一两、干紫苏一两，去膜陈皮一两同浸，上瓶十日可用，经久不坏。这是夏天做好藏在冰窖里的，这时候哪有菜瓜卖？来来来，大家吃啊。”
华武边吃边嘟囔：“吃了半天，就这些小菜？头菜怎么不上？”
王好比笑道：“头菜就来了，你听外面又鞭炮齐鸣，上头菜照例是要放鞭炮的！”
果然外面噼噼啪啪一阵响，华平亲自端来了头菜：石榴做的冰糖扒鸭！
冰糖扒鸭经过石榴指点厨役们先泡制在佐料中一个时辰，在下锅烧炖，又加佐料，整只的扒鸭趴在一个大盘子里，色泽酱红，鸭香浓郁，热气腾腾，令人食指大动！
华文与华武两位呆公子各自伸筷子抢了一只鸭腿大快朵颐，华安斯斯文文地夹了一块鸭脯肉细嚼慢咽，众人一齐下手，很快一只鸭子吃完，又上了一大碗鱼翅烧海参。
华安吃了一筷子，觉得柔软香滑，味道鲜美，不由得问旁边站立的王好比：“王大厨，这鱼翅海参怎么这般好吃？”王好比笑道：“这是我的拿手菜，在里面加了辽东金虾！虾肉都烧烂了几乎看不见，汤味自然鲜美，这也是你华安贤侄来吃，别的客人来我还懒得做呢。”
华安笑着称谢，随即又上了一大盘糖醋排骨，又香又脆，外焦内嫩，又酸又甜，十分可口。
华安惦记着晚上的事，频频举杯敬华文华武，众人也举杯，先敬两位公子，再敬华安。
华文华武并不知道站在身旁专门给他斟酒的华平受了华安的嘱托，给他们两斟的都是烈酒，直喊酒香，一杯接一杯地灌，来者不拒。
大厨王好比陪着喝了几杯酒，去后厨忙活了，菜不住地上来：一盆药材清炖的鸭煲，一盆水晶膀蹄，一盆白菜炖猪肉、一盆酸菜烧腰花。接着停顿了一会，又上了一盘红馥馥卤蒸的糟鲥鱼，馨香美味，入口即化，骨刺皆香。
众人大快朵颐，杯觥交错，互相敬酒，女席上也是热闹非凡，都祝贺华安与秋香一对新人。
吃了一阵，王好比大厨又过来，笑眯眯地说：“下面上‘三汤五割’啦，大家放开了吃，管够！”
随即厨役二人，抬来一个特大的菜盘子，里面卧着一整只烤乳猪，这是第一割。
王好比在每人面前放了一把小银刀，一个碟子，割菜吃。华文与华武笨手笨脚地拿起银刀去割，却弄不下来，华平连忙接过银刀，替两位公子割肉。
王好比早割了一大块放到华安的碟子里，华安仍然拿筷子夹了一块，吃了果然肉香浓郁，猪肉肥而不腻，入口很烂，色香味俱全！按照惯例，上了割菜，主家须打赏，华安掏出二两银子递给王好比，请他拿出后厨大家分了。
然后上第一道汤：百宝攒汤。百宝攒汤是多种肉食、中药材（当归、黄芪、枸杞子）等混在一起熬制，味道十分丰富，众人吃了交口陈赞。
接着上第二道割菜：一盆整只红烧老鹅。这老鹅十分大，肉却煨烂了，拿银刀轻轻一划就落下一块，大家品尝一回，华安再次拿出二两银子打赏。
接下来上第二道汤：鲜鱼木瓜汤，汤色乳白，味道鲜美。
众人杯觥交错，又敬了一回酒，上来第三道割菜：荷叶鸡。荷叶自然是夏天留下来的，颜色已经淡绿，存放在冰窖里才保存至今。鸡是一整只，用银刀稍微一割，应手而落，味道鲜美还杂着荷叶的清香！
华安照例打赏厨役，互相敬酒，看看华文与华武已经喝得满脸通红。
过了一会，上来第三道汤：茄汁牛肉汤。番茄自然也是窖藏在冰窖里的，汤喝进嘴里却有浓浓的番茄酸味，十分解酒。
华文与华武已经半醉了，口中干燥，面颊潮红，忍不住各喝了两碗汤解渴。
第四道割菜接踵而来，是一整只酱香猪蹄！华平无意中说了一句：“秋香爱吃猪蹄呢。”华安连忙拿起银刀，切下一块蹄筋多的，用盘子托着走到旁边一席送给秋香吃。
这下顿时热闹起来，石榴、春香、夏香、冬香等纷纷拉住华安要敬他酒。
华安早有准备，来者不拒，和各位丫环喝了个不亦乐乎，却瞅空对着秋香使了个眼色。
秋香会意，站起来把石榴喊到一旁说：“我去看看老夫人去，到现在也没出现，我心里放心不下，大少奶奶和二少奶奶都没有来。我走了这里就拜托你了，别让华安喝醉了，拜托姐姐。”石榴笑道：“哟，还没过门就心疼丈夫了？嘻嘻，你放心去吧，这里有我照应着，没事。”
秋香笑盈盈地走了，路上暗想，老夫人必定是身体非常不适，不然不会不到场祝贺。大少奶奶和二少奶奶一个也没来，必定是陪着老夫人呢。匆匆走到内宅上房一看，果然两位少奶奶杜雪芳和冯玉英坐在老夫人的房间里，老夫人斜倚在床上，脸色不好看。
秋香连忙上前问安，老夫人拍拍床沿说：“秋香你坐下，我正准备去祝贺你呢，不想今天傍晚忽然肚子疼，老管家忙着为你摆酒庆贺，我也没好派他差，是杜雪芳出去请了大夫来瞧，服了一剂汤药才好多了。”
秋香心疼地看看老夫人，说：“都怪奴婢不好，没能伺候在老夫人身边，让老夫人受苦了。”
华老夫人笑道：“傻孩子，这哪能怪你呢？你又不知道我突然生病，再说今天是你的喜事，虽然不是正式定亲，也等于定下了你和华安的亲事。等过几天我身子好了，老爷又有空在家，我再给你正式定亲，把亲朋好友们都请来吃喜酒！”
秋香笑盈盈地谢过老夫人，看了看杜雪芳和冯玉英说：“二位少奶奶忙到现在还没吃饭吧？若不嫌弃，老管家家里还热闹着呢，还有些菜没上，将就着去吃一点？”