秋香二话不说，从怀里掏出一两银子递给“米田共”，说：“先给一半，算做定钱。白天我要伺候老太太，只能晚上悄悄地出门。对了，你不要把船划过来太早，就在这码头附近转悠，等看到码头上有个灯笼连转三圈，就是我来了，你把船划过来接我上船便是。”
“米田共”又说：“夜里划船得几个时辰，到了姑苏天还没亮呢，你有亲戚接你？”
秋香想了想说：“这个不用你愁，我带一个姐妹同去，路上也有个照应，你只送我们到了姑苏城的码头就行了。”
“米田共”心里暗暗高兴，这二两银子好赚，自己反正要送货去姑苏卖，就当早点出发，送走了秋香等到天亮再进城卖货，一举两得！“米田共”还怕秋香反悔，说：“那就一言为定了？你不怕我拿了银子不来么？”
秋香笑道：“这附近的人都认识你米大爷，都说你人品好，我才雇你的船的，不然码头上有船的人不少，我为何单单找你呢？”“米田共”得意地笑道：“那是，那是，我经常往返姑苏与无锡卖货物，也买东西带回去用，坐我船的人都说我要的价钱公道，呵呵。”
秋香说：“那就一言为定了，你万万不能忘记了，我那亲戚等这钱救命呢！”
“米田共”忽然说：“既然姑娘着急，为何不今夜就动身？”秋香想了想说：“我那亲戚得的是怪病，本地郎中束手无措，特地去外地请郎中去了，那个外地郎中要第三天以后才到，我送银子去早了没用。”
“米田共”恍然大悟，说：“那好吧，三日后那天我早早把船划来，在这附近水面上等你便是。”秋香暗暗高兴，又叮嘱道：“那就一言为定了，不过这事不能告诉别人，因为我带着不少散碎银子动身，怕歹人半途抢劫！”
“米田共”连连点头，说：“姑娘放心吧，我知道轻重，连老婆也不告诉的。”秋香笑嘻嘻地打开后门，把“米田共”送走了。
关好后门之后，秋香急匆匆地来找唐伯虎，把与“米田共”约好的事告诉他。
唐伯虎笑道：“这个‘米田共’真是和我有缘，当初我追你是坐他的船来的，现在娶得美人归，还是坐他的船回去，哈哈，真是巧合也！”
秋香白了唐伯虎一眼，说：“没个正经的，我和你商量正事呢！”唐伯虎连忙赔笑说：“你说？”秋香说：“你我在华府这么些年，积攒了一笔银两，还有老爷太太、两位少奶奶赏赐的财物，带不带走？”
唐伯虎沉吟道：“依照我的意思，一样也不带，以显示我们不是携财潜逃，这样光明磊落些！吃的穿的用的，我家里都有，要他华家的东西做什么呢？”
秋香又白了唐伯虎一眼说：“话不是这么说！你帮助华武考中举人，华文学业也大有长进，我把老太太、老太师伺候得妥妥帖帖，都是有功之人！赏赐的东西我也不想带走，一样都不拿，但我们两的工钱，是光明正大的，必须带走。”
唐伯虎笑道：“依你，都依你便是，夫人还有什么吩咐？”
秋香幽幽地看了唐伯虎一眼，说：“吩咐是没有了，就怕你带我回到姑苏，被几个老婆围着，冷落了我！我可有言在先，老夫人一直疼爱我，想收我为义女，你若是不珍惜我，我还要回华府的！回来后我就一心一意伺候老夫人，终身不嫁了，你再想见我一面都不可能！”
唐伯虎连忙赔笑说：“我哪敢？我哪敢！疼你还疼不过来呢，怎会冷落你？那就这么定了，这三天你我都不要太劳累，养足精神，等三日后晚上石榴摆宴席为儿子贺满月，我们中途逃席，直回姑苏，从此比翼双飞，再不分离！”
秋香乐呵呵地走了，唐伯虎在华府里四处转悠，感慨万千！当初为了避祸宁王，也确实爱慕秋香的美貌，不惜卖身为奴追进华府，在这里发生了多少恩怨！老管家夫妇都是好人，厨师王好比也是好人，但自己等不及华文华武再考取功名了，三日后逃走，当初答应把老管家夫妇当亲爹娘伺候的诺言，一时也不能实现了！华太师与华夫人望子成龙心切，必然不肯善罢甘休，虽然两张卖身契都被自己换成假的了，只怕还有一场风波！
唐伯虎四处走动，一切看着都那么熟悉，可又那么陌生！
很快三天过去了，这天一早唐伯虎起来刚洗漱完毕，石榴就兴冲冲地上门约请，说晚上申时在华府大客厅里摆宴席，请早些光临。
唐伯虎满口应承，想想不能不明不白地走了，就来到书房，提笔写了一首藏头诗在白纸上，算作告知。
诗云：六艺抛荒好几年，如飞归舟激水烟，去将春色藏桃坞，了却三笑旷古缘。每句开头藏了四个字：六如去了。以华太师的聪明博学，一看便知，也算是辞行了。
唐伯虎深知，华太师为了两个儿子，必然闹出一场风波，不如把事情挑明了，等回到姑苏再与祝枝山商量对策！
很快华文华武进了书房，小石头也把四人的早饭都搬来，先吃早饭。唐伯虎看着两位公子，语重心长地说：“大公子，二公子，万般皆下品，唯有读书高！待会我开一张单子，针对你二人的弱点，分别写明，华文该读什么书？华武该读什么书？你们可要认真读书了！至于制式八股文，我曾写了几篇范文给你们，要用心专研。此外还要博览群书，把最近几科解元、会员的文章找来揣摩，看看朝廷取士的用意，总之要下苦功夫了！”
两位公子听了连连点头，对唐伯虎敬若神明，言听计从。
吃完早饭，唐伯虎给二人布置了功课，忽然想起一事，晚上后门是上锁的，没有钥匙出不去，秋香忽略了这一点！
唐伯虎急急忙忙地来找大厨王好比，因为王好比的住处就紧靠着后门，早上要早起买菜，后门出去就是码头，有新鲜的鱼虾和乡下人运来的蔬菜卖，所以后门钥匙一直由王好比保管。
这时王好比做完了早饭，正坐在大厨房里面一间休息，看见唐伯虎进来连忙让座，张罗着要泡茶。
唐伯虎笑道：“大厨不必忙了，刚吃了稀饭不用喝茶的。几日不见你，甚是想念，过来坐坐。”
王好比笑道：“小兄弟你是飞黄腾达了，现在华府上下谁不拿你当个宝贝？呵呵，你是无事不登三宝殿，来找我有什么事？直说吧。”
唐伯虎笑道：“王大厨果然聪明，小弟承蒙大厨引荐进入华府，能有今天的成就岂敢忘本？特来道谢来了。”
王好比笑道：“你现在升做伴读先生，算是人上之人了！粗活不用干了，夜壶也不用自己倒了，每天点菜吃饭，想吃什么有什么，真是羡煞旁人！我辈奴才与你相比，好比‘云间白鹤，枝头小鸟——彼此不同调’！‘又好比老鹤一踱步，胜过麻雀千跳’，呵呵。”
唐伯虎笑道：“王大厨说哪里话来？自古饮水思源，没有你的引荐，哪有我唐某的今天？这里有些薄礼，不成敬意，还望收下。”说完唐伯虎从怀里掏出二十两一锭的银子递给王好比。
王好比吃了一惊，贪婪地看看雪花白银，可心有顾忌，怕华太师知道了，就把银子一推说：“伴读先生见外了，你我都是为主子做事的，分什么彼此？这么多银子，万万不能要！”
唐伯虎见他推辞，笑道：“那么小兄弟聊表谢意，买几坛子美酒送与大厨品尝如何？”王好比笑道：“这倒使得，投我所好，哈哈！”
唐伯虎暗暗高兴，把手一伸说：“那么大厨把你房门与后门的钥匙给我，白天引人注目，等到天黑，我悄悄出去买几坛子美酒，从后门送进大厨房间，神不知鬼不觉，岂不是好？”
王好比大喜，连忙掏出两把钥匙递给唐伯虎说：“还是老弟想得周到，不愧为四大才子之一！”
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